I 1798-1801, på initiativ og under direkte ledelse av Napoleon Bonaparte, prøvde den franske hæren å få fotfeste i Midtøsten ved å erobre Egypt. I Napoleons historiske karriere ble den egyptiske kampanjen den andre store krigen etter den italienske felttoget.
Egypt, som territorium, hadde og er av stor strategisk betydning. I løpet av kolonial ekspansjonstid var det veldig attraktivt for både Paris og London. Borgerskapet i Sør -Frankrike, spesielt Marseille, har lenge hatt omfattende bånd og handel med Middelhavslandene. Det franske borgerskapet var ikke motvillig til å få fotfeste på en rekke lukrative steder, som kysten på Balkanhalvøya, øyene i det østlige Middelhavet, den greske øygruppen, Syria og Egypt.
På slutten av 1700 -tallet hadde ønsket om å etablere kolonier i Syria og Egypt vokst betydelig. Britene erobret en rekke franske kolonier (Martinique, Tobago, etc.), samt noen nederlandske og spanske koloniale eiendeler, noe som førte til en nesten fullstendig opphør av fransk kolonialhandel. Dette traff den franske økonomien hardt. Talleyrand i sin rapport til instituttet 3. juli 1797 "Memoir om fordelene ved nye kolonier under moderne forhold" pekte direkte på Egypt som en mulig kompensasjon for tapene som franskmennene led. Dette ble lettere av den gradvise svekkelsen av det osmanske riket, som mistet sine posisjoner i Nord -Afrika. Nedgangen i Tyrkia på 1700 -tallet førte til fremveksten av spørsmålet om "tyrkisk arv". Egypt i denne arven var en spesielt velsmakende bit.
Franskmennene så også nøye på den veldig fristende Levanten, territoriet i det østlige Middelhavet (det moderne Tyrkia, Syria, Libanon, Israel, Jordan, Palestina), som var i besittelse av de osmanske sultanene. I lang tid, siden korstogets tid, var europeere også interessert i Egypt, som under den franske revolusjonen lovlig var en del av det osmanske riket, men faktisk var en uavhengig statsdannelse. Egypt, vasket av både Middelhavet og Rødehavet, kan bli et springbrett der Frankrike kan utøve en mer alvorlig innflytelse på konkurrenter i kampen for India og andre asiatiske land og land. Den berømte filosofen Leibniz sendte en gang en rapport til kong Louis XIV, der han rådet den franske monarken til å gripe Egypt for å undergrave nederlendernes stilling i hele Østen. Nå var Frankrikes viktigste konkurrent i Sør- og Sørøst -Asia England.
Derfor er det ikke overraskende at Napoleons forslag om å gripe Egypt ikke gjorde den franske regjeringen sint. Selv før kampanjen i Egypt beordret Napoleon fangst av de joniske øyene. Samtidig fant han endelig ut ideen om en kampanje mot øst. I august 1797 skrev Napoleon til Paris: "Tiden er ikke langt unna når vi vil føle at for å virkelig beseire England må vi erobre Egypt." Etter å ha tatt de joniske øyene, rådet han vedvarende regjeringen til å gripe Malta, det var nødvendig som en base for å kaste seg inn i Egypt.
Politisk situasjon
Etter seieren i Italia ble Napoleon 10. desember 1797 høytidelig møtt i Paris. Folkemengder hilste på helten, hvis navn ikke har forlatt leppene i det siste. I Luxembourg -palasset ble generalen møtt av alle offisielle Frankrike: medlemmer av katalogen, ministre, dignitarier, medlemmer av eldrerådet og rådet med fem hundre, generaler, høytstående offiserer. Barras holdt en blomstrende tale der han hilste på Bonaparte som en helt som hevnet Frankrike, slaver og ødela tidligere av Cæsar. Den franske sjefen brakte til Italia, med sine ord, "frihet og liv".
Bak smilene og de vennlige talene til politikerne, som vanlig, var imidlertid løgn, irritasjon og frykt skjult. Napoleons seire i Italia, forhandlingene med de italienske regjeringene og østerrikerne gjorde ham til en politisk skikkelse, han sluttet å være bare en av mange generaler. I nesten to år handlet Napoleon både på det militære og politiske og diplomatiske området, uten å se bort fra den herskende gruppens interesser, ofte i direkte konflikt med dem. Spesielt ga katalogen Napoleon en direkte ordre om ikke å inngå fred med Østerrike, å starte en kampanje mot Wien. Men generalen, i motsetning til de klare instruksjonene fra regjeringen, inngikk en fred, og Directory ble tvunget til å godta den, siden lovgivende råd og hele landet, utmattet av krigen, lengtet etter fred. Den latente konfrontasjonen økte stadig. Og det som skremte medlemmene i katalogen, Napoleons posisjoner ble stadig styrket. Politikken hans fikk stor støtte.
Bonaparte stod overfor et valg: hva skal han gjøre videre? Situasjonen i republikken var vanskelig - økonomien var i uorden, statskassen var tom, korrupsjon og tyveri stod i full blomst. En håndfull spekulanter, leverandører til hæren, underslagere tjente enorme formuer, og vanlige mennesker, spesielt de fattige, led av matmangel og høye spekulative matpriser. Katalogen var ikke i stand til å skape et stabilt regime, for å sette ting i orden i landet, tvert imot, medlemmene var selv deltakere i underslag og spekulasjoner. Imidlertid visste Napoleon ennå ikke hva han skulle strebe etter. Han var ambisiøs nok og søkte om en plass i katalogen. Det er gjort forsøk i denne retningen. Men medlemmene av katalogen, og fremfor alt Barras, var imot inkludering av generalen i regjeringen. Den direkte, juridiske veien til maktens høydepunkt viste seg å være stengt for Napoleon. Andre måter var fortsatt umulige. Flertallet av befolkningen støttet fortsatt republikken, ulovlig maktovertakelse kan forårsake alvorlig motstand i samfunnet. Turen til Egypt utsatte den endelige avgjørelsen, ga Napoleon tid til å tenke, styrke leiren til hans supportere. Suksess i denne kampanjen kunne ha styrket hans offentlige image. Ja, og hans motstandere var glade - Directory, ikke uten glede, sendte den ambisiøse generalen til den egyptiske ekspedisjonen. Hvis det lykkes, er det bra; det går til grunne, det er også bra. Denne avgjørelsen tilfredsstilte begge parter.
Det må sies at på dette tidspunktet ble Napoleon nær utenriksminister Talleyrand. Med noen instinkter gjettet han en stigende stjerne i den unge korsikanske generalen og begynte å støtte hans bestrebelser.
En og en halv måned før han kom tilbake til Paris, ble Bonaparte utnevnt til kommandør for den "engelske hæren". Denne hæren var bestemt for invasjonen av De britiske øyer. Etter inngåelsen av fred med Østerrike og det russiske imperiet var det bare England som var i krig med Frankrike. Svakheten til den franske marinen, i forhold til den britiske marinen, gjorde det umulig å frakte en stor hær til Amerika eller India. Derfor ble det foreslått to alternativer: 1) å lande en landing i Irland, der lokalbefolkningen hatet britene (de utførte faktisk folkemordet på irene); 2) å lande en hær i eiendelene til det osmanske riket, hvor du med flaks kunne flytte den til India. I India regnet franskmennene med støtte fra lokale herskere. Det andre alternativet var å foretrekke. Det ble antatt at man kunne komme overens med tyrkerne. Frankrike har tradisjonelt hatt en sterk posisjon i Istanbul. I tillegg, etter at franskmennene tok beslag av De joniske øyer og Frankrike signerte lukrative avtaler med kongeriket Napoli, mistet Storbritannia alle sine permanente marinebaser i Middelhavet.
I tillegg tiltrukket øst alltid Napoleon. Hans favoritthelt var mer Alexander den store enn Cæsar eller noen annen historisk helt. Allerede på reise gjennom de egyptiske ørkenene fortalte han halvt spøkefullt, halvt seriøst til sine ledsagere at han ble født for sent og ikke som Alexander den store, som også erobret Egypt, umiddelbart kunne utrope seg selv som en gud eller en Guds sønn. Og allerede ganske alvorlig snakket han om at Europa er lite og at virkelig store ting kan gjøres i øst. Han sa til Burienne: “Europa er et ormhull! Det har aldri vært så store eiendeler og store revolusjoner som i øst, hvor 600 millioner mennesker bor”. Store planer ble født i hans hode: å nå Indus, å heve lokalbefolkningen mot britene; så snu, ta Konstantinopel, hev grekerne til frigjøringskampen mot Tyrkia, etc.
Napoleon hadde strategisk tenkning og forsto at England er Frankrikes hovedfiende i Europa og verden. Ideen om å invadere de britiske øyer var veldig fristende for Napoleon. Hev et fransk banner i London, som kunne vært mer fengslende for den ambisiøse Napoleon. England hadde ikke mektige bakkestyrker og ville ikke klare å motstå den franske hæren. I 1796 klarte franskmennene å knytte kontakter med de irske nasjonale revolusjonære kretsene. Men operasjonen var svært risikofylt på grunn av svakheten til den franske flåten. I februar 1798 kjørte Napoleon til den vestlige og nordlige kysten av Frankrike. Han besøkte Boulogne, Calais, Dunkerque, Newport, Oostende, Antwerpen og andre steder. Han snakket med sjømenn, fiskere, smuglere, fordypet seg i alle detaljene og analyserte situasjonen. Konklusjonene Napoleon nådde var skuffende. Suksessen med landingen på De britiske øyer, enten marine eller økonomisk, var ikke garantert. Ifølge Napoleon selv var suksessen med operasjonen avhengig av flaks, på en tilfeldighet.
Begynnelsen på ekspedisjonen og erobringen av Malta
5. mars 1798 ble Napoleon utnevnt til sjef for den "egyptiske hæren". 38 tusen. ekspedisjonshæren var konsentrert i Toulon, Genova, Ajaccio og Civitavecchia. Napoleon brukte på kort tid mye arbeid på å forberede ekspedisjonen, på inspeksjon av skip, på valg av personer til kampanjen. Under inspeksjon av kysten og flåten og dannet deler, fortsatte kommandanten å følge den britiske flåten nøye under kommando av Nelson, noe som kunne ødelegge alle hans planer. Bonaparte valgte nesten en etter en soldater og offiserer for en kampanje i Egypt, og foretrakk pålitelige mennesker, de han kjempet med i Italia. Takket være hans eksepsjonelle hukommelse kjente han et stort antall mennesker individuelt. Han sjekket alt personlig - artilleri, ammunisjon, hester, proviant, utstyr, bøker. Han tok på seg kampanjen fargen på generalene i republikken - Kleber, Deze, Berthier, Murat, Lannes, Bessières, Junot, Marmont, Duroc, Sulkovsky. Lavalette, Burienne. Forskere gikk også på kampanjen - det fremtidige "Egypts institutt", den berømte Monge, Berthollet, Saint -Hiller, Conte, Dolomier, etc.
Den 19. mai 1798 forlot en armada med fire hundre transporter og krigsskip havnene og flyttet sørover etter å ha forent seg. Flaggskipet var slagskipet Orion. Hele Europa visste at et ekspedisjonskorps ble forberedt i Frankrike, at dets sjef var den berømte Bonaparte. Spørsmålet var - hvor blir det sendt? Erobringen av Malta, Sicilia, Egypt? Irland? Ingen, bortsett fra den smaleste kretsen av militære ledere, visste hvor flåten var på vei. Selv krigsministeren Scherer var ikke kjent før de siste dagene. Avisene sprer alle slags rykter. I begynnelsen av mai var det et populært rykte om at flåten ville passere Gibraltarsundet, innhente den iberiske halvøy og lande tropper på den grønne øya. Dette ryktet ble også trodd av britene, Nelson, mens den franske flåten forlot havnen og til Malta, voktet Gibraltar.
9.-10. juni nådde de ledende franske skipene Malta. Øya har tilhørt Order of the Knights of Malta siden 1500 -tallet. Ridderne på Malta (også kjent som Hospitallers eller Johannites) spilte på en gang en stor rolle i kampen mot nordafrikanske pirater og det osmanske riket, men på slutten av 1700 -tallet. opplevd en nedgangstid. Ordren opprettholdt vennskapelige forbindelser med England og Russland, fiender av Frankrike. Øya ble brukt som en midlertidig base for den britiske flåten.
Franskmennene ba om drikkevannstilførsel. Malteserne ga tillatelse til at bare ett skip kunne trekke vann om gangen. Gitt størrelsen på den franske flåten, var dette dristig (en forsinkelse kan føre til at en britisk flåte ser ut). General Bonaparte krevde overgivelse av øya. Malteserne begynte å forberede seg på forsvar. Imidlertid har ridderne lenge mistet sin kampånd og var ikke i stand til å kjempe, leiesoldatene viste ikke ønsket om å dø en modig død og overga seg eller gikk over til siden av franskmennene, lokalbefolkningen ga heller ikke uttrykk for et ønske om å kjempe. Stormester i Malta -ordenen Ferdinand von Gompesz zu Bolheim klarte ikke å organisere forsvaret, tvert imot, han overga seg lett til franskmennene og forklarte handlingene sine med det faktum at ordrenes charter forbyr Hospitallerne å kjempe mot kristne. Som et resultat landet den franske flåten lett flere angrepsstyrker, som raskt okkuperte hele øya. Et fransk banner ble hevet over festningen La Valette.
Napoleon vant sin første seier. 19. juni gikk den franske flåten videre, gunstig vind blåste, og britene var ikke synlige. En liten garnison ble igjen på øya.
