Allerede i de første stadiene av første verdenskrig måtte alle parter i konflikten stå overfor en rekke nye problemer. En av dem var trådbarrierer, som var kjent for enkel produksjon av installasjonen, men på samme tid hindret alvorlig passering av fiendtlige tropper. For en vellykket offensiv trengte troppene noen midler for å bekjempe piggtråd. På slutten av 1914 begynte arbeidet i Frankrike med å lage et selvgående ingeniørkjøretøy som kunne passere i hindringer. Prosjektet fikk navnet Breton-Prétot Apparatus etter navnene på skaperne.
Initiativtaker til arbeidet med opprettelsen av en spesialisert ingeniørmaskin var Jules-Louis Breton, en vitenskapsmann og politiker. Besetter sin stilling i maktstrukturer, J.-L. Breton så problemene med hæren og uttrykte et ønske om å hjelpe soldatene i kampen mot fienden. I november 1914 foreslo han den opprinnelige ideen om å lage et selvgående beskyttet kjøretøy med et sett med spesialutstyr designet for å kutte trådhinder. I nær fremtid var Prétot involvert i utviklingen av prosjektet. Denne organisasjonen hadde litt erfaring med å lage og montere diverse selvgående utstyr, som var planlagt å bli brukt i et nytt prosjekt. Navnene på oppfinneren og lederen for produksjonsselskapet ble snart navnet på prosjektet - Breton -Prétot.
Breton-Prétot apparatemaskin som testes
Den første versjonen av konstruksjonsmaskinen Breton-Prétot Apparatus hadde en ganske enkel design og skulle faktisk bli en teknologisk demonstrator. Det ble foreslått å montere et sett med spesialutstyr på en firehjulsvogn med eget kraftverk. Som en del av sistnevnte skulle en separat 6 hk motor være til stede, koblet til en vertikalt plassert sirkelsag. Sistnevnte ble utført foran baseplattformen på en bjelke med tilstrekkelig lengde og koblet til motoren ved hjelp av en kjededrift. En slik maskin kunne i teorien nærme seg fiendens hindringer og kutte dem og lage passasjer for soldatene i hæren.
I november 1914 foreslo Breton og Preto den første versjonen av prosjektet sitt til militæravdelingen. Generelt var militæret fornøyd, noe som resulterte i fortsettelse av arbeidet. I januar året etter bygde Prétot en prototype av et teknisk kjøretøy med en forenklet design. En slik bil ble sluppet for testing, der den viste potensialet. Prototypen bekreftet muligheten for å kutte hindringer, men den praktiske verdien av en slik maskin var ikke så stor. Hun hadde ingen beskyttelse, og var også preget av uakseptabelt lav mobilitet.
Basert på testresultatene til den første prototypen, ble det besluttet å redesigne prosjektet betydelig. Den eksisterende hjulplattformen hadde utilstrekkelige egenskaper, og det var derfor det var planlagt å overføre kuttemekanismene til et nytt chassis. De karakteristiske trekkene ved slagmarkene under første verdenskrig krevde bruk av et belteunderstell med passende evner. Likevel klarte forfatterne av prosjektet aldri å finne en gratis bil med passende egenskaper. På grunn av dette var en kommersiell traktor av en av de eksisterende modellene involvert i den nye versjonen av prosjektet.
I slutten av januar 1915 tok Preto -foretaket igjen en prototype av en lovende ingeniørmaskin på prøve. Den andre prototypen skilte seg fra den første i en rekke funksjoner knyttet til både bruk av nytt chassis og oppdatering av målutstyr. Utad så prototypen ut som en vanlig jordbrukstraktor med utstyr suspendert fra den. Det er interessant at det i fremtiden var planlagt å utstyre bilen med rustning, men under testene ble det brukt vektsimulatorer i stedet. Som et resultat skilte den ytre erfarne traktoren med trådskjæreutstyr seg ikke mye fra basismaskinen.
Maskinens arbeidslegeme
En Bajac-traktor ble valgt som grunnlag for den andre prototypen til Breton-Prétot-apparatet. Denne maskinen ble bygget i henhold til et klassisk oppsett for denne teknikken. Den fremre delen av rammen ble gitt for plassering av motoren, og bak var det førerens arbeidsplass. Det var et firehjuls chassis med en ledende bakaksel utstyrt med store hjul. For å forbedre mobiliteten i ulendt terreng var bakhjulene laget av metall og hadde en stiv struktur. Traktoren var utstyrt med en bensinmotor. Kjøretøyets egen vekt nådde 3 tonn. Etter montering av panserskroget kan kampvekten øke med omtrent tonn.
I henhold til de overlevende dataene, var det planlagt å montere et skrog av en ganske enkel design på traktorens chassis, som var i stand til å beskytte mannskapet og kjøretøyet mot håndvåpen eller artilleriskallfragmenter. Traktormotorrommet burde vært dekket med et U-formet foringsrør. Cockpiten kan få en rektangulær kropp med en faset topp. Sistnevnte sørget for installasjon av en maskingeværinstallasjon for selvforsvar. Flere inspeksjonsluker og spor skulle plasseres langs omkretsen av den pansrede hytta.
På akterenden av chassiset ble en blokk med spesialutstyr hengt opp, som var ansvarlig for å kutte tråden. Et stort karosseri ble plassert på rammefesteinnretningene, hvor visse enheter ble plassert. En horisontal stråle gikk fra kroppen, som tjente som en støtte for arbeidslegemet. Skroget og bjelken var utstyrt med sin egen girkasse for å overføre motoreffekten til kutteren. På grunn av den relativt høye vekten, fikk spesialutstyret sitt eget støttehjul.
Arbeidslegemet til Breton-Prétot-maskinen av den andre typen var en vertikal enhet med 13 utstående tenner rettet bakover i forhold til traktoren. En motorsag ble også plassert på tennens grunnbjelke. Tennene skulle bringe piggtråden på plass og holde den, hvorpå motorsagen ville kutte.
Trådkutter på pansret traktor
Forfatterne av prosjektet sørget også for å utstyre maskinmaskinen med en stor sirkelsag, plassert i en horisontal posisjon. En slik sag måtte være i lav høyde over bakken. Det ble antatt at med en hjelp ville en ingeniørmaskin kunne klippe søylene som holdt i gjerdet. Sagen var under baksiden av chassiset, mellom hjulene.
Ifølge noen rapporter, i februar eller mars 1915 J.-L. Breton og Prétot utførte tester av den bygde prototypen, basert på resultatene som ble besluttet å endre prosjektet igjen. Designarbeidet fortsatte i flere måneder. I juli ble en oppdatert prototype utgitt for testing. Under endringen mistet hun en horisontal sirkelsag, og mottok også ballast som simulerer massen til et pansret skrog. Åtte artilleribiter av en foreldet type laget av bronse ble brukt som ballast.
22. juli gjennomgikk det oppdaterte ingeniørkjøretøyet nye tester, der alle forventninger ble fullstendig bekreftet. Klippeapparatet i den opprinnelige designen ødela effektivt typiske trådbarrierer og dannet en passasje med tilstrekkelig bredde. Til tross for noen vanskeligheter med å snu maskinen mot barrierene, fungerte Breton-Prétot-apparatet generelt godt. Militæret var fornøyd, noe som resulterte i en ordre om videreføring av arbeidet og konstruksjon av serieutstyr.
Basert på resultatene fra juli -testene beordret den franske militære avdelingen å fortsette utviklingen av prosjektet og forbedre maskinen i henhold til eksisterende krav. Etter at prosjektjusteringen var fullført, var det nødvendig å bygge ti produksjonsbiler. En bestilling av dette innholdet ble signert 7. august.
Stort fakkelmonteringsalternativ på beskyttet lastebilchassis
Under tester bekreftet Breton-Prétot-maskinen egenskapene til klippeapparatet, men noen andre funksjoner i prosjektet kan være grunn til kritikk. Den brukte Bajac -traktoren hadde ikke høy mobilitet, og i tillegg måtte den kjøre opp til bommen bakover. Slike trekk ved prosjektet passet ikke fullt ut til kunder og utviklere, og derfor ble designarbeidet videreført. Før masseproduksjonen startet, var det planlagt å omarbeide prosjektet igjen ved hjelp av et nytt chassis.
En forbedret fakkelversjon er utviklet for bruk med andre chassis. Den ble preget av en større høyde på arbeidslegemet og tilstedeværelsen av rustningsplater ombord som beskytter enhetene. Den beholdt sitt eget hjul for å støtte det på bakken. Et slikt prosjekt ga et sett med fester designet for å installere kutteren på et eksisterende chassis. Det var også enheter for å ta av motoreffekten til drivene i skjærekjeden.
Allerede i 1915 ble det opprettet flere alternative varianter av ingeniørbilen, basert på forskjellige chassis. Spesielt kan Jeffrey Quad-lastebilen eller en av de pansrede kjøretøyene fra Renault bli bærer av Breton-Preto-klippeapparatet. Avhengig av medietype ble kutteren plassert foran eller bak på kroppen. Den mest effektive bæreren av spesialutstyr kan være et belte chassis med akseptable egenskaper, men implementeringen av et slikt forslag viste seg å være umulig på grunn av mangel på de nødvendige kjøretøyene.
J.-L. Breton og hans kolleger fortsatte å jobbe med prosjektet sitt helt til slutten av 1915. På grunn av visse designendringer skulle den bli kvitt identifiserte eller forventede mangler. Resultatet av neste trinn i designarbeidet burde vært fremveksten av et ingeniørkjøretøy med høy mobilitet i ulendt terreng, utstyrt med en svært effektiv kutter for trådhinder. Det ble antatt at en slik teknikk ville bevege seg foran det fremrykkende infanteriet og gjøre passeringer for det i ikke-eksplosive fiendtlige hindringer.
Enheten "Breton-Preto" på den pansrede bilen Renault
Mens forfatterne av Breton-Prétot-prosjektet fortsatte å utvikle de opprinnelige forslagene og forbedre maskinmaskinen, var andre franske spesialister engasjert i annet arbeid. På slutten av året testet hæren og industrien traktoren Baby Holt, som viste mulighetene for en slik teknikk. Det belte understellet hadde høy terrengegenskaper og kunne bevege seg over svært ulendt terreng. I tillegg hadde den tilstrekkelig bæreevne.
Ifølge noen rapporter, helt i begynnelsen av 1916, var en av de eksisterende Baby Holt-maskinene eksperimentelt utstyrt med en bretonsk-Prétot-type klippeapparat. Den opprinnelige utviklingen bekreftet igjen egenskapene og viste muligheten for å ødelegge fiendens hindringer. Likevel ble det på dette tidspunktet klart at det rett og slett ikke var behov for slikt utstyr. Lovende beltebiler trengte ikke sofistikert wire cutting utstyr, siden de kunne ødelegge hindringer med bare spor.
Å sjekke beltebiler og identifisere potensialet deres viste at det originale konstruksjonsutstyret ikke lenger er fornuftig. Ved hjelp av spor kunne lovende pansrede kjøretøyer bokstavelig talt knuse eventuelle hindringer, gjøre piktråden ubrukelig og gi infanteriet muligheten til å gå til fiendens stillinger. Tanken trengte ikke noe spesielt utstyr.
Basert på resultatene av alle testene, i begynnelsen av 1916, ble det tatt flere grunnleggende beslutninger om videre utvikling av militær teknologi. Hæren startet opprettelsen av fullverdige prosjekter med lovende stridsvogner, samtidig som de forlot noen andre utviklinger. Den planlagte reduksjonen inkluderte også prosjektet Breton-Prétot Apparatus, som innebar konstruksjon av individuelle ingeniørbiler eller ettermontering av eksisterende militært utstyr med spesialutstyr. Arbeidet med piggtrådkutteren ble innskrenket og ble aldri gjenopptatt på grunn av mangel på muligheter.
Det skal bemerkes at prosjektet av Jules-Louis Breton og Preto ikke var det første eller siste forsøket på å lage et spesialisert ingeniørkjøretøy designet for å lage passasjer i fiendens trådforviklinger. Ingen av disse utviklingene har imidlertid blitt brakt til masseproduksjon og masseapplikasjon. Utseendet til en helt ny teknologi i form av tanker på et belte chassis gjorde det mulig å forlate slike utviklinger og fokusere på å lage ingeniørbiler av andre klasser som hæren virkelig trengte.
