I dag på BBC Russian Service nettsted var det et notat med minnene fra den britiske sangeren James Blunt, som tjenestegjorde i Kosovo i 1999. Han hadde ansvaret for den britiske militære enheten i Pristina i det øyeblikket da flyplassen Pristina plutselig ble tatt til fange av en bataljon av våre fallskjermjegere. Blunt mottok en ordre fra sjefen for de allierte styrkene i NATO i Europa, Wesley Clark, en general for de amerikanske væpnede styrkene, om å angripe med sitt team av russiske fallskjermjegere, men denne ordren fulgte ikke. Heldigvis for James Blunt, som risikerte å havne under en domstol, etter Clarks ordre, mottok britiske general Mike Jackson en pålegg med motsatt innhold.
Ja, Wesley Clarke ga ordre om å angripe de russiske fallskjermjegerne. For det første var han rasende over at NATOs etterretning ikke i tide rapporterte om fremdriften til vår bataljon og om ruten den ville følge. De fant ham vår bataljon bare seks timer etter løslatelsen. For det andre forsto han at flyplassen Slatina er det viktigste strategiske anlegget i hele Kosovo. Og at den som kontrollerer det i stor grad vil avgjøre situasjonen i Kosovo som helhet. Fordi det ikke var andre flyplasser som var i stand til å motta NATO -fly på territoriet i regionen. Naturligvis ble hele operasjonen av NATO -tropper bygget med tanke på denne anlegget, som ga materiell forsyning og støtte til alliansestyrker.
Imidlertid nektet sjefen for de britiske styrkene, general Mike Jackson, som formelt var underordnet Wesley Clark, å utføre ordren hans. Han ønsket ikke å kjempe mot russerne. Imidlertid visste vi om det.
Dessuten beordret Jackson kommandanten for brigaden, som skulle ta kontroll over Slatina, til å samhandle med den russiske kommandoen. Og da vår tiltrådte defensive stillinger på flyplassen, fortalte general Zavarzin meg at britene ba om et møte. Jeg lot dem bli akseptert. Kommandøren for den britiske brigaden ankom stedet for vår bataljon med sine stabsoffiserer, og etter en og en halv times samtale rapporterte Zavarzin at britene var normale gutter. Temaet for forhandlingene var spørsmål om generell sikkerhet. Men etter det ba sjefen for den britiske brigaden og fem av hans stabsoffiserer om å … overnatte. Jeg spør Zavarzin om dette ser ut som en provokasjon. Nei, svarer han, det ser ikke slik ut. Men så hvorfor en så merkelig forespørsel? Han svarer at de for det første er redde for Kosovo -serberne, for det andre for albanerne, og i den tredje frykter de sine egne spesialstyrker - de nepalesiske gurkhaene, som hovedsakelig var utstyrt med brigaden. Jeg rapporterte denne uvanlige forespørselen til forsvarsminister Marshal Sergeev. Igor Dmitrievich spurte også først om provokasjonen, men som et resultat tilbrakte de britiske offiserene den første natten hos oss.
Da vi tok en beslutning om å bringe vår bataljon inn i Slatina, utelukket vi ikke muligheten for noen provokasjon mot oss selv og fant ut forskjellige alternativer. Vi hadde forberedt reserver for en rask overføring og utarbeidet flyplasser for landing av våre fallskjermjegere. Vår brigade var også stasjonert i Ugljevik, i Bosnia-Hercegovina. Den var ikke en del av den multinasjonale divisjonen "Nord", men samhandlet med den. Så vi hadde sjokkegenskaper. Men i tillegg rapporterte jeg til forsvarsministeren at så snart det første skuddet ble avfyrt, ville serbiske tropper komme oss til hjelp. Jeg kjente stemningen til det serbiske militæret - de ble ydmyket, de tapte krigen, de ble tvunget til å forlate territoriet. Derfor, i tilfelle et angrep på oss, ville NATO -tropper angripe hele den tidligere jugoslaviske hæren. Da ville de få det de fryktet mest - en bakkeoperasjon. Marskalk Sergeev var enig i disse argumentene. Basert på dette bestemte vi oss for å lande bataljonen i Pristina.
Deretter skrev Jackson i memoarene sine hvorfor han ikke fulgte Clarks ordre. Faktum er at for å starte en krig med Russland, var det nødvendig med en avgjørelse fra NATO -rådet, men det var vanskelig å forestille seg at rådet da ville godta den tredje verdenskrig. Uansett, Mike Jackson ønsket ikke at soldatene hans skulle starte denne krigen. Og Wesley Clarke mistet ganske enkelt situasjonen med flyplassen for oss, så avgjørelsene hans var impulsive.
På slutten av et innlegg på Air Force -nettstedet sier sangeren James Blunt at de i den britiske hæren ble lært å vurdere situasjonen fra et moralsk synspunkt. Jeg kan ikke si noe om dette. Jeg tror dette ikke er annet enn tekster. De ville ha mottatt en ordre fra generalen, selvfølgelig hadde de fulgt den. Den britiske hæren er veldig disiplinert.
