50 -årene av forrige århundre var en periode med rask utvikling av strategiske våpen. Så i USA ble det utarbeidet helt nye versjoner av missiler med atomstridshoder for bakkenheter, flåten og luftvåpenet. Sistnevnte startet arbeidet med WS-199-programmet, og resultatet var å produsere flere missiler. Et av resultatene av dette arbeidet var Martin WS -199B Bold Orion -produktet - et aeroballistisk missil som er i stand til å angripe bakkemål og bekjempe satellitter i lav bane rundt jorden.
På midten av femtitallet ble det klart at bombefly med atombomber med fritt fall ikke ville kunne bryte gjennom moderne eller fremtidige luftforsvar, og derfor trengte strategisk luftfart nye våpen. Stridshoder bør plasseres på missiler med tilstrekkelig rekkevidde. Snart lanserte det amerikanske flyvåpenet flere slike prosjekter, som, som forventet, ville styrke atomtriaden.
Test WS-199B
I 1957 startet Air Force programmet WS-199 (Weapon System 199). Som en del av dette programmet måtte flere entreprenører utvikle sine versjoner av en lovende rakett som oppfylte kravene. Militæret ønsket et luftskytet ballistisk missil med en rekkevidde på minst 1000 miles og med evnen til å bære et spesielt stridshode. Slike våpen var ment å beseire bakkemål som ligger bak fiendens luftforsvarslag. For å få fart på programmet ble det foreslått å bruke de tilgjengelige komponentene og produktene mye.
Bare noen få måneder etter starten av WS-199-programmet ble kravene justert. I begynnelsen av oktober lanserte Sovjetunionen den første kunstige jordsatellitten. Da han forstod romfartøyets militære potensial, begynte det amerikanske militæret fra en viss tid å betrakte produkter fra WS-199-familien som et middel til å ødelegge banemål med en forhåndsbestemt bane. Dermed måtte de nye aeroballistiske missilene samtidig tilhøre luft-til-bakke- og luft-til-rom-klassene.
Flere ledende forsvarsindustriselskaper har blitt rekruttert for å jobbe med WS-199. Så et av prosjektene skulle opprettes av Martin og Boeing med bistand fra andre organisasjoner. Martins prosjekt mottok arbeidsbetegnelsen WS-199B og navnet Bold Orion (det astronomiske uttrykket for Orion distinkt). Utviklingen til andre selskaper mottok lignende betegnelser og "stjernenavn".
Utseendet til WS-199B-komplekset ble raskt dannet. Det ble foreslått å bruke en middels stor rakett med drivstoff med atomvåpen og høy flyytelse. Transportøren skulle være en langdistansebomber Boeing B-47 Stratojet. Slike fly kunne i utgangspunktet bare bære bomber, og trengte derfor nytt utstyr. Rakettens utseende kan igjen gi dem det nødvendige potensialet.
Opprinnelig ble Bold Orion-raketten bygget i henhold til et ett-trinns opplegg. Den hadde en langstrakt kropp med variabelt tverrsnitt, hvorav de fleste besto av sylindriske overflater. En konisk kåpe med et avrundet hode ble brukt. X-formede feide ror var plassert nær rakettens hode. I halen var det større trapesformede stabilisatorer. Hodet i raketten inneholdt kontrollutstyr og et stridshode med en atomladning. Alle andre volumer ble gitt for installasjon av en rakettmotor med fast drivstoff.
Rakett under vingen av et bærefly B-47
Prosjektet innebar bruk av en autopilot og et hjemmesystem basert på treghetsnavigasjon. Egne midler til å oppdage mål og sikte mot dem ble ikke gitt. Det ble foreslått å angi koordinatene til målet gjennom det innebygde utstyret til transportflyet. Om nødvendig var det mulig å bruke et ferdig flyprogram.
Det meste av skroget ble okkupert av Thiokol TX-20 solid drivmotor, lånt fra MGM-29 Sergeant taktiske missil. Denne motoren med en lengde på 5, 9 m og en diameter på i underkant av 800 mm skapte et trykk på 21, 7 tf. Ladningen av fast blandet drivstoff brant ut på 29-30 sekunder. I løpet av denne tiden kunne raketten nå den beregnede banen, slik at den kunne treffe et bakkenivå eller et orbitalmål.
Parallelt med utformingen av WS-199B-raketten ble den nødvendige moderniseringen av den fremtidige transportøren utført. Det ble foreslått å utstyre B-47-bombeflyet med en ekstra pylon på styrbord side, samt et sett med elektronikk for å kontrollere raketten før den ble droppet. Bold Orion -produktet ble foreslått transportert på en ekstern slynge, vist på en gitt kurs og deretter droppet. Etter det skulle ombordautomatikken og motoren begynne å fungere.
Den utbredte bruken av ferdige komponenter gjorde det mulig å utvikle hele missilsystemet på bare noen få måneder. Allerede i mai 1958 ble et parti WS-199B eksperimentelle missiler levert til Cape Canaveral flybase (Florida). En ombygd transportbomber kom med dem. Etter korte bakkekontroller begynte flyvåpenet og utviklingsselskapene flytester.
Den første lanseringen av en ny type rakett fant sted 26. mai 1958. Formålet var å teste enhetens drift, og derfor ble rekordegenskaper ikke oppnådd i den. Raketten som falt fra flyet steg til bare 8 km høyde og fløy flere titalls kilometer. Lanseringen ble ansett som vellykket. Den andre oppskytingen fant sted 27. juni, men endte i en ulykke. I begge tilfeller ble WS-199B testet som et luftoppskytet ballistisk missil designet for å angripe bakkemål.
Utsikt fra en annen vinkel
Ytterligere tester fortsatte. Nå måtte erfarne missiler bruke alle sine evner og fly til maksimal rekkevidde. I dette tilfellet var det en økning i høyden på banen. Stiger til en høyde på omtrent 100 km, kan WS-199B-raketten treffe et mål i områder på opptil 800-1000 km. Den første lanseringen med slike parametere fant sted 18. juli 1958. I september, oktober og november ble ytterligere tre tester utført med lignende resultater.
Av de seks første lanseringene var fem vellykkede, men testresultatene passet ikke kunden. Den resulterende skytebanen ved bakkemål og flygehøyde begrenset kompleksets virkelige potensial. Av denne grunn begynte utviklingen av en forbedret versjon av WS-199B-raketten, selv før den første fasen av testingen var fullført. For å forbedre hovedegenskapene ble det foreslått å redesigne designet og bygge det om i et to-trinns opplegg.
Den eksisterende raketten ble faktisk delt i to etapper. I den første var motoren TX-20 solid drivstoff igjen. Han viste tilstrekkelig ytelse, men alene kunne ikke akselerere raketten til ønsket hastighet og sende den til ønsket høyde. Som en del av den andre fasen ble det foreslått å bruke X-248 Altair solid drivmotor, utviklet for den tredje fasen av Vanguard-lanseringsbilen. Et produkt med et trykk på 1270 kgf gjorde det mulig å forlenge flyets aktive fase og gi ytterligere akselerasjon med en tilsvarende økning i rekkevidde eller høyde.
Denne revisjonen førte til en viss endring i rakettens utseende, og økte også dens dimensjoner. Lengden på produktet ble økt til 11 m, og maksimal diameter uten fly var nå 790 mm. Dette var en akseptabel pris å betale for en betydelig økning i kampytelsen.
I begynnelsen av desember 1958 begynte forberedelsene for testing av to-trinns Bold Orion-raketten. 8. desember droppet transportflyet et slikt produkt for første gang. Ytterligere to lanseringer fant sted 16. desember og 4. april. I tre tilfeller steg raketten til omtrent 200 km høyde og leverte et treningsstridshode til en rekkevidde på ca 1800 km. 8. og 19. juni 1959 utførte de to oppskytninger, men denne gangen brukte de en-trinns missiler. Det nye våpenet viste sine egenskaper, og nå kunne det godt finne anvendelse i de strategiske atomkreftene.
Start av et bombefly med en erfaren rakett
Ni prøvelanseringer 1958–59 viste potensialet til WS-199B-produktet som en aeroballistisk missil. Det nye våpenet kunne faktisk løse de tildelte kampoppdragene, og i tillegg, takket være det, kunne de aldrende B-47-bombeflyene gå tilbake til full tjeneste. På dette tidspunktet hadde imidlertid kunden mistet interessen for prosjektet. Hovedforutsetningene for dette var suksesser i andre programmer, inkludert på andre områder.
Først og fremst ble utsiktene til WS-199B Bold Orion-prosjektet negativt påvirket av konkurransen mellom luft- og marinestyrker. Selv om marinen ikke kunne skaffe brukbare ubåtballistiske missiler med høy ytelse, kan aeroballistiske våpen for fly være av interesse for Pentagon. Fremgang og suksesser på dette området, henholdsvis, traff programmet for utvikling av flyvåpen. I tillegg viste "Orion Distinct" seg å være ganske dyrt og vanskelig å produsere og bruke. Det var også krav til bæreren av et slikt våpen, som ikke lenger fullt ut oppfylte dagens krav.
I midten av 1959 bestemte flyvåpenet seg for å forlate WS-199B-produktet som et middel for å engasjere bakkemål. Prosjektet ble imidlertid ikke avsluttet, siden det ble funnet en ny rolle for raketten. For ikke så lenge siden begynte USSR og USA å skyte kunstige jordsatellitter i bane, og militære romfartøyer kan dukke opp i nær fremtid. I denne forbindelse ble det fremmet et forslag om å lage antisatellittvåpen basert på missiler fra WS-199-programmet.
Studien av det aktuelle problemet viste at WS-199B Bold Orion-raketten ikke trenger noen tekniske modifikasjoner for å sikre bruk mot romskip. Samtidig var det nødvendig å oppdatere algoritmene for elektronikken ombord og lage spesielle flyprogrammer. Det skal bemerkes at forutsigbarheten til satellittenes bane til en viss grad forenklet forberedelsen til oppskytningen av avskjæringsraketten.
13. oktober 1959 tok B-47-flyet igjen fart med en WS-199B-rakett på en ekstern slynge. Raketten ble sluppet i 11 km høyde, hvoretter den slo på første etappemotor og begynte å klatre. Det er nysgjerrig at oppskytningen ble utført på et ekte mål: Explorer 6 -satellitten som ble lansert i august samme år ble målet for raketten. Satellitten var i en elliptisk bane med en apogee på 41.900 km og en perigee på 237 km. Avlyttingen ble utført mens den passerte gjennom den minst høye delen av bane.
Explorer 6 satellitt - opplæringsmål for Bold Orion
Noen minutter etter oppskytningen kom avskjæringsraketten inn i avskjæringsområdet. Ufullkommenheten i veiledningsmidlene førte til at hun gjorde en feil og passerte 6,4 km fra målsatellitten. Et slikt "møte" fant sted i 251 km høyde. Beregninger viste at et missil med et standard atomstridshode kunne ødelegge et treningsmål selv om det var en glipp.
Testoppskytingen 13. oktober bekreftet den grunnleggende muligheten for å fange opp satellitter i lave baner ved bruk av luftoppskytede missiler. Videre utvikling av denne ideen innenfor WS-199B-prosjektet var imidlertid ikke lenger planlagt. Og snart ble prosjektene med antisatellittvåpen forlatt til fordel for annen utvikling. Også i denne perioden begynte promoteringen av ideer om romets nøytralitet og forbudet mot plassering av våpen i jordens baner.
WS-199B Bold Orion aeroballistisk rakett viste ganske høy ytelse, og kan også brukes til å løse spesielle problemer. Pentagon bestemte seg imidlertid for ikke å bringe den til masseproduksjon og operasjon i hæren. Det ble foreslått å styrke luftvåpenets arsenaler ved hjelp av andre våpen. Utviklingen i WS-199-programmet ble snart brukt i utformingen av nye missiler. Spesielt på grunnlag av dem ble det opprettet et luftlansert ballistisk missil GAM-87 Skybolt.
Ved å bruke allerede kjente ideer og løsninger, så vel som ferdige komponenter, var Martin i stand til å lage et nytt luftlansert ballistisk missil som er kompatibelt med serielle langdistansebombere på kortest mulig tid. Tester av slike våpen i sin opprinnelige rolle ble i det hele tatt fullført. Imidlertid ble den videre utviklingen av prosjektet hemmet av en rekke "eksterne" faktorer knyttet til suksessen til andre utviklinger. Et forsøk på å finne en ny applikasjon for raketten innen bekjempelse av romfartøy var også mislykket. Utviklingen på WS-199B gikk imidlertid ikke tapt.
Parallelt med WS-199B Bolr Orion-produktet opprettet den amerikanske industrien en lignende rakett WS-199C High Virgo. Også innenfor rammen av WS-199-programmet ble WS-199D Alpha Draco operasjonelt-taktiske missil designet. Ingen av disse prøvene ble tatt i bruk, men de er alle av stor interesse fra et historisk og teknisk synspunkt.
