På den ene siden er California-republikken fortsatt en av kuriositetene i den meksikansk-amerikanske krigen, på den andre siden er det et av de mest slående bevisene på den historiske kollapsen som den meksikanske staten led av i 1846. Fattigdom, utmattet av endeløse kupp, opptøyer og opprør, hadde Mexico på den tiden ikke bare tapt Texas, som etter flere år med selvstendig eksistens sluttet seg til USA, men også Yucatan, som også utropte seg til en egen stat og førte en hard væpnet kamp med sentralstyret. På denne bakgrunn var fremveksten av et annet sentrum for separatisme uunngåelig.
Da var USA, ledet av president James Polk, klar til å invadere. Etter å ha provosert fienden til å være den første som brukte våpen (senere brukte amerikanerne denne teknikken mer enn en gang), erklærte USA den 13. mai 1846 krig mot Mexico.
I følge den utbredte versjonen visste ikke de amerikanske nybyggerne i California om begynnelsen av krigen da de reiste opprøret. Versjonen er ærlig talt tvilsom, siden en måned til tross for underutviklede kommunikasjonsmidler er lang nok tid for en så viktig nyhet som en krig. Og hvis du husker at revolusjonen i Texas begynte på omtrent samme måte, så også her, mest sannsynlig, fant det sted en hendelse som i dag vil bli kalt en hybridkrig.
Bakgrunnen for konflikten taler til fordel for denne versjonen. Kort tid før konflikten begynte, fortsatte en ekspedisjon fra den amerikanske hæren under kommando av kaptein John Fremont, svigersønn til senator Thomas Hart Benton, kjent for sine ekspansjonistiske synspunkter, gjennom Upper California til Oregon. Handlingen var preget av oppstyr og provokasjoner mot meksikanske myndigheter. Senere kontaktet Fremont Thomas Larkin, en kjent forretningsmann i Øvre California, damemann, og samtidig den eneste amerikanske konsulen på dette meksikanske territoriet. Tidlig i 1846 mottok Larkin et brev fra utenriksminister James Buchanan, som faktisk inneholdt direkte instruksjoner om handlinger for å destabilisere Alta California for å lette løsrivelsen fra Mexico. Krigen hadde ennå ikke begynt på den tiden, men stemningen før stormen var bokstavelig talt i luften. Både Larkin og Fremont var godt klar over planene til presidentregimentet, for hvem Stillehavskysten ble ideen for livet.
Juni mottok William Eade, den fremtidige lederen for opprøret, et anonymt brev om at meksikanske regjeringstropper brente avlinger og stjal husdyr, og kaptein Fremont inviterte amerikanske nybyggere til å organisere og slå tilbake. Innbyggerne som ankom Fremont fant med den største misnøye at han ikke bare kunne hjelpe dem med forsyninger, men ikke engang hadde den minste tilstrekkelige planen.
I løpet av kort tid fanget opprørerne 170 statshester (alle ble ført til Fremont -leiren), samt Sonoma garnisonbrakker, som ble deres hovedkvarter. California -bjørneflagget ble hevet der for første gang.
Samtidig viste det mest akutte underskuddet de militante sto overfor å være mangel på krutt: det var nesten ingen i det hele tatt. Det ble besluttet å sende budbringere til det amerikanske skipet Portsmouth med et brev der opprørerne ba om krutt for beskyttelse mot meksikanerne. For større overbevisningskraft kalte opprørerne seg selv "landsmenn".
På et tidspunkt utviklet opprøret to av de mest organiserte og aktive sentrene - i Sonoma og Fremont -leiren, som lå i nærheten av Fort Sutter. Fremont selv var imidlertid fast bestemt på å hjelpe opprøret i Sonoma og gikk videre til henne i spissen for hans avdeling av rundt 90 krigere.
På dette tidspunktet ventet John Sloat, sjefen for Stillehavseskvadronen i Monterey havn, på overbevisende bevis for krigsutbruddet mellom Mexico og USA for å starte aktive operasjoner mot hovedstaden i Øvre California. Det var der informasjon om opprøret til amerikanske nybyggere nådde ham, i tillegg til at de meksikanske militærmyndighetene, under ledelse av general Castro, forberedte seg på å undertrykke opprøret.
Men Sloat var i tvil. For fire år siden ga forgjengeren, Thomas Jones, ordre om å fange Monterey, og trodde feilaktig at krigen allerede hadde begynt. Resultatet var en forlegenhet, en diplomatisk skandale og fjerning av en altfor ivrig marinekommandant.
Den avgjørende effekten på skvadronkommandanten hadde tilsynelatende en samtale med konsulen Larkin, som bokstavelig talt sa følgende: «Senere kan jeg bli anklaget for ikke å ha gjort noe, eller kanskje at jeg gikk for langt. Jeg foretrekker det siste. 6. juli ble det besluttet å handle. 7. juli erobret fregatten Savannah og sluppene Levant og Sayan hovedstaden i Øvre California. Samme dag ble det kunngjort på engelsk og spansk at California fremover var en del av USA.
Opprøret i Republikken California ble avsluttet to dager senere da en amerikansk offiser fra skipet Portsmouth ankom opprørerne i Sonoma med to amerikanske flagg, ett for Sonoma og ett for Fort Sutter. Etter det ble det isolerte opprøret endelig en del av den store kontinentale krigen.
Det er verdt å merke seg at underveis måtte amerikansk diplomati raskt løse problemet med det enorme territoriet i Oregon, for ikke å motta en andre front med Storbritannia under krigen med Mexico. Den territorielle striden ble sluppet løs av et kompromiss: området ble delt i to og grensen ble slik vi kjenner den i dag. Hvis London kunne forutse konsekvensene av tapet av halvparten av Oregon og dessuten det fullstendige militære nederlaget i Mexico, ville han utvilsomt gjøre alt for å forhindre et slikt utfall. På den tiden kunne USA ikke tåle en åpen krig med Storbritannia og Mexico samtidig. Men britene var utelukkende engasjert i kampen med Russland og overså trusselen fra Vesten.
California -republikken eksisterte i to uker, hadde bare rundt to hundre innbyggere, og hadde ingen sivile regjeringsorganer. Det er vanskelig å kalle det til og med en opprørsbevegelse, enn si en stat, men det moderne California stammer nettopp fra den opprøret. Og i dag bærer flagget til den rikeste tett befolkede staten i USA påskriften "California Republic".
Ved å annektere Upper California fikk USA den ettertraktede tilgangen til Stillehavet. I fremtiden vil dette bety store problemer og en konstant trussel mot Japan, Russland, Kina, samt spanske og tyske utenlandske eiendeler. Storbritannia vil betale for sin feighet og kortsiktighet ved å miste sin innflytelse, først på det nordamerikanske kontinentet, og deretter rundt om i verden.
