To store amerikanske romfartsselskaper fortsetter å krangle om den russiske rakettmotoren RD-180, som produseres i Moskva-regionen på NPO Energomash og er designet for oppskytingsbiler som tilhører middelklassen. Amerikanske antitrustmyndigheter mistenker United Launch Alliance for å hindre konkurrenten, Orbital Sciences, i å kjøpe disse motorene til Antares -raketten. Den amerikanske føderale handelskommisjonen har allerede startet en kartellundersøkelse av et joint venture mellom Boeing og Lockheed Martin, United Launch Alliance (ULA), som bygger raketter og sender opp satellitter for regjeringsformål.
United Launch Alliance er mistenkt for ulovlig nektet sine konkurrenter tilgang til kritiske komponenter fra entreprenør RD Amross. Og dette i sin tur fratar konkurrenter muligheten til å delta fullt ut i anbud. Dette ble rapportert av Reuters, som disponerte dokumentene fra den amerikanske føderale handelskommisjonen. RD Amross er et russisk-amerikansk joint venture som samler NPO Energomash og det amerikanske selskapet Pratt & Whitney Rocketdyne. Den første driver med produksjon av RD-180-motorer, og den andre leverer dem til ULA for deres Atlas lanseringskjøretøy.
Ifølge amerikanske eksperter er russiskproduserte RD-180-motorer, når det gjelder deres samlede egenskaper, det eneste alternativet for tunge oppskytningskjøretøyer som er i stand til å skyte amerikansk rekognosering og militære satellitter i bane med lav jord, samt satellitter for NASA behov. Samtidig forhindrer ULA RD Amross fra å selge RD-180-rakettmotorer til andre produsenters oppskytningsbiler, inkludert Orbital Sciences, som er opptatt av å gå inn på det lukrative romfartsmarkedet for den amerikanske regjeringen.
Orbital Sciences er for tiden en konkurrent til United Launch Alliance. Den bemerker at uten muligheten til å bruke den russiske RD-180, den eneste væskedrevne rakettmotoren som er optimalt egnet for deres Antares-oppskytningsbil, mister de muligheten til å vinne offentlige anbud, og får derfor tilgang til lukrative bestillinger.
Foreløpig er første etappe i Antares lanseringskjøretøy i mellomklasse drevet av 2 Aerojet AJ-26 flytende drivmotorer. Disse motorene er en modifikasjon av NK-33-motorene produsert av SNTK im. Kuznetsov, som også ble opprettet under sovjettiden. Disse rakettmotorene ble utviklet for den supertunge raketten N-1, men dette prosjektet på 70-tallet i forrige århundre ble stengt sammen med det sovjetiske programmet for å erobre månen. Dermed bruker begge amerikanske selskapene russiske rakettmotorer til sine egne formål. Orbital Sciences for sin Antares-rakett (opprettet med deltagelse av de ukrainske designbyråene Yuzhmash og Yuzhnoye)-den russiske NK-33-motoren, konvertert og omdøpt til Aerojet AJ-26, og ULA bruker RD-180-motorer for sine Atlas-missiler samlet av NPO Energomash (Khimki).
Ifølge Reuters har amerikanske kartellmyndigheter satt i gang en etterforskning av Orbital Sciences mislykkede forsøk på å kjøpe RD-180-motorer for sitt nye Antares-mellomdistanserakett. Tidligere opprettet Orbital Sciences sin egen rakett med russiske motorer for implementering av kontrakten som ble inngått med NASA for levering av varer til bane nær jord. Det totale beløpet for transaksjonen er 1,9 milliarder dollar. Fram til 2016 må selskapet gjennomføre minst 8 romoppskytninger av Antares -raketter til ISS med forskjellige laster av hensyn til NASA. Antares lanseringsbil vil lansere last som veier opptil 7 tonn til lave baner. Den første demonstrasjonsoppskytningen av Antares -raketten og Cygnus -romfartøyet ble utført i slutten av april 2013 fra oppskytingsstedet Wallops Island, Virginia.
“Aerojet AJ-26-motoren er en pålitelig og veldig god rakettmotor med bare ett problem. Disse motorene produseres ikke lenger. De tilgjengelige motorene Aerojet AJ-26 Orbital Sciences bør være nok til å oppfylle sine forpliktelser om å sikre NASAs kontrakt for levering av last til den internasjonale romstasjonen. Men etter slutten av denne kontrakten vil selskapet selvfølgelig motta nye bestillinger på kommersielle lanseringer. For denne Orbital Sciences ville være mer egnet motor RD -180 ", - sa i et intervju med avisen" Vzglyad "Yuri Karash, som er et tilsvarende medlem av Russian Academy of Cosmonautics. Tsiolkovsky. Samtidig er det klart at ULA -alliansen, som for tiden aktivt inntar en ledende posisjon innen levering av lanseringstjenester, ikke er særlig glad for den mulige utsikten for en konkurrent som kommer inn på markedet.
Bransjeeksperter på Reuters mener Orbital Sciences trenger tilgang til russiske RD-180-motorer for at Antares-missilene skal overleve i markedet. Orbital Sciences har ingen planer om å konkurrere med United Launch Alliance om å skyte tunge raketter ut i verdensrommet, men selskapet forventer å bli en fullverdig aktør på markedet for levering av mellomstore laster til verdensrommet ved hjelp av Antares oppskytningsbiler. Dessuten kan et slikt samarbeid være fordelaktig for den amerikanske regjeringen, siden Antares -raketten koster mindre enn 100 millioner dollar.
ULAs talskvinne Jessica Rye bekreftet at det faktisk pågår en etterforskning og at selskapet samarbeider med amerikanske kartellmyndigheter. Det samme ble bekreftet av pressetjenesten til Pratt & Whitney. I følge Jessica Rye er United Launch Alliance-kontrakter for kjøp av RD-180-motorer helt lovlige og overholder alle konkurranseregler. På sin side nektet Federal Trade Commission å kommentere.
Den russiske rakettmotoren RD-180, som amerikanske selskaper for øyeblikket krangler om, vant på midten av 90-tallet av forrige århundre et anbud kunngjort av USA mot to amerikanske og ett europeisk selskap. RD-180-motoren ble designet på grunnlag av rakettmotoren RD-170 som ble brukt på Zenit- og Energia-oppskytningsbiler. Komplett montering av motoren utføres på NPO Energomash. Brennkamrene i Khimki leveres fra Samara, og spesialstål leveres fra Chelyabinsk. Den teknologiske syklusen med å montere bare én motor tar i gjennomsnitt opptil 16 måneder.
RD-180 er en to-kammermotor med etterforbrenning av en oksidasjonsgeneratorgass, med trykkvektorkontroll på grunn av svingningen av hvert kammer i 2 fly, med mulighet for dyp struping av rakettmotoren som skyves under flyging. Motorenes design er basert på velprøvde elementer og samlinger av RD-170/171-motorene. Designet av en ny kraftig motor for første etappe av oppskytningsbilen ble utført på kort tid, og testing ble utført på en liten mengde materiale.
Etter å ha signert en kontrakt for design av en rakettmotor sommeren 1996, ble den første avfyringstesten av prototypemotoren utført i november samme år, og i april året etter ble en avfyringstest av standardmotoren Ble båret ut. I 1997-1998 ble en rekke avfyringstester av motoren som en del av et oppskytningsbilstadium utført ganske vellykket i USA. Våren 1999 ble motoren sertifisert for bruk i Atlas 3 lanseringskjøretøy. Den første lanseringen av Atlas 3 LV med den russiske RD-180-motoren ble gjennomført i mai 2000. Sommeren 2001 ble RD-180-sertifiseringen fullført for bruk i Atlas 5 lanseringskjøretøy. Den første flyturen til Atlas 5 LV med den russiske RD-180-motoren fant sted i august 2002.
I perioden fra 2014 til 2017 forventer Khimki-motorbyggingsfirmaet Energomash å eksportere 29 RD-180-rakettmotorer til USA, sa Vladimir Solntsev, administrerende direktør i bedriften til journalister om dette. "For tiden jobber vi med å levere de neste 29 RD-180 rakettmotorene fra 2014 til 2017, henholdsvis belastningen for vårt firma vil være 4-5 motorer per år," sa Vladimir Solntsev.
Vladimir Solntsev minnet journalister om at det allerede var signert et alternativ for å levere 101 RD-180-motorer til USA beregnet på amerikanske Atlas-missiler, alternativet er gyldig til 2020. Samtidig ble 59 motorer levert til USA, hvorav 38 allerede har lykkes med å skyte Atlas-5-raketten i bane. For tiden fortsetter arbeidet med å utvide det videre samarbeidet.
Solntsev la til at frem til 2010 ble RD-180s solgt til amerikanerne med tap for det russiske foretaket, siden produksjonskostnadene økte raskere enn prisen de kunne selges til. Men, ifølge Vladimir Solntsev, i 2010-2011 ble det tatt en rekke tiltak for å rette opp denne situasjonen. I dag selger selskapet motorer i USA til en pris som er nesten 3 ganger høyere enn i 2009. Av denne grunn oppnådde selskapet en positiv lønnsomhet ved salg, noe som gjør at en del av inntektene kan brukes på utvikling av sin egen produksjonsbase.
Hovedkarakteristika for RD-180 rakettmotor:
Trykk, jord / tomrom, tf - 390, 2/423, 4
Spesifikk impuls, bakke / tomrom, sek - 311, 9/338, 4
Trykk i forbrenningskammeret, kgf / cm2 - 261, 7
Vekt, tørr / fylt, kg - 5480/5950
Dimensjoner, motorhøyde / diameter, mm - 3600/3200
År med utvikling - 1994-1999
Formål: for de første stadiene av lanseringskjøretøyene Atlas III og Atlas V i det amerikanske Lockheed Martin -selskapet.
