Generell situasjon
I 1935-1936 invaderte Italia Etiopia og opprettet den italienske østafrikanske kolonien. Det inkluderte også Eritrea og italienske Somalia. I juni 1940 gikk det fascistiske Italia inn i andre verdenskrig. I utgangspunktet hadde italienerne en overveldende overlegenhet i styrkene: omtrent 90 tusen soldater, pluss innfødte tropper - opptil 200 tusen mennesker, over 800 kanoner, mer enn 60 stridsvogner, mer enn 120 pansrede kjøretøyer, 150 fly.
England hadde bare omtrent 9 tusen mennesker i Sudan, i Kenya - 8, 5 tusen, i britiske Somalia - omtrent 1,5 tusen, i Aden - 2, 5 tusen soldater. I Sudan, Kenya og Somalia hadde britene 85 fly og ingen stridsvogner eller antitank-artilleri. For å nøytralisere fiendens overlegenhet inngikk England en allianse med den emigrerende etiopiske keiseren Haile Selassie. En massiv nasjonal frigjøringsbevegelse begynte i Etiopia. Mange soldater fra de koloniale styrkene forlot byen og gikk over til siden av partisanene.
Hvis det var tyskere i stedet for italienere, er det åpenbart at de brukte en stor fordel i Middelhavet, i Nord- og Øst -Afrika, for å beseire britene. Italia var godt posisjonert for å fange Malta, den britiske fly- og marinebasen i det sentrale Middelhavet, som da ble garnisonert svakt. Vinn luftens overlegenhet med en fordel i forhold til British Air Force under luftstriden om England. For å okkupere Egypt med et raskt slag, for å gå videre til Suez -kanalen, da ville hele Middelhavet være i italienske hender, og en forbindelse med Øst -Afrika ville bli etablert.
Det vil si at italienerne hadde en god sjanse til å ødelegge Middelhavet og hele Nordøst -Afrika utenfor briternes kontroll. Spesielt med støtte fra tyskerne. Imidlertid hadde Roma ingen strategi, ingen vilje og ingen besluttsomhet. Situasjonen krevde rask og selvsikker handling til fienden kom til fornuft.
Mussolini og den italienske kommandoen fryktet avgjørende handling for alle midler og bestemte seg for å begrense seg til private operasjoner. To eneste motoriserte divisjoner og to pansrede divisjoner ble igjen i Italia, selv om de best ble brukt i Afrika for å presse mot Suez. Italienerne begrunnet seg med at sjøkommunikasjonen deres var strukket, og britene kunne blokkere dem, og forstyrret tilbudet til den italienske gruppen i Øst -Afrika.
Og de innfødte (koloniale) troppene, mer enn 2/3 av alle styrkene, var dårlig bevæpnet og forberedt. I tillegg dukket geriljaen, som nå ble støttet av britene, opp igjen i det okkuperte Etiopia. I de fleste provinser kontrollerte italienerne bare byer og store bosetninger der garnisoner var stasjonert. Noen fjerne enheter ble blokkert av opprørerne, og forsyningen gikk bare med fly. Alt dette begrenset den operative evnen til den italienske hæren og hindret kommandoenes besluttsomhet.
I juli 1940 startet den italienske hæren en offensiv fra Eritrea og Etiopia dypt inn i Sudan og Kenya. I Sudan klarte italienske tropper å okkupere grensebyene Kassala, Gallabat og Kurmuk, og suksessene deres var begrenset til dette. I Kenya ble grensen Moyale okkupert. Den italienske kommandoen våget ikke å utvikle en offensiv og gikk på defensiven i sudanesisk og kenyansk retning. Det ble besluttet å slå til mot britiske Somalia, hvor britene hadde minimal styrke. Italienerne konsentrerte 35 tusen grupper og fanget i august 1940 den britiske kolonien. Britiske afrikanske og indiske koloniale enheter ble ført til Aden.
Tapet av initiativet fra italienerne og oppbyggingen av den britiske gruppen
Etter små suksesser i Sudan og seier i Somalia, bestemte den italienske hæren, ledet av visekonge og øverstkommanderende Amadeus av Savoy (hertug av Aosta), å vente på den avgjørende suksessen til de italienske styrkene i Nord-Afrika.
Fangsten av Egypt og Suez løste forsyningsproblemet. Da kunne to grupper italienske tropper fra nord (Egypt) og fra sør oppnå seier i Sudan og forene seg. Imidlertid gjorde italienerne i Libya en rekke feil, handlet nølende og brukte ikke muligheten til å beseire den svake fiendens gruppering i Egypt. Italienerne okkuperte territoriet, men beseiret ikke fienden (italiensk invasjon av Somalia og Egypt).
Britene utnyttet tiden godt gitt dem. Til tross for problemene knyttet til en mulig tysk streik forsterket britene styrkene i Egypt med stridsvogner og moderne krigere. Forsterkninger ble overført til Malta. Nye skip (hangarskip, slagskip, luftvernkryssere) ankom egyptiske Alexandria, noe som styrket forsvaret av marinebasen. Nye enheter ankom Egypt, Kenya og Sudan fra England, India, Australia og New Zealand. Militære distrikter (kommandoer) ble opprettet på territoriet til Britisk Afrika, som dannet og trente nye koloniale enheter. På kort tid ble 6 infanteribrigader (inkludert 2 forsterkede) dannet i Øst -Afrika og 5 i vest.
Fra de innfødte ble enheter og hjelpeenheter fra hæren i Den sørafrikanske union dannet. Et stort antall innfødte støtte- og serviceenheter ble en del av de britiske formasjonene. Høsten 1940 hadde britene allerede 77 000 mennesker i Kenya, hvorav mer enn halvparten var afrikanere. I Sudan besto gruppen av 28 tusen mennesker, og ytterligere 2 indiske infanteridivisjoner ble sendt dit. I begynnelsen av 1941 hadde britiske tropper og partisaner fullstendig fjernet de tapte områdene i nordvestlige Kenya fra fienden.
På slutten av 1940 - begynnelsen av 1941 påførte britiske tropper et knusende nederlag for den italienske hæren i Libya (katastrofen for den italienske hæren i Nord -Afrika). Britene tok Tobruk, Benghazi, den vestlige delen av Cyrenaica. Den italienske gruppen i Nord -Afrika ble faktisk ødelagt, bare rundt 130 tusen mennesker ble tatt til fange, nesten alle tunge våpen gikk tapt. Etter å ha eliminert trusselen i nord, begynte britene å ødelegge de italienske styrkene i Øst -Afrika.
Som et resultat ble de italienske troppene isolert fra metropolen, mangler ammunisjon, drivstoff og reservedeler til noen få fly, tanker og pansrede biler, dømt til å beseire. Den etiopiske frigjøringsbevegelsen spilte en stor rolle i sammenbruddet av italiensk Øst -Afrika. Italienerne hadde fortsatt en numerisk overlegenhet, men styrkene deres var spredt, kjempet mot en indre fiende - opprørerne. Britene klarte å konsentrere flere streikegrupper.
Nederlaget til den italienske hæren
I Sudan og Kenya var 150 tusen grupper konsentrert (hovedsakelig koloniale enheter).
19. januar 1941, på grensen til italienske Eritrea, startet de britisk -indiske og sudanske troppene en offensiv - 2 divisjoner og 2 motoriserte grupper. Offensiven ble støttet av de franske franske enhetene. Hovedmålet for offensiven var Massawa, koloniens eneste havn ved Rødehavet. I begynnelsen av februar startet afrikanske tropper en offensiv fra Kenya (1. sørafrikanske, 11. og 12. afrikanske divisjon). De angrep Etiopia og italienske Somalia. Bevegelsen til den motoriserte brigaden langs kysten skulle spille en avgjørende rolle. Blandede sudanesisk-etiopiske tropper og partisaner kom inn i Etiopia fra vest. Sudanesiske, østafrikanske tropper og koloniale enheter fra Belgisk Kongo opererte fra sørvest.
De vanlige etiopiske enhetene som kom inn i Etiopia ble kjernen til en stor hær. Den etiopiske hæren utgjorde omtrent 30 tusen mennesker, og det totale antallet opprørere og partisaner varierte fra 100 000 til 500 000. Etter å ha frigjort dette eller det territoriet, vendte nesten alle opprørerne tilbake til et fredelig liv. I april 1941 frigjorde den etiopiske hæren provinsen Gojam.
70 tusen italiensk gruppe i Eritrea ved begynnelsen av fiendens offensiv var allerede utmattet av kampen mot opprørerne og kunne ikke tilby alvorlig motstand. 1. februar okkuperte britene Agordat. Italienerne trakk seg tilbake til Keren -området, som hadde gode naturlige festningsverk. Denne byen var av strategisk betydning og dekket hovedstaden Asmara og havnen i Massawa. Mens britiske styrker blokkerte Keren, avlyttet etiopiske geriljaer en vei nordover fra Addis Abeba. De italienske troppene i Keren mistet hovedveien de mottok forsterkninger og forsyninger langs.
Italienerne avviste de første angrepene fra indiske infanteribrigader mot Keren. Sjefen for de britiske styrkene, William Plett, tok en pause. I mellomtiden begynte enheter fra 4. indiske divisjon og frie franske bataljoner en offensiv nordfra. 15. mars begynte en ny offensiv mot Keren. Bare innen 27. mars klarte britene å bryte fiendens motstand. I begynnelsen av april okkuperte britiske styrker Asmara og Massawa. Britiske tropper fra Eritrea flyttet til Nord -Etiopia, til Ambu Alagi og Gondar.
Britisk-afrikanske tropper, som avanserte fra kenyansk territorium i italienske Somalia og Sør-Etiopia, ble motarbeidet av opptil 5 italienske divisjoner (40 tusen soldater) og et stort antall innfødte avdelinger. 22 tusen italiensk gruppering okkuperte en forsvarslinje ved Juba -elven i Somalia og nord for den. Etter to ukers kamp (10-26. Februar 1941) falt det italienske forsvaret.
Fienden krysset elven flere steder og gikk til baksiden av italienerne. Afrikanske tropper erobret havnen i Kismayu, flere viktige flyplasser og baser, byene Jumbo, Dzhelib og flyttet til Mogadishu. Lokale innfødte gjorde opprør mot italienerne. Mogadishu falt 26. februar. Italienske tropper rullet først tilbake til Hararu i østlige Etiopia, deretter til Addis Abeba. Afrikanske divisjoner fra Somalia vendte seg til Etiopia, til Harar og Addis Abeba.
10.-16. mars 1941 landet britene tropper ved Berbera i tidligere britiske Somalia. Dette var den første vellykkede allierte landingsoperasjonen under andre verdenskrig. De okkuperte den britiske kolonien på få dager. Italienerne ga ikke alvorlig motstand. De allierte hadde nå en forsyningsbase i Port Berber.
Addis Abebas og Amba Alagis fall
Nederlaget til grupperingene i Somalia og Eritrea, tapet (samt en betydelig del av våpen og utstyr), et storstilt opprør av etiopierne, fratok den italienske kommandoen håpet om å holde fiendens offensiv tilbake. Det var ingen styrke til å holde ut i de østlige og sentrale delene av Etiopia. Derfor motarbeidet italienerne praktisk talt ikke britene i øst og ba dem til og med okkupere hovedstaden så snart som mulig. I vestlig retning holdt italienerne, så godt de kunne, tilbake de etiopiske troppene. 17. mars 1941 okkuperte britene Jijiga.
Videre var det nødvendig å overvinne fjellpasset Marda, som er veldig praktisk for forsvar. Til deres overraskelse møtte britene ingen motstand. 25. mars ble Harar, den andre byen i Etiopia, okkupert uten kamp. 6. april 1941 gikk britiske koloniale styrker inn i Addis Abeba. Flere etiopiske geriljagrupper som kjempet seg gjennom fjellene, kom inn i hovedstaden nesten samtidig med britene.
For å oppfylle kursens retning - for å feste fiendens styrker så mye som mulig, fortsatte italienerne sin motstand i de fjerntliggende fjellområdene i landet: i nord - nær Gondar, i nordøst - i Dessie og Amba -Alagi, i sør -vest - i Jimma. Gruppen av styrker til øverstkommanderende Amadeus fra Savoy trakk seg tilbake fra Addis Abeba i Amba Alag, hvor den sluttet seg til en del av gruppen som hadde trukket seg tilbake fra Eritrea. Gruppen general Pietro Gazzera (Gadzera) trakk seg sør i Etiopia (i provinsene Sidamo og Galla), og troppene til general Guglielmo Nasi til Gondar.
De siste fiendelinjene ble stormet av 11. og 12. afrikanske infanteridivisjon, sudanesiske, kongolesiske enheter, vanlige og partisanske styrker i Etiopia. I nord deltok indiske enheter i slaget. 17. april begynte en offensiv mot gruppen av prinsen av Savoy. 25. april falt Dessie, britene beleiret Amba-Alage. Italienerne, som utnyttet det utilgjengelige terrenget, kjempet hardt. Bare på bekostning av store tap ble fiendens forsvar ødelagt. Mangel på mat og vann, den 18. mai 1941, overga italienerne, ledet av hertug Aosta, seg. Det meste av Nord -Etiopia ble frigjort fra italienerne.
General Gazzer ble fungerende visekonge og øverstkommanderende. Gjennomstridende kamper ble utkjempet i provinsen Galla Sidamo. Den 11. allierte divisjon avanserte fra nord, fra hovedstaden, den 12. divisjon - fra sør. Jimma falt 21. juni. Generalen gjorde motstand en stund, byttet til partitaktikk og overgav seg i juli. I sørvest ble 25 tusen mennesker tatt til fange.
Italienernes siste høyborg var Gondar. Under kommando av general Nasi var det en ganske stor gruppe tropper - 40 tusen soldater (bataljoner med svarte skjorter - fascistisk milits, kolonitropper og flere kavaleri -skvadroner). Fra 17. mai til november 1941 tok de allierte sekvensielt flere fiendtlige festninger. Italienerne stilte hardnakket motstand, deres beste enheter ble ødelagt i kamp. Så, under de harde kampene for Kulkvalber, ble garnisonen hans drept - den første gruppen med mobile carabinieri og den 240. bataljonen med svarte skjorter. De urfolksenhetene, som ikke mottok lønn og proviant, flyktet praktisk talt. 28. november overga Nasi seg. Over 12 tusen italienere ble drept og skadet.
For italienerne var tapet av deres kolonirike i Øst -Afrika, inkludert Etiopia, som ble tatt til fange for flere år siden på bekostning av store tap, veldig smertefullt. Restene av den italienske hæren (flere tusen mennesker) kjempet i Eritrea, Somalia og Etiopia til høsten 1943. De håpet at de tysk-italienske troppene under kommando av Rommel ville vinne i Egypt, og dette ville tillate retur av de italienske koloniene i Øst-Afrika.
