Under borgerkrigen i USA prøvde begge sider av konflikten å lage nye typer våpen og utstyr, og ignorerte ikke ubåtflåten. På kortest tid ble flere ubåter av forskjellige slag opprettet, og konføderasjonene markerte seg spesielt i denne saken. De var også i stand til å være de første som gjennomførte en ekte kampoperasjon ved hjelp av en ubåt - det var H. L. Hunley.
Entusiaster kommer i gang
I førkrigstiden diskuterte tekniske kretser aktivt muligheten for å bygge en ubåt som i hemmelighet kan nærme seg et overflatemål og levere en subversiv ladning til den. Arbeidet med en virkelig modell av denne typen for KSA Navy startet i slutten av 1861 - nesten samtidig med utviklingen av den fremtidige USS Alligator -ubåten for unionsflåten.
De viktigste ubåtentusiastene i CSA var Horace Lawson Hunley (sjefsdesigner), James McClintock (hovedsponsor) og Baxter Watson fra New Orleans. På slutten av 1861 utviklet og la de ned den eksperimentelle ubåten Pioneer. I februar 1862 begynte båten å bli testet på elven. Mississippi, og disse aktivitetene tok omtrent to måneder. I slutten av april tvang fiendens offensiv imidlertid designerne til å oversvømme Pioneer og forlate byen.
Entusiastene flyttet til Mobile (Alabama) og begynte fra bunnen av. Ved å bruke erfaringene fra det forrige prosjektet designet de den forbedrede båten Pioneer II eller American Diver. På grunn av mange forsinkelser ble American Diver lansert først i begynnelsen av 1863.
Etter flere ukers forsøk ble det besluttet å brukes i en virkelig operasjon. Ubåten skulle i hemmelighet nærme seg et av fiendens skip som deltok i marineblokkeringen av Mobile og undergrave den. Denne planen ble imidlertid ikke gjennomført. Selv på stadiet for å komme inn i operasjonsområdet ble ubåten skadet og sank. Mannskapet slapp unna, men gjenopprettingen og restaureringen av skipet ble ansett som upassende.
Nytt prosjekt
Etter to tilbakeslag var bare en av grunnleggerne igjen i teamet av entusiaster, H. L. Hanley. Han bestemte seg for å fortsette å jobbe, og snart dukket det opp et annet prosjekt. Den tredje ubåten bar opprinnelig uskyldige arbeidsnavn som fiskebåt eller nise. Senere ble hun oppkalt etter utvikleren - H. L. Hunley. Båten ble imidlertid aldri offisielt akseptert i marinen, og derfor mottok den ikke CSS Hunley -typebetegnelse.
"Hanley" hadde en veldig enkel design, selv mot bakgrunnen til forgjengerne. Det var en enkeltskrogs ubåt med et solid kjelejernsskrog. Kroppen hadde et tverrsnitt nær elliptisk. Baugen og akterenden ble laget i form av fairings. På toppen av båten var det et par tårn med luker, på sidene - ror, i akter - propell og ror. Lengden på produktet oversteg ikke 12-13 m med en maksimal bredde på mindre enn 1,2 m og en høyde på 1,3 m. Slagvolum - ca. 6, 8 t.
I tidligere prosjekter studerte H. Hanley og kolleger muligheten for å bruke forskjellige motorer, men til slutt forlot de dem. Alle ubåtene deres fikk et "manuelt" kraftverk. En veivaksel løp langs den sentrale delen av skroget, som dykkerne skulle rotere. Gjennom et girtog kommuniserte det med propellen. Dette systemet var kjent for sin enkelhet, men tillot ikke å få en hastighet på mer enn 3-4 knop.
Dybdekontroll ble utført ved bruk av ror om bord. Ubåten bar dumpet ballast på bunnen - i en nødssituasjon var det mulig å bli kvitt den og raskt komme opp. Skrogets styrke gjorde det mulig å senke bare noen få meter.
Mannskapet besto av åtte personer. Sju måtte jobbe med veivakselen og sørge for fremdrift. Den åttende var kommandanten og styrmannen. Han var også ansvarlig for å planlegge slagbanen og utføre angrepet.
I utgangspunktet skulle "Fiskebåten" bære en slept gruve på en kabel. Det ble antatt at på kampbanen måtte ubåten senkes og passere under målet. I dette tilfellet vil stridshodet forbli nær overflaten og treffe fiendens skip. En slik ordning var imidlertid ikke pålitelig nok, og de bestemte seg for å utstyre ubåten med en polgruve. Det var en kobberbeholder med 61 kg svart pulver, suspendert på den 6., 7. pol. Forutsatt muligheten for å slippe en gruve etterfulgt av ekstern detonasjon ved hjelp av en kabel.
Første problemer
Byggingen av fremtidens H. L. Hunley begynte tidlig i 1863 på Mobile og ble lansert i juli. De første kontrollene var vellykkede, inkl. treningsangrep av målskipet. Ubåtens kampegenskaper ble demonstrert for kommandoen til CSA og fikk gode anmeldelser. Like etter ble Hunley fraktet med jernbane til Charleston (South Carolina) for videre testing og kamptrening.
Sjøforsøkene ble utført av et frivillig mannskap ledet av løytnant John A. Payne. Tilsyn og støtte ble gitt av H. L. Hanley og hans kolleger. De første utgangene til sjøen var vellykkede, og nå har dykking blitt hovedoppgaven. En slik test var planlagt til 29. august.
En ulykke skjedde mens du forberedte deg på å dykke. Under den horisontale bevegelsen på overflaten tråkket båtføreren ved et uhell på rorstyrespaken. Skipet begynte å synke, og vann begynte å strømme inn i skroget gjennom de åpne lukene. I løpet av få minutter sank ubåten. Løytnant Payne og to sjømenn klarte å rømme, de resterende fem ble drept.
Snart H. L. Hunley ble reist, de døde ubåtene ble begravet. Etter litt forberedelse ble båten igjen tatt ut for testing. Inntil en viss tid gikk de uten problemer. 15. oktober 1863 ble det utført et treningsangrep på overflaten. Denne gangen ble mannskapet ledet av H. L. selv. Hanley. Under utgangen til målet begynte ubåten å trekke vann og sank og tok hele mannskapet til bunns, inkludert skaperen.
Virkelig drift
Skipet var for verdifullt til å stå igjen på bunnen. Ubåten ble igjen hevet og reparert, og deretter brakt tilbake til testing. Heldigvis var det ingen skader og materielle tap i de følgende hendelsene. Med tanke på den tragiske opplevelsen, var konfødererte i stand til å løse problemene med kjøring og kampbruk av den nye modellen. Nå var det nødvendig å organisere en ekte militær operasjon.
På kvelden 17. februar 1864 forlot ubåten Hunley, under kommando av løytnant George E. Dixon, i all hemmelighet havnen i Charleston og satte kursen mot USS Housatonic dampseilingssloop på 1260 tonn, som hadde deltatt i marineblokkaden av by. Kampoppgaven var enkel - å levere en stanggruve til fiendens skip, detonere det og i hemmelighet gå tilbake til havnen.
De konfødererte dykkerne var i stand til å sette ladningen ombord på sloppen og legge seg på returkursen. Som et resultat av detonasjonen av en gruve, dukket det opp et stort hull ombord på USS Housatonic. I løpet av få minutter samlet skipet vann og sank til bunns. Fem besetningsmedlemmer ble drept, dusinvis ble skadet og skadet.
Kort tid før eksplosjonen ble det sett et lyssignal fra en ubåt i fjæra. Mannskapet hennes rapporterte om den vellykkede installasjonen av ladningen og den forestående hjemkomsten. Men H. L. Hunley kom aldri tilbake. Dermed ble "Hunley" den første ubåten i verden som fullførte et kampoppdrag og senket et overflateskip, og samtidig den første som ikke klarte å komme tilbake fra en kampanje.
På ulykkesstedet
Søket etter det eksakte dødsstedet til H. L. Hunley og J. Dixons mannskap varte lenge nok og endte først i 1995. Skipet var bare noen få meter fra sin egen gruve som detonerte USS Housatonic. Undersøkelse av restene av båten på stedet gjorde det mulig å trekke noen konklusjoner og foreslå visse versjoner.
I 2000 ble vraket av Hunley hevet til overflaten med alle forholdsregler. Restene av mannskapet ble begravet etter undersøkelse. Ubåten ble sendt for bevaring, og etter noen år ble restaurering og bevaring utført. Båten ligger nå i en egen utstillingspaviljong Warren Lasch Conservation Center (North Charleston), tilgjengelig for utflukter. For å unngå skade, lagres den i et basseng med en stabiliserende løsning. Det ble også bygget en kopi, som ikke krever spesielle forhold og derfor er i en åpen utstilling.
Tallrike undersøkelser, studier og eksperimenter gjorde det til slutt mulig å fastslå årsaken til ubåten. H. L. Hunley hadde ikke tid til å trekke seg tilbake til en sikker avstand, og da gruven ble detonert, overtok den sjokkbølgen. Etter å ha passert gjennom vannet, skroget på båten og luften inne i den, svekket bølgen seg litt - men selv etter det kunne den skade båten og påføre mannskapet indre skader. Etter å ha mistet bevisstheten, kunne ubåtene ikke ta opp kampen for overlevelse.
Negativ opplevelse
I løpet av den korte "karrieren" ubåten til marinen KSA H. L. Hunley gikk til bunns tre ganger. I disse hendelsene døde 21 mennesker, inkludert sjefsdesigneren. Hun klarte bare å delta i en virkelig operasjon, hvor hun sendte et ganske stort fiendeskip til bunns, men hun døde selv og påvirket praktisk talt ikke krigens forløp.
Sett fra design eller kampbruk er prosjektet til H. L. Hunley var utvetydig uheldig. Til en viss grad kan det begrunnes med mangel på erfaring og nødvendige komponenter, behovet for å finne optimale løsninger osv.
Imidlertid har den negative opplevelsen av prosjektet bekreftet noen ting som nå virker åpenbare. KSA Navy lærte at konstruksjon og bruk av ubåter er ekstremt vanskelig, ansvarlig og farlig virksomhet. Enhver konstruksjonsfeil eller mannskapsfeil kan føre til avbrudd i operasjonen og død av mennesker.
