Den amerikanske M4 -mediumtanken hadde en ganske kraftig rustning, men den beskyttet ikke mot alle nåværende trusler. Siden en viss tid har flere typer håndgranatkastere blitt et alvorlig problem. I denne forbindelse ble det regelmessig forsøkt å styrke standard rustningen med forskjellige overliggende elementer. Et av resultatene av slikt arbeid var det første amerikanske settet med ekstra kombinert rustning med et ikke-metallisk fyllstoff.
Trusler og svar
På M4 -tankene i den første modifikasjonen hadde frontprojektjonen av skroget en tykkelse på 50, 8 til 108 mm. Skråningen og den buede formen på delene ga en viss økning i beskyttelsesnivået. Deretter ble den øvre frontdelen tykkere - 63,5 mm. Sideprojeksjonen i alle modifikasjoner ble beskyttet av 38 mm rustning. Pannen til det tidlige tårnet hadde en tykkelse på 76,2 mm, mens de senere hettene var beskyttet av 89 mm rustning.
Tankene var beskyttet mot kuler og granater, samt mot små og mellomstore kaliber artilleri. Samtidig gjennomboret de viktigste tyskproduserte tankkanonene den frontale rustningen på skroget og tårnet fra minst hundrevis av meter. I 1943-44. Amerikanske tankskip måtte stå overfor en ny trussel i form av rakettdrevne granatkastere, som med et vellykket slag trygt stakk rustningen og traff mannskapet eller interne enheter.
I utgangspunktet prøvde tankskipene å bekjempe den nye trusselen på egen hånd. Rustningen ble hengt med larvespor, sandsekker, brett og annen "overhead tilleggsbestilling". Av åpenbare grunner forlot effektiviteten til slike midler mye å være ønsket, og derfor begynte søket etter en fullverdig og brukbar tilleggsbeskyttelse.
HRC -komposisjoner
Den amerikanske hærens avdeling for bevæpning lanserte ny forskning i midten av 1943 og fortsatte den til slutten av krigen. Først av alt ble forskjellige alternativer for overliggende rustningsklosser vurdert, som varierte i stålkvalitet, tykkelse og konfigurasjon. I tillegg ble muligheten for bruk av alternative materialer undersøkt, inkl. delvis avvisning av metaller.
Å bytte rustningsstål med andre materialer i teorien gjorde det mulig å oppnå samme beskyttelsesnivå med en betydelig reduksjon i masse - eller å øke beskyttelsen uten å øke vektparametrene. Søket etter den optimale sammensetningen av en slik rustning fortsatte lenge. Tester av ferdige prøver begynte først i begynnelsen av 1945.
For å forbedre beskyttelsen av tanken ble det foreslått å henge metallbokser fylt med uvanlig "plastpanser". Den første versjonen av en slik "rustning", under betegnelsen HRC1, var en blanding av 50% aluminiumsfyllstoff og et bindemiddel - 40% asfalt eller pitch med 10% tremel. Det andre sporet, HRC2, var mye enklere og billigere. Den besto av 80% kvartsgrus. Steinene ble limt sammen til en enkelt struktur ved bruk av en blanding av 15% asfalt og 5% tremel. Det var planlagt å helle blandingen i en tykkvegget aluminiumsboks med festemidler for installasjon på en tank.
HRC -sammensetninger skilte seg fra rustningsstål med lavere hardhet og høyere seighet, samt betydelig lavere tetthet. Det ble antatt at en kumulativ stråle eller et rustningsgjennomtrengende prosjektil, som passerte gjennom en overliggende blokk med aluminiumsvegger og "plastpanser", ville miste mesteparten av energien, og resten ville bli slukket av tankens egen rustning. I tillegg burde den brå overgangen mellom forskjellige medier ha forårsaket ekstra belastning på prosjektilet eller strålen.
Basert på resultatene av foreløpige tester med beskytning av eksperimentelle moduler, ble HRC2 -sammensetningen ansett som mer vellykket. Den grusbaserte blandingen kombinerte rimelig vekt, høye beskyttelsesegenskaper og lave produksjonskostnader. Alt videre arbeid ble utført bare ved bruk av denne sammensetningen.
Tank med blokker
Etter å ha valgt den optimale "plastiske rustningen", begynte Department of Armaments å utvikle et sett med vedlegg for den serielle M4 -tanken. Samtidig ble den grunnleggende muligheten for å lage lignende produkter for pansrede kjøretøyer av andre typer ikke utelukket. Faktisk måtte modifikasjonene av den nye rustningen bare variere i antall og form på individuelle moduler.
Det ble foreslått å bygge ekstra beskyttelse for tanken mot separate elementer i forskjellige former. Hver slik blokk var en eske laget av aluminium med vegger og en bunn på 25,4 mm tykk. Et HRC2 -lag 254 mm tykt ble hellet mellom veggene. På lokkene til eskene var det montert braketter for å henge på tanken; matchende kroker ble lagt til rustningen hans. Suspensjon ble utført ved bruk av 12,7 mm stålkabler.
Pansersettet for M4 -tanken inkluderte seks moduler for å beskytte sideprojeksjonen. De hadde en kantet form, på grunn av hvilken de dekket kamp- og motorrommet. Syv blokker ble foreslått for tårnet. To var på sidene av masken, to til ble hengt på sidene. Hekken var dekket med en bred modul. Den erfarne tanken fikk ikke ekstra beskyttelse for skrogets panne. Kanskje slike elementer ville dukke opp senere.
Settet med overliggende rustninger laget av aluminium og HRC2 for M4 veide 8 tonn. Vekten til et sett rustningsstål med samme beskyttelsesegenskaper ville overstige 10-12 tonn. Men i dette tilfellet opplevde det pansrede kjøretøyet store belastninger.
Grus på forsøk
Et prototypesett med ny rustning ble produsert bare høsten 1945. Samtidig ble en prototype basert på serien M4 testet på Aberdeen Proving Ground. Hovedfokuset for testene var av åpenbare årsaker på forbedret beskyttelse.
Under beskytningstestene ble det funnet at RPzB. 54 Panzerschreck og Panzerfaust 100 (deklarert penetrasjon 200-210 mm) er i stand til å skade kampmodulen eller til og med trenge inn i den, men etter det truer de ikke tankens rustning. Tårnmodulene lyktes med beskytningen, mens sideblokkene på skroget tok seg flere ganger - men uten å treffe tanken.
Ulike resultater ble oppnådd ved skyting med rustningsgjennomtrengende skall av kaliber opptil 76 mm. HRC2 -modulen absorberte noe av prosjektilets energi, men resten var nok til et sterkt slag mot rustningen. Beskyttelsesnivået mot kinetiske trusler viste seg å være betydelig lavere enn for en hengslet stålmodul med samme masse. I tillegg ble modulopphengssystemet kritisert - under ild kunne kabelen gå i stykker, og tanken mistet en hel rustning.
Etterslep for fremtiden
Hengslet rustning basert på aluminium og en blanding av HRC2 i løpet av uavhengige tester og tester på tanken, som helhet, viste seg å være ganske bra. Hun løste sin hovedoppgave med hell og svekket kraften til den kumulative strålen kraftig, selv om effektiviteten mot sub-kaliber prosjektiler var utilstrekkelig. Med alt dette var rustningen ganske enkel og billig å produsere. Det var heller ikke vanskelig å installere og bytte ut ødelagte blokker.
Likevel ble de originale overheadmodulene ikke tatt i bruk og satt i serie. Hovedårsaken var slutten på krigen og prosessene som fulgte. Den amerikanske hæren trengte ikke lenger nødetiltak for å styrke pansrede kjøretøyer. Under fredstid var det mulig å gjøre en mer grundig studie av spørsmålet om overliggende rustninger, eller til og med starte utviklingen av en helt ny tank, som i utgangspunktet hadde det nødvendige beskyttelsesnivået.
Vedlagte moduler med ikke-metallisk fylling ble ikke tatt i bruk, og hovedideene til dette prosjektet ble glemt en stund. Videreutvikling av beskyttelsen av amerikanske tanker var forbundet med forbedring av homogen rustning. Imidlertid ble potensialet i denne retningen uttømt senere, og en ny økning i beskyttelsesnivået for pansrede kjøretøyer var nødvendig. Og nå har allerede kjente ideer spilt inn - både overhead -moduler og kombinerte systemer, inkl. med ikke-metalliske elementer. I fremtiden ble begge løsningene utbredt og ble de facto -standarden for moderne kampbiler.
