I 1944 var utfallet av andre verdenskrig ikke lenger i tvil. De allierte skulle vinne den. Hele spørsmålet var hvor lenge Tyskland, Japan og de gjenværende satellittene deres ville kunne forlenge konflikten. I 1944 utførte den røde hæren en av sine mest vellykkede operasjoner i historien; Det tyske hærens gruppesenter ble beseiret av slagene fra Bagration. I juni samme år landet tropper fra USA, Storbritannia og Canada på strendene i Normandie, og åpnet den andre fronten i Europa, og territoriet som ble kontrollert av japanske tropper i Stillehavet krympet raskt.
Det amerikanske militæret tenkte i økende grad på en mulig invasjon av Japan selv. Det ble antatt at den japanske keiserhæren på egen jord ville vise veldig hard motstand på de forberedte forsvarslinjene. Som et middel til å ødelegge japanernes langsiktige festningsverk ble det foreslått en mørtel av et veldig stort kaliber - 914 mm (eller 36 tommer). Ifølge denne indikatoren overgikk det amerikanske prosjektet, som fikk det lekne navnet Little David, de tyske super-store kaliber artillerisystemene som er kjent over hele verden i dag, både Karla (600 mm) og Douro (807 mm).
Den unike amerikanske mørtel, som fortsatt har rekorden for det største kaliberet blant alle moderne artillerier, ble opprettet på grunnlag av et eksperimentelt system designet for å teste store kaliberbomber. Mørtelen kjennetegnet ved det faktum at den med et kaliber større enn den tyske gigantene under andre verdenskrig var mer kompakt enn deres, men skytebanen var ganske beskjeden. Strukturelt var et uvanlig artillerifest et fat litt over 7 meter langt og veide mer enn 36 tonn og en stasjonær base i form av en eske som måtte begraves i bakken og veide ca 46 tonn. De to hoveddelene av mørtelen ble fraktet av to tanktransportører.
Under andre verdenskrig brukte den amerikanske hæren ofte de pensjonerte marinepistolene av stort kaliber til å teste luftbomber. Testene ble utført ved bruk av relativt små pulverladninger, som var nok til å sende en bombe på flere hundre meters avstand. Slike systemer ble brukt av amerikanerne fordi under den vanlige slippingen av bomber fra et fly, var mye avhengig av endringen i været og bombemannskapets evne til å oppfylle alle testbetingelsene nøyaktig. Med økningen i bomberes kaliber var 9 og 12-tommers pistolfat ikke lenger egnet for disse formålene. Derfor ble det i USA besluttet å lage en enhet som mottok betegnelsen Bomb Testing Device T1.
Denne enheten har vist seg veldig godt, og den erfaringen som ble dannet grunnlaget for ideen om å bruke den som et artillerivåpen. Det var planlagt å bruke den mot forsterkede fiendtlige mål, hovedsakelig godt forsvarte festningsverk. Amerikanerne var veldig redde for å møte forsvaret i dybden på de japanske øyene med mange festningsverk og bunkere. Prosjektet ble lansert i mars 1944, samme år, men allerede i oktober begynte testskytingen. Det amerikanske militæret forventet å disponere et kraftigere våpen enn 16-tommers kanoner som var på slagskipene i Iowa-klassen. Under kampen om Iwo Jima i februar-mars 1945 viste 1200-kg-skjellene til disse pistolene sin utilstrekkelige effektivitet mot de japanske bunkersene som ligger på øya.
Eksternt laget i USA, 914 mm morter Little David var en munnkurv med en riflet tønne, som hvilte på en stor stålboks (5500x3360x3000 mm) som veide mer enn 46 tonn, gravd ned i et dypt hull. Stålboksen, som var basen på mørtelen, inneholdt en vertikal styremekanisme, samt seks hydrauliske jekker designet for å installere og fjerne fatet, som veide mer enn 36 tonn. Tønnen på mørtelen ble senket og hevet ved hjelp av en "kvadrant" med et driv fra setebrikken, kassens bredde gjorde det mulig å sikte mørtelen horisontalt. Mørtelen hadde ingen rifler, den hydrauliske rekylbremsen var konsentrisk. En pumpe ble brukt for å sette tønnen tilbake til sin opprinnelige posisjon etter skuddet.
Spesielt for denne mørtelen ble det laget et unikt T1-HE-prosjektil med en lang konisk nese og utskjæringer som måtte matche riflen på fatet for pålitelig obturasjon. Massen til prosjektilet var 1 678 kg (3 700 lb), hvorav 726 kg (1 600 lb) var massen til sprengstoffet. Mørtel kunne sende et slikt prosjektil i en avstand på 8687 meter (9500 meter). Lasting ble utført fra en snute, en egen hette. Ved null høyde ble T1-HE-prosjektilet matet inn i fatet ved hjelp av en kran, hvoretter det beveget seg en viss avstand, deretter ble mørtelløpet hevet, og ytterligere lasting ble utført under påvirkning av tyngdekraften. En primer-tenner ble satt inn i stikkontakten, som var plassert i fatstøtten. Massen av hele ladningen var 160 kg, hetter for 18 og 62 kg ble brukt. Det ble antatt at den ødeleggende effekten av et slikt prosjektil ville være tilstrekkelig til å ødelegge eventuelle mål. Trakten, som forble på stedet for bruddet, nådde 12 meter i diameter og 4 meter i dybden.
Mørtelen ble opprettet i en enkelt kopi og forlot aldri stedet for Aberdeen Proving Grounds, noe som betyr at den heller ikke deltok i fiendtlighetene. Testene av artilleriinstallasjonen fortsatte, andre verdenskrig tok slutt, og invasjonen av de japanske øyene var aldri nødvendig. Derfor ble arbeidet med mørtelen frosset på tidspunktet for etterbehandlingstester. Samtidig ble de viktigste ulempene med 914 mm artillerisystem, som inkluderte et lite skyteområde (mindre enn 9 kilometer) og utilstrekkelig nøyaktighet, aldri eliminert. Prosjektet ble fullstendig avsluttet i 1946.
Det amerikanske militæret ble ikke oppmuntret av de 12 timene det tok å sette inn mørtel og utstyre stillinger. For å være ærlig bør det bemerkes at den tyske supertunge 800 mm jernbanepistolen "Dora" ble transportert av 25 spesielle jernbaneplattformer, og prosessen med å bringe pistolen i kampberedskap med arrangementet av en skyteposisjon tok uker. I nærheten av Sevastopol tok det tyskerne 4 uker å utstyre stillingen, til tross for at mer enn tre tusen mennesker, inkludert krigsfanger, deltok i arbeidet. I denne forbindelse var den amerikanske Little David -mørtel mye mer mobil, og det var mye lettere å distribuere den. For transporten ble det brukt to kraftige tanktransportører M25 Tank Transporter (G160) med et 6x6 hjuloppsett. En transportør transporterte fatdelen, den andre - boksbasen. Dermed var mørtel mye mer mobil enn jernbanepistoler. I tillegg til selve 914 mm mørtel, inkluderte enheten en bulldozer, en kran og en bøttegraver, som skulle delta i å utstyre en artilleriposisjon.
Etter nedleggelsen av prosjektet ble Little David -mørtel et museumsverk og presenteres i dag i en omfattende utstilling på Aberdeen Artillery and Technical Museum. Her kan alle se fatet og kassen på mørtelen, som hviler på transportørens hjul, samt et av de unike skjellene. Videofilmene fra testene av dette artilleri "monsteret" som har overlevd den dag i dag er også av interesse.
Prestasjonsegenskapene til Little David -mørtel:
Kaliber - 914 mm.
Totalvekten er mer enn 82 tonn (inkludert basen).
Lengde - 8534 mm (fat).
Fatlengde - 7120 mm (L / 7, 8).
Høydevinkel - fra + 45 ° til + 65 °
Den horisontale styringsvinkelen er 26 °.
Prosjektvekt - 1678 kg.
Massen til sprengstoffet i prosjektilet er 736 kg.
Starthastigheten til prosjektilet er 381 m / s.
Det maksimale skyteområdet er 8687 m.
Distribusjonstiden er 12 timer.
