Årets militære kampanje i 1942 for den sovjetiske kommandoen viste seg å være ikke mindre katastrofal enn tilbakeslagene i 1941. Etter en vellykket sovjetisk motoffensiv vinteren 1941/42 nær Moskva, ble tyske tropper drevet tilbake til Rzhev -området, men trusselen mot Moskva var fortsatt. Forsøk på den sovjetiske offensiven i andre sektorer av fronten hadde delvis suksess og førte ikke til nederlag for de tyske hærene.
Vårens fiasko av sovjetiske motangrep
For å svekke innsatsen og avlede tyskernes midler under en mulig offensiv mot Moskva våren 1942, ble det planlagt tre offensive operasjoner: på Kerch -halvøya på Krim, nær Kharkov og nær Leningrad. Alle av dem endte med fullstendig fiasko og nederlag for de sovjetiske hærene. Operasjoner på Krim og i nærheten av Kharkov var tidsbundne og skulle svekke tyskernes styrker på de sørvestlige og sørlige frontene og bidra til frigjøringen av Sevastopol.
Operasjonen i nærheten av Kharkov ble forberedt på initiativ av frontkommandør Timosjenko, og tyskerne visste om forberedelsen. Den tyske kommandoen planla på sin side Operasjon Blau for å beslaglegge oljefeltene i Kaukasus og Det Kaspiske hav og satte som støtte for denne operasjonen oppgaven med å eliminere den sovjetiske Barvenkovsky -avsatsen med konvergerende angrep fra Slavyansk og Balakleya (Operation Fridericus). Fra denne avsatsen planla Timosjenko å ta Kharkov i tang og gripe den. Som et resultat var det i mars-april 1942 i Kharkov-regionen et løp om å forberede offensive operasjoner rettet mot hverandre.
Timoshenko startet offensiven først 12. mai, men Kleists 1. panserhær slo et dissekert slag 17. mai, og 23. mai var hele den sovjetiske gruppen i "Barvenkovo -kjelen".
Uopprettelige tap for den sovjetiske hæren utgjorde omtrent 300 tusen mennesker, det var alvorlige tap i våpen - 5060 kanoner og morterer og 775 stridsvogner. Ifølge tyske data ble 229 tusen mennesker fanget, bare 27 tusen mennesker klarte å komme seg ut av omkretsen.
På Krim var tyskerne tvert imot de første som gikk over til offensiven 8. mai, noe som var en fullstendig overraskelse for frontkommandoen, og de sovjetiske troppene ble beseiret i løpet av en uke og presset mot Kerch, som falt 15. mai. Restene av sovjetiske tropper opphørte motstand innen 18. mai. Det totale tapet av sovjetiske tropper på Kerch -halvøya utgjorde omtrent 180 tusen mennesker drept og tatt til fange, samt 1133 kanoner og 258 stridsvogner. Omtrent 120 tusen tjenestemenn ble evakuert til Taman -halvøya.
Etter nederlaget på Kerch -halvøya var Sevastopols skjebne en selvfølge, og etter 250 dager med heroisk forsvar falt det 2. juli. Som et resultat av evakueringen av bare det øverste kommandopersonellet, ifølge arkivdata, ble 79 tusen soldater kastet i Sevastopol, hvorav mange ble tatt til fange.
Mislykkede sovjetiske operasjoner i sør førte til tap av mer enn en halv million personell, et betydelig antall tungt utstyr og en alvorlig svekkelse av de sørvestlige og sørlige frontene, noe som gjorde det lettere for den tyske kommandoen å gjennomføre det forhåndsplanlagte Blau -operasjon for en strategisk offensiv på oljefeltene i Kaukasus og skapte forutsetningene for avkjørselen til Stalingrad og Volga.
Nær Leningrad, Lyuban -operasjonen for å låse opp byen, som begynte i januar, endte også med fiasko, den andre sjokkarmen under kommando av general Vlasov falt i "kjelen". Forsøk på å rømme var mislykket, og den 24. juni sluttet det å eksistere, uopprettelige tap utgjorde mer enn 40 tusen krigere.
Feilberegninger av den sovjetiske kommandoen
Den sovjetiske kommandoen trodde at den tyske offensiven i 1942 ville være på Moskva, og konsentrerte hovedstyrkene i denne retningen. I tillegg gjennomførte tyskerne med hell operasjon Kreml på feilinformasjon om forberedelsen av en offensiv på Moskva og falsk overføring av reservene til denne retningen. De tyske grupperingene ble sterkt forsterket med ferske motoriserte og tankdivisjoner, nye 75 mm antitankpistoler og T-3- og T-4-tanker med langløpskanoner.
Ingen konklusjoner ble trukket fra informasjonen som ble innhentet i et tysk fly som ble skutt ned 19. juni over sovjetiske stillinger, der det var en tysk stabsoffiser med dokumenter på en av stadiene av Operasjon Blau. Den sovjetiske kommandoen antok at offensiven på Voronezh var forberedelse til en offensiv på Moskva, siden det fra Voronezh var mulig å gå videre nordover i retning Moskva og sørover i retning Rostov og Stalingrad.
Hitler bestemte seg for å angripe ikke Moskva, men skyndte seg mot sør og Kaukasus, og dette hadde sin egen logikk. Den tyske hæren hadde ikke nok drivstoff og trengte kaukasisk olje, siden Tysklands egne oljereserver var praktisk talt oppbrukt, og hennes allierte Romania ikke hadde nok av det til å forsyne den mangemillioner sterke tyske hæren.
Operasjon Blau
Operasjon Blau var flertrinns og så for seg en offensiv på et bredt område av fronten fra Taganrog gjennom Rostov og Kharkov til Kursk. Forutsatt nederlag og ødeleggelse av de sovjetiske hærene på tre fronter: Bryansk, sørvestlige og sørlige. Forsinkelsen til de tyske troppene på Krim og i nærheten av Kharkov flyttet bare starten på operasjonen med flere uker.
For å løse operasjonens oppgaver ble det dannet to hærgrupper: den sørlige hærgruppen "A" under kommando av General Field Marshal List, som inkluderte den 17. felt- og 1. tankhæren, og den nordlige hærgruppen "B" under kommando over general feltmarskalk von Boca som en del av den fjerde tanken, 2. og 6. felthær. Den 8. italienske, fjerde rumenske og andre ungarske hær deltok også i operasjonen.
Kraftige tankkiler skulle bryte gjennom og likvidere Bryansk -fronten, omringe og ødelegge fiendens styrker, deretter fange Voronezh og snu alle mobile styrker sørover langs høyre bredd av Don -elven til baksiden av troppene i sørvest- og sørfrontene i for å omringe sovjetiske tropper i en stor sving av Don med videre utvikling av suksess i retning Stalingrad og Kaukasus, som dekker den venstre flanken av tyske tropper langs Don -elven. Fangst av byen var ikke ment: det var nødvendig å nærme seg det i en avstand fra effektiv artilleriild for å utelukke det som et transportknutepunkt og et senter for produksjon av ammunisjon og våpen. På sluttfasen, beslagleggelsen av Rostov-on-Don og fremskritt av mobile forbindelser til oljefeltene Maikop, Grozny og Baku.
Hitler signerte også 1. juli direktiv 43, som beordret beslag av Anapa og Novorossiysk ved amfibisk angrep og videre langs Svartehavskysten for å nå Tuapse, og langs de nordlige bakkene i Kaukasusfjellene for å nå oljefeltene i Maikop.
Starten på den tyske offensiven
Den tyske offensiven begynte 28. juni, den fjerde panseren og den andre tyske hæren kom inn i operasjonsrommet fra Kursk -regionen. De brøt gjennom fronten, og i krysset mellom Bryansk og sørvestlige fronter ble det dannet et gap omtrent 200 km langs fronten og 150 km i dybden, gjennom hvilke tyske stridsvogner okkuperte hele Kursk -regionen og skyndte seg til Voronezh.
Den sovjetiske kommandoen tok dette som begynnelsen på en offensiv mot Moskva gjennom Voronezh og sendte to tankkorps mot dem. Mellom Kursk og Voronezh nær Gorodishche ble sovjetiske tankformasjoner møtt med kraftig antitankartilleri, og ble angrepet av tyske stridsvogner fra flankene og bak. Etter denne kampen opphørte tankkorpset å eksistere, og veien til Voronezh var åpen.
Den sjette hæren til Paulus gikk til offensiven 30. juni, sør for Voronezh, som ble støttet på venstre flanke av den andre ungarske hæren, og på høyre flanke av den første panzerhæren. Paulus 'hær nådde raskt Ostrogozhsk og truet baksiden av de sørvestlige og sørlige frontene.
3. juli brøt tyske tankskip inn i Voronezh, grep Don -kryssene og krysset det. I juli 6 ble den høyre bredden av Voronezh tatt til fange av tyskerne, og gjenstridige kamper om byen begynte. Tyskerne klarte ikke å fange hele byen. Hitler bestemte seg for at 2. hær ville ta ham uansett, og 9. juli sendte han 4. panserhær sørover for å omringe de sovjetiske hærene i Don -svingen. Styrkene for å fange Voronezh var ikke nok, og den andre hæren og en del av den andre ungarske hæren ble lenket lenge i Voronezh -regionen og kunne ikke bevege seg sørover.
I begynnelsen av juli dannet det seg et gap på flere titalls kilometer mellom flankene på sørvestlige og sørlige fronter, som det var ingen å lukke. Den tyske kommandoen kastet mobilformasjoner her og gjorde anstrengelser for å omringe og ødelegge hovedkreftene i den sørvestlige fronten, og forhindret dem i å trekke seg tilbake mot øst. For disse formål angrep hærgruppe B fra nord fra Voronezh med styrkene til den 4. panseren og den sjette hæren, og fra sør fra Slavyansk -regionen, hærgruppe A med styrkene fra den første panserhæren, med en generell retning til Millerovo.
Hovedkvarteret beordret 6. juli å trekke troppene fra sørvestfronten tilbake og få fotfeste på Novaya Kalitva-Chuprinin-linjen, men frontens tropper klarte ikke å unngå å bli truffet av tankkiler. Troppene som gikk over til defensiven på den sørlige bredden av Chernaya Kalitva -elven tålte ikke slaget og ble rett og slett feid bort. Forsvaret for den sørvestlige fronten kollapset, og tyske tropper, som ikke møtte noen motstand, marsjerte østover over steppen.
I forbindelse med komplikasjonen av situasjonen 7. juli ble Voronezh -fronten opprettet og styrket, troppene fra Southwestern Front fikk tillatelse til å trekke seg tilbake fra Donets til Don for å unngå omkrets. 12. juli ble Stalingrad -fronten opprettet fra restene av den sørvestlige fronten og forsterket av tre reservehærer - den 62., 63. og 64., og Stalingrad ble overført til krigslov. Hvis tyskerne hadde krysset Volga, ville landet blitt kuttet, ville ha mistet den kaukasiske oljen, og en trussel ville ha hengt over Lend-Lease-forsyninger gjennom Persia.
For å få slutt på panikken ved fronten, utstedte Stalin 8. juli den velkjente ordre nr. 227 med tittelen "Ikke et skritt tilbake." Med hver hær ble det opprettet spesielle avdelinger for å utelukke retrett uten ordre.
"Kjele" i nærheten av Millerovo
7. juli krysset tankskipene til Paulus 'hær Chornaya Kalitva -elven og nådde i slutten av 11. juli Kantemirovka -området, og de avanserte formasjonene til den 4. panserhæren, som beveget seg langs Don, kom inn i Rossosh -området. På gården Vodyanoy fusjonerte grupper av hærene A og B som beveget seg mot hverandre, og lukket omkretsringen i Millerovo -området rundt de tre hærene i sørvestlige front 15. juli. Avstanden mellom de ytre og indre ringene var ubetydelig, og dette tillot en del av troppene å bryte ut av omkretsen uten tunge våpen.
Omringingen viste seg å være omtrent 40 tusen, og fronten mistet nesten alle de tunge våpnene som den klarte å trekke tilbake fra Kharkov. Sovjetfronten i sørlig retning kollapset faktisk, og det var en reell trussel om at tyskerne skulle bryte gjennom til Stalingrad, Volga og den kaukasiske oljen. For nederlaget i Don -svingen avskjediget Stalin Timosjenko, og general Gordov ble utnevnt til sjef for Stalingrad -fronten. I denne katastrofale situasjonen beordret Stavka kommandanten for sørfronten, Malinovsky, å trekke troppene utover Don i nedre rekkevidde.
Strøm sørover til Rostov ved Don
Etter suksess i Voronezh og i Don -svingen, bestemmer Hitler seg for å omringe og ødelegge styrkene fra sørfronten i nedre del av Don, som han beordrer den fjerde panzerhæren og det 40. panserkorps om å stoppe offensiven på Stalingrad og flytt sørover for å bli med i den første panzerhæren som rykker frem på Rostov-on-Don, og den sjette hæren til Paulus skulle fortsette offensiven til Volga. Tyskerne økte tempoet i offensiven, uten å møte alvorlig motstand i steppeområdet, individuelle festninger, pillebokser og tanker gravd ned i bakken ble raskt omgått og deretter ødelagt, restene av spredte sovjetiske enheter trakk seg mot øst.
18. juli nådde det 40. panserkorps, som hadde tilbakelagt minst to hundre kilometer på tre dager, nedre del av Don og fanget det viktige jernbanekrysset Morozovsk. Over Kaukasus-portene-Rostov-on-Don, truet et fall: den 17. hæren rykket frem fra sør, den første tankhæren fra nord og den fjerde tankhæren forberedte seg på å tvinge Don og komme inn byen fra øst. Tankformasjoner nådde broene over Don 23. juli, og den dagen falt byen.
Fottur til Kaukasus og et gjennombrudd til Volga
Da Rostov-on-Don falt, mente Hitler at den røde hæren var på randen til det endelige nederlaget og utstedte direktiv nr. 45, som utgjorde mer ambisiøse oppgaver for hæren. Så skulle den sjette hæren fange Stalingrad, og etter å ha tatt den, sende alle motoriserte enheter mot sør og utvikle en offensiv langs Volga til Astrakhan og videre opp til Det Kaspiske hav. Den første og fjerde tankhæren skulle flytte til oljefeltene Maikop og Grozny, og den 17. hæren skulle okkupere østkysten av Svartehavet og erobre Batumi.
På samme tid ble Mansteins 11. armé, som erobret Krim, sendt til Leningrad -regionen, og SS -panserdivisjonene "Leibstandart" og "Great Germany" ble sendt til Frankrike. I stedet for de avdøde formasjonene på flankene til Stalingradfronten, ble de ungarske, italienske og rumenske hærene introdusert.
Stalingrad skulle bli angrepet av Paulus 6. armé fra Don -svingen og et av tankkorpset i den fjerde panzerhæren, som Hitler satte inn og sendte tilbake nordover for å fremskynde operasjonen for å erobre byen.
Ved daggry 21. august krysset infanterienheter i Don -svingen elven på angrepsbåter, fanget et brohode på den østlige bredden, bygde pontongbroer, og et døgn senere flyttet 16. panserdivisjon langs dem til Stalingrad, som bare var 65 km borte. På slutten av dagen 23. august nådde den avanserte tankbataljonen, på hvilken måte det bare var heroisk døde kvinnelige luftvernskytter, som hadde overvunnet avstanden fra Don til Volga på en dag, til høyre bredd av Volga nord for Stalingrad, og kuttet all kommunikasjon. Deretter, for å forsyne den beleirede Stalingrad, var det nødvendig å bygge en rockadejernbane langs den venstre bredden av Volga. Samtidig heiste tyske soldater fra en av fjellgeværenhetene det nazistiske banneret på Elbrus, den høyeste toppen av Kaukasus.
På en solrik og skyfri søndag, 23. august, påførte tysk luftfart det mest massive raidet på østfronten med teppebombing av byen på ferierende i Stalingrad. Det ble omgjort til et ekte helvete og nesten fullstendig ødelagt, av 600 tusen sivile og flyktninger døde omtrent 40 tusen mennesker. Fra det øyeblikket begynte det heroiske forsvaret av den beleirede Stalingrad, som endte med katastrofen til tyskerne på Volga.
Tyske tropper var på grensen for sin styrke og evne, da de møtte sterk og uventet motstand fra sovjetiske tropper, som ikke flyktet i panikk foran en overlegen fiende, men stod i hjel og holdt ham tilbake. Hitler krevde et angrep på Kaukasus og Det Kaspiske hav, som den tyske hæren allerede ikke hadde styrke til. Kommunikasjonen over hundrevis av kilometer og den organisatoriske og ideologiske svakheten til de rumenske, italienske og ungarske troppene som dekker den tyske bakparten og flankene, godt kjent for de tyske og sovjetiske sjefene, foretok en eventyrlig operasjon for å gripe Stalingrad og Kaukasus.
Den røde hæren, etter å ha kollidert i en rekke sektorer på fronten med tyskernes italienske, rumenske og ungarske allierte, kastet dem tilbake og grep en rekke brohoder som spilte en avgjørende rolle i den sovjetiske motoffensiven. Den øverste kommandoen for Den røde hær var gradvis på bedring etter sjokket etter de katastrofale nederlagene våren og sommeren 1942 og forberedte seg på å påføre tyskerne et knusende slag i Stalingrad.
