USA gikk inn i første verdenskrig bare helt på slutten, noe som ga dem mange forskjellige fordeler. Men det amerikanske militæret trodde at krigen ville fortsette til 1919, og derfor fulgte den logiske konklusjonen at for å vinne ville de trenge stridsvogner: både tunge gjennombruddstanker og veldig lette "kavalerier". Det første kravet ble oppfylt av de britiske Mk -kjøretøyene, men det andre - av de lette franske FT -17 -tankene. På grunnlag av dette utviklet amerikanske ingeniører (sammen med britiske) Mk VIII -tanken - faktisk kronen på tungt tankbygging under første verdenskrig, og deretter en veldig lett og miniatyr to -seters Ford M 1918 -tank. kjent i Russland som "Ford-3-tonny". Både den ene og de andre designerne skapte, tatt i betraktning både sin egen kampopplevelse og opplevelse av britene og franskmennene. Amerikanerne kjente til bransjens evner og sto ikke på seremoni: de bestilte umiddelbart 1500 Mk VIII stridsvogner, kalt "Liberti" (Freedom) eller "International" (International), siden denne tanken ble opprettet på to kontinenter samtidig, og en hel armada på 15 000 Ford M -tanker 1918 ". Men da våpenhvilen ble signert, var det bare laget en Mk VIII -tank og bare 15 "Ford M 1918" -kjøretøyer. Etter det opphørte produksjonen, og hvorfor er forståelig.
Tank M3 av avdøde Vyacheslav Verevochkin. Det bodde en slik mann i Russland, hjemme og skapte stridsvogner med egne hender "på farten" og med kvaliteten du ser på dette bildet. Men … mennesker på planeten Jorden dør dessverre. Selv om det på den annen side gjenstår det som er skapt av hendene deres.
General Rockenback forsøkte å omorganisere tankenhetene til den amerikanske hæren slik at de skulle bli en uavhengig gren av militæret. Hans forslag ble støttet av kampkommandører som George Patton, Sereno Brett og Dwight Eisenhower. Men … de er hovedfag. Ingen lyttet til dem da. Videre vedtok den amerikanske kongressen i 1920 et viktig dokument - National Defense Act, ifølge hvilken opprettelse av tankenheter som en egen gren av militæret var forbudt. De tankenhetene som allerede eksisterte ble overført til infanteriet.
Likevel ble nye maskiner utviklet, bygget og testet. For eksempel dukket det opp en erfaren T2 -tank i 1930. Med en vekt på 15 tonn, som tilsvarte oppdraget fra militæret, var den utstyrt med en kraftig Liberti -flymotor på 312 hk. Denne tanken var bevæpnet som følger: en 47 mm kanon og et maskinkanon i stor kaliber i skroget, og en 37 mm kanon og et annet koaksialt rifle-kaliber maskingevær ble installert i tårnet. Et spesielt trekk ved tanken var motoren foran og "døren" i skroget bak, som britene på Vickers Medium Mk I, så det var veldig praktisk å komme inn i denne tanken.
Tank T2.
Utad var den veldig lik nettopp den britiske medium 12-tonners tanken "Vickers Medium Mk I", og faktisk ble den valgt som en lovende prototype av den fremtidige amerikanske medietanken. De konstruerte tankene gikk til den blandede mekaniserte enheten på Fort Eustis i Virginia. Denne eksperimentelle enheten besto av militære kjøretøyer, kavaleri og mekanisk artilleri. Deretter ble en annen tankenhet opprettet på Fort Knox i Kentucky. Men alle disse forsøkene ga ikke reelle resultater.
Hele den tidlige amerikanske tankflåten.
Deretter jobbet den talentfulle designeren av pansrede kjøretøyer John Walter Christie i USA, en "eksentriker" - som det amerikanske militæret kalte ham, en mann med alle sine talenter, og kanskje takket være dem, veldig kranglete og ekstremt avhengighetsskapende. Han tilbød departementet for bevæpning en rekke prøver av hans tanker med hjul og selvkjørende kanoner. Hæroffiserer, preget av sin tradisjonelle mistillit, kjøpte bare fem stridsvogner fra ham for å delta i militære rettssaker, men etter dem ble kjøretøyene hans avvist. Selv om Christies design i andre land har funnet sitt andre liv! Hans ideer ble brukt i England, Sovjetunionen og Polen. Som du vet, var det i Sovjetunionen at det ble produsert rundt 10 tusen hjulspor med forskjellige modifikasjoner, som begynte med BT-2 og endte med diesel BT-7M, som var basert på utformingen av Christies tanker. Tross alt hadde selv den legendariske T-34 sin suspensjon. Og den ble også brukt på alle britiske cruisetanker, inkludert Covenanter, Crusader, Center, Cromwell og Comet.
"Ford M. 1918". Forfra.
Så i et langt søk passerte 30 -årene. En hel familie med middels tanker TZ, T4, T5 og deres modifikasjoner ble bygget, men ingen av disse kjøretøyene kom i produksjon.
Anslag "Ford M. 1918".
Dette bildet gir et godt eksempel på hvor trang denne tanken var.
Men så kom 1. september 1939 og tankkilene til Wehrmacht i noen 18 dager passerte gjennom Polen og møtte de samme tankkilene til den røde hæren, som kom inn i Vest -Ukraina og Hviterussland, på den andre siden. Og den videre krigen i Europa, som endte med den franske hærens raske nederlag og katastrofen i Dunkerque, viste tydelig at krigen var på grensen, og at det ikke ville være mulig å sitte ute i utlandet. Dette betyr at du må kjempe for alvor. Og hvordan kan du kjempe uten moderne stridsvogner?
"Ford M. 1918" på General Patton Museum.
Drivhjul.
Og så så alt det amerikanske militæret og senatorene straks lyset og så at landet deres var veldig langt bak i utviklingen av sine tankstyrker. Egentlig eksisterer de rett og slett ikke. Det er til og med slik! Og derfor fulgte reaksjonen på dette veldig raskt. Allerede i juli 1940 beordret general George Marshall og generalstaben general Edn R. Chaffee å trekke alle pansrede enheter ut av infanteri- og kavaleriformasjonene og så snart som mulig danne to pansrede divisjoner samtidig med støttebataljoner. 30. juni 1940 ble det nasjonale programmet for utvikling av hæren vedtatt, og 10. juli begynte general Chaffee å danne nye pansrede enheter. Alle de frigjorte tankene gikk til ham og ingen andre. For å bevæpne de nye divisjonene var det planlagt å slippe 1000 tanker på en gang, mens utgivelsen skulle være 10 kjøretøyer per dag.
Tank Christie modell 1921 på prøve.
M2A1 medium tank av 1939 modellen ble raskt vedtatt, som var en forbedret versjon av M2 tanken. Kjøretøyet ble designet av Rock Island Arsenal og var en videreutvikling av den samme eksperimentelle T5 -tanken. Med en vekt på 17,2 tonn, hadde M2 rustningsbeskyttelse en tomme tykk (25,4 mm), bevæpnet med en 37 mm M6 -pistol og syv (og en ekstra) 7,62 mm Browning M1919 A4 maskingevær, plassert langs hele omkretsen av skroget, som så vel som i tårnet. Wright Continental R-975-motoren hadde ni sylindere og 350 hk, noe som ga tanken en hastighet på 26 km / t (eller 42 km / t). M2A1 mottok 32 mm rustning - faktisk, som for tyske stridsvogner, et større tårn og en 400 hk motor. Vekten har økt, men farten forblir den samme. Ikke desto mindre førte ikke alle disse triksene til noen spesielt positive resultater: tankene forble gammeldagse, hadde høye rette sider og var ikke veldig godt bevæpnet for kjøretøyer i sin klasse, siden lette M2-tanker allerede ble produsert for hæren med nøyaktig samme 37 mm kanon og kraftig nok maskingevær bevæpning.
Middels tank M2. Interessant nok hadde tanken et mannskap på 7 personer: en sjåfør, en skytterkommandør, en laster og 4 maskingeværskyttere. Videre hadde tanken to stativ for maskingevær - for å fjerne, installere og skyte fra bakken, og det var to sponsons takluker og to svinger for maskingevær og luftfartsbrann! Tanken hadde syv maskingevær! Et rekordnummer for en enkelt-turret tank. Direkte på banen kunne fem skyte samtidig!
I juni 1940, generalløytnant William Nadsen, som opprettet General Motors Corporation, og K. T. siden dette krever en fullstendig omstrukturering av hele produksjonen. De bestemte seg for at de ville tjene mye mer på produksjon av biler til hæren. Produksjon på $ 21 millioner, inkludert finansiering og bygging av en ny tankfabrikk. Da skyndte KT Keller seg for å forsikre general Wesson, artillerisjef for den amerikanske hæren, om at hans selskap var klar til å produsere tanker. Det ble avtalt at 1741 stridsvogner skulle produseres i 18 Således fikk Chrysler bare 4,5 måneder på å gjenoppbygge produksjonen og presentere et byggeprosjekt for arsenal uavhengig av andre leverandører.
Da var saken som følger: på Rock Island ble det bygget to prototyper M2A1 (avviker fra basismodellen ved tårnets skrånende rustning), og general Wesson lot Chrysler -ingeniører studere dem, noe som ble gjort. deres selskap kunne produsere disse tankene! Allerede 17. juli 1940 ble M2A1 produsert av Chrysler -konsernet estimert til 33, 5 tusen dollar. Artillerikomiteen godtok denne prisen som "flytende". Så, i løpet av en måned, ble kontrakten nøye utarbeidet og allerede signert 15. august. Selskapet skulle overføre 1000 M2A1 -tanker til den amerikanske hæren i begynnelsen av august 1940, og produksjonen deres skulle begynne senest i september neste 1941. Dette begrepet ble utpekt av Chrysler -konsernet selv, og vurderte at en måned var god nok tid til å forberede utgivelsen av nye produkter.
Chrysler lagde først to tre-mock-ups av M2A1 fra tegningene de mottok fra Rock Island. Men allerede 28. august 1940 kansellerte hæren den gamle ordren på 1000 M2A1 -stridsvogner, til tross for at det fortsatt klarte å bli laget 18 enheter. Noen av disse tankene ble sendt … til Vest -Sahara. Det var ikke mulig å finne informasjon om deres deltakelse i fiendtligheter. Det er kjent at en av tankene i 1941 mottok en flammekaster i stedet for en pistol, og en tank med en brennbar blanding ble installert på den i akterenden. Bilen ble tildelt M2E2 -indeksen, men den forble en prototype.
Aberdeen Proving Ground. Tank M2 medium.
På dette tidspunktet ble diskusjonen om muligheten for bevæpning av M2A1-tanken med en 75 mm kanon avsluttet (som forresten var gitt i T5E2-tankprosjektet), og basert på resultatene, en helt ny og "ikke planlagt" "tank ble opprettet. Aberdeen Proving Ground Design Department utarbeidet alle nødvendige designdokumenter på bare tre måneder. Tanken fikk betegnelsen M3 og sitt eget navn-"General Lee", til ære for general Robert Edward Lee (1807-1870), som under borgerkrigen i nord og sør i 1861-1865. i USA var han øverstkommanderende for hæren til sørlendingene.
Aberdeen Proving Ground. Tank M3 "General Lee".
Skaperne av M3-tanken installerte en 75 mm kanon i sidesponsen på høyre side av skroget, som på den franske Schneider-tanken under første verdenskrig. Dette var den enkleste løsningen, siden installasjonen var lik skipskanoner, maskinene som var godt utviklet for. I tillegg var 76 mm pistolen installert i tanken veldig kraftig, og designerne var ikke sikre på om den ville fungere bra i tårnet. Dette viste en viss usikkerhet for amerikanske designere i sine egne styrker, men i tillegg ønsket de heller ikke å forlate de vanlige visningene av stridsvogner som mobile pillboxes, som skulle skyte mens de stod stille. Et støpt roterende tårn ble installert øverst og flyttet det til venstre, og en 37 mm pistol ble installert i det, sammen med et maskingevær. Det lille tårnet på toppen mottok også et maskingevær, som tankkommandanten kunne bruke både til selvforsvar mot infanteri og til å skyte mot fly.
(Fortsettelse følger…)
