Sønnen til storhertug Vasily I Dmitrievich Vasily II av Moskva (Dark) ble født i Moskva 10. mars 1415.
I det femtende århundre var Russland i en tilstand av fragmentering. Storhertugen, selv om han mottok en etikett for regjeringstid fra Golden Horde Khan, kunne han fortsatt ikke regne med den ubetingede underordnelsen av appanage -prinsene. Prinsippet om overføring av tronen etter ansiennitet kom i økende grad i konflikt med Golden Horde -avgjørelsene. Preferanser ble gitt til prinser som var glade for khanen, som på en påfallende måte tjente ham eller dyktig skapte utseendet til en slik tjeneste. Mange av guvernørene provoserte åpen aggresjon blant befolkningen og klarte ikke å holde på makten på lenge. Staten i Moskva -fyrstedømmet var ikke sterk nok til å diktere sin vilje til hele Russland, så sivile stridigheter skjedde ganske ofte.
I 1425 besteg den ti år gamle Vasily Vasilyevich, sønn av den tidligere storhertugen Vasily Dmitrievich, tronen i Moskva. Regjeringen til den unge Vasily var under alvorlig trussel, siden den motsatte skikker, så vel som viljen til Dmitry Donskoy. Så snart nyheten om Vasily Dmitrievichs død spredte seg rundt de spesifikke eiendelene, begynte voldsomme feider. Vasily sin onkel, Yuri Zvenigorodsky, tok på seg tronen. I tillegg hadde Yuri to voksne sønner som støttet faren i konfrontasjonen. Vasily mor var datter av en sterk litauisk hersker Vitovt, som tok under hans beskytning fyrstedømmet til sitt unge barnebarn. For å berolige de krigeriske slektningene måtte unge Vasily, sammen med bestefaren Vitovt, gå på en militær kampanje, som endte vellykket. Som sådan var det ingen kamp, siden makten til den litauiske hæren og Vasilys hær overgikk styrkene til Yuri både i antall og når det gjelder kampevne. Fred ble inngått med Yuri til tvisten var løst i Horde -domstolen. Den litauiske prinsens militærmakt holdt tilbake pretenderne til Moskva -tronen til han døde i 1430.
Vitovt selv oppførte seg imidlertid mer som en erobrer enn en skytshelgen. Uten frykt for et alvorlig tilbakeslag fra sitt mindreårige barnebarn, flyttet han troppene sine mot de russiske grensene. En stor fiasko ventet ham i fangst av Pskov -byen Opochka. Karamzin beskriver listigheten til de beleirede bymennene som svekket broen over grøften som var prikket med skarpe innsatser. Mange litauiske soldater døde mens de prøvde å ta den gjenstridige byen. Imidlertid ble freden inngått til fordel for Vitovt, og Opochka forpliktet seg til å betale den litauiske prinsen 1.450 sølvrubber. Deretter flyttet den erfarne kommandanten til Novgorod, hvis innbyggere tankeløst kalte ham en forræder og en hauk. Som et resultat av forhandlingene betalte Novgorod Vitovt ytterligere 10 tusen sølvrubber og ytterligere tusen for løslatelsen av fangene. Samtidig med kampanjene kommuniserte den litauiske prinsen med barnebarnet og datteren og inviterte dem til og med på besøk, med fokus på hans beliggenhet og farlige bekymring.
Posisjonen til prins Vasily ble begrenset av innflytelsen fra de edle boyarene, som faktisk styrte fyrstedømmet. Vasily, ifølge hans samtidiges vitnesbyrd, var ikke utstyrt med verken ledelse eller militære ledertalenter, han hadde ikke noe spesielt intellekt og andre evner fra herskeren. Vitovts barnebarn viste seg å være en dukke i hendene på Moskva -guttene, så en endring i kandidaturet var ikke ønskelig for muskovitter. De listige og bevisste handlingene til en av rådgiverne til prins Dmitry Vsevolzhsky tillot Vasily å motta en etikett for regjeringstid. Ordene fra den diplomatiske boyaren om at avgjørelsen fra Horde Khan skulle anses som lovlig, selv om den motsier de gamle russiske tradisjonene for tronfølger, viste seg å være avgjørende i striden med Yuri. Vasily, som trengte hjelp fra en innflytelsesrik og utspekulert boyar, lovte å gifte seg med datteren hans da han kom tilbake til Moskva, men han klarte ikke å holde sitt ord.
P. Chistyakov "Storhertuginne Sofya Vitovtovna ved bryllupet til storhertug Vasily the Dark", 1861
Etter å ha mottatt en etikett for å regjere, giftet Vasily seg med prinsesse Maria Yaroslavovna, på insistering fra moren Sophia. Vsevolzhsky ble fornærmet av et så perfid bedrag, og forlot umiddelbart Moskva og sluttet seg til motstanderne av den unge storhertugen. Yuri dro umiddelbart og dro fordel av prinsens uerfarenhet og plutselige utseende, og okkuperte Moskva. Den hastig sammensatte hæren til Vasily ble beseiret, og storhertugen selv ble tvunget til å flykte til Kostroma. Yuris sønner, med tilnavnet Kosoy og Shemyak, krevde insisterende å håndtere rivalen, men den innflytelsesrike boyaren Morozov sto på den tiden opp for Vasily. Yuri turte ikke å flekke sin ære med blod fra en slektning, men han tok ordet fra Vasily om ikke å kreve den store regjeringen lenger.
Karamzin forklarer hatet til sin fetter fra Shemyaka og Kosoy ved at ved bryllupet til storhertug Sofya Vitovtovna, glemte all anstendighet, rev det dyrebare beltet som tilhørte Dmitry Donskoy fra Vasily Kosoy. Brødrene som ble ydmyket av denne handlingen ble tvunget til umiddelbart å forlate festen og byen.
Yuri, som forlot Vasily i live, tok imidlertid ikke hensyn til en viktig omstendighet. Dukken Vasily viste seg å være mye mer attraktiv for Moskva -guttene enn den dominerende og flinke vinneren. Som et resultat mottok den frigjorte Vasily veldig raskt støtte og samlet imponerende styrker. Nevøen brøt sitt ord om ikke å kreve Moskva -tronen og tvang ved hjelp av boyarene Yuri til å forlate byen. Etter å ha taklet hovedkonkurrenten, møtte Vasily sine to sønner, som hadde sinne for tidligere fornærmelser. Begge anså seg verdige til å erstatte Basil II på den store tronen og var veldig farlige rivaler.
I 1434 sluttet Yuri seg til troppene til Vasily Kosoy og Dmitry Shemyaka og beseiret Vasilys hær. Som et resultat flyktet storhertugen til Nizjnij Novgorod. Imidlertid døde Yuri plutselig, så Vasily Kosoy ble igjen i Moskva som hersker. Denne oppførselen vakte harme for brødrene Shemyaka og Krasny, og de henvendte seg til sin tidligere fiende Vasily Vasilyevich for å få hjelp. Ljåen ble utvist fra Moskva og lovte aldri å kreve tronen. I 1435 brøt Vasily Kosoy eden og flyttet igjen til Moskva, men ble brutalt beseiret. Et år senere gikk Kosoy igjen mot Vasily og prøvde å beseire ham med list, men ble tatt til fange og blindet som straff for mened.
Den kortvarige freden ble brutt i 1439 av tatarisk raid ledet av Ulu-Muhammad, som på et tidspunkt ikke ble støttet av Vasily i konfrontasjonen med Horde-appanage-prinsene. Vasily forlot Moskva, og da han var trygg på Volga, ba han mer enn en gang Dmitry Shemyak om hjelp. Det ble imidlertid ikke besvart samtalene. Etter at Ulu-Muhammad forlot byen og plyndret omgivelsene, kom Vasily tilbake og, etter å ha samlet tropper, drev fetteren ut av eiendelene hans i Novgorod. Etter en stund kom Shemyaka tilbake med sin hær, men sluttet fred med Vasily.
I 1445 ble invasjonen av den hevngjerrige Tatar Khan Ulu-Muhammad gjentatt. Denne gangen ble Vasily, etter en hard kamp, tatt til fange, hvorfra det var mulig å løse inn bare for enorme summer. Prinsens retur ble kaldt hilst. Den ekstra løsepengebyrden falt på skuldrene til den plyndrede befolkningen, som begynte å vise åpen harme. Dmitry Shemyaka og en gruppe konspiratorer angrep i 1446 Vasily, som holdt en bønn. Imidlertid turte Dmitry Yuryevich ikke å drepe broren sin, og blindet ham bare og husket skjebnen til Vasily Kosoy. Allerede i 1446 ble Shemyaka, under press fra boyarene, tvunget til å løslate Vasily. Så snart prinsen fikk sin frihet, dannet det seg en sterk koalisjon rundt ham. Vasily ble igjen tronet, og Dmitry Yuryevich måtte flykte.
Etter en kort kamp ble det igjen inngått fred mellom brødrene, men fiendskapet stoppet ikke. Shemyaka gjorde stadig forsøk på å samle en hær og forårsake harme blant befolkningen, som et resultat av at han ble forfulgt av Vasily og ble forgiftet i 1453. I følge vitnesbyrd fra samtidige, fra øyeblikket han ble blind, forandret Vasily seg mye og begynte å styre klokt og rettferdig. En slik uttalelse er imidlertid sterkt tvilsom. Mest sannsynlig innflytelsesrike boyars styrte på vegne av prinsen. Vasily selv var et lydig verktøy i deres hender. Vasily II døde av tuberkulose i 1462 etter mislykket behandling med tinder.
Under den sivile striden invaderte tatarene Russland og plyndret befolkningen, brente ned byene og tok bort bøndene. Prinsene var så oppslukt av intern konfrontasjon at de ikke kunne motstå nomadene. Russland forble svakt og splittet i lang tid, men Vasilias regjeringstid hadde positive resultater. Storhertugsmakten økte betydelig etter en blodig kamp, og mange land falt i direkte avhengighet av Moskva-fyrstedømmet. Under Vasily Vasilyevichs regjeringstid fortsetter den gradvise foreningen av de russiske landene.
