I andre halvdel av 1942 erkjente overkommandoen til de tyske ubåtene Befehlshaber der Unterseeboote (BdU) at resultatene av seire i Nord -Atlanteren hadde gått betydelig ned.
Suksessene med de allierte anti-ubåtoperasjonene i Nord-Atlanteren forhindret vellykket bruk av tyske ubåter i disse farvannene. Fiendens motstand mot den økende trusselen fra tyske ubåter økte betydelig i andre halvdel av 1942, takket være erfaring fra konvoi og eskortekommandører, tilgjengeligheten av nye pålitelige metoder for å oppdage ubåter og en betydelig forbedring av ubåtvåpen. Lesingen av tyske sjøkiffer etter at Enigma -kodene ble sprukket (kombinert med mer eskorte og redusert luftgap i Nord -Atlanteren) reduserte Karl Dönitz vellykkede bruk av ulveflokkene.
Våren 1941 satte kommandoen over Kriegsmarine allerede pris på det faktum at konvoieruten Cape Town-Freetown ville være et utmerket mål for ubåtangrep. Havnen i Freetown i Sierra Leone fungerte som et samlingspunkt for alle handelsskip som seiler til Europa, Midtøsten og Fjernøsten. Denne ruten gikk langs et strategisk sjøknutpunkt - Kapp det gode håp. Dette sørget for at alle skip som passerte denne ruten måtte stoppe ved en av de viktigste sørafrikanske havnene i Saldanha, Cape Town, East London, Port Elizabeth eller Durban.
I Freetown dannet tregere handelsskip konvoier for videre reise, mens raskere skip seilte alene. Den tyske kommandoen, som innså logistikkproblemene knyttet til fjernoperasjoner i Sentral- og Sør -Atlanteren, eksperimenterte med bruk av forsyningsubåter (melkekyr) i løpet av 1941. Med flere møtepunkter med forsyningsskip eller (kontokuer) kan ubåter i Sentral- og Sør -Atlanteren holde seg dobbelt så lenge til sjøs som før.
En av de første gruppene med tyske ubåter, Eisbär -ulvepakken (Isbjørn), i sørafrikansk farvann i 1942, hadde som mål å påføre skipet et knusende slag utenfor kysten av Sør -Afrika. I slutten av desember 1942 ble skip med en total tonnasje på 310 864 brt senket av tyske ubåter i dette området. Suksessen med Operation Eisbär førte til at BdU foretok ytterligere to ubåtoperasjoner i sørafrikanske farvann før slutten av andre verdenskrig.
I februar 1942 rapporterte German Naval Intelligence Service (B-Dienst) at britisk transatlantisk trafikk utenfor kysten av Freetown hadde økt betydelig.
Ineffektiviteten til den panamerikanske sikkerhetssonen, som opphørte å eksistere etter at Amerika gikk inn i krigen i desember 1941, tvang handelsskip til å bruke en rute langs vestkysten av Afrika og rundt Cape of Good Hope. Ved å beordre pakkene sine til å flytte sørover, håpet Doenitz på en distraksjon som ville tvinge fienden til å dele styrkene sine mellom forsvaret av Nord -Atlanteren, den østamerikanske kysten og den store afrikanske kysten.
I andre halvdel av 1942 var Cape Towns farvann blottet for betydelig undervannsaktivitet. Imidlertid var det frem til 1942 tilfeller da enkeltubåter våget å dra sørover til Cape Town og angrep skip. I oktober-november 1941 lyktes U-68 med å senke to britiske skip Hazelside og Bradford City utenfor kysten av Sørvest-Afrika.
Overkommandoen til de tyske ubåtene godkjente imidlertid ikke inntreden av enkeltubåter så langt, siden deres uavhengige handlinger kunne varsle fienden og tvinge dem til å ta tøffe anti-ubåtstiltak. I tillegg ville handlingene til en ubåt være ineffektive. Operasjoner i Cape Town er bare mulig etter at en tilstrekkelig stor ubåtstyrke er dannet for å starte en operasjon. Og det må utføres i en lang periode for å oppnå høye resultater.
I andre halvdel av 1942 konsentrerte Tysklands motstandere det meste av eskorteflåtene for å beskytte vannet i Nord -Afrika og Middelhavet på grunn av den nordafrikanske kampanjen, og presset derved Doenitz til å slå til
"Myk underliv"
Sør-Afrika.
SAU (Union of South African Union før 31. mai 1961) krigserklæring mot Tyskland 6. september 1939 garanterte sikker passasje av alle vennlige skip som seiler langs den sørafrikanske kysten og deres beskyttelse når de besøker havner.
Den sør -afrikanske kysten på den tiden strakte seg fra munningen av Kunene -elven i Atlanterhavet til Kosibukten i Det indiske hav og inkluderte en viktig sjøknute - Cape of Good Hope. Alle handelsskip som reiste langs den sørafrikanske kysten under krigen anløp en av flere havner: Walvis Bay, Saldanha Bay, Cape Town, Port Elizabeth, East London og Durban.
Den uavbrutte driften av sjøhandelsruten rundt den sørafrikanske kysten ga kritiske militære forsyninger fra hele det britiske samveldet til Storbritannia.
Beskyttelsen av Sør -Afrikas maritime handelsruter ble delt inn i to soner, tatt i betraktning de ulike maritime truslene som råder i Atlanterhavet og det indiske hav.
Den maritime trusselen utenfor Atlanterhavskysten i Sør -Afrika ble vurdert ut fra muligheten for angrep fra tyske ubåter og overflate -raiders, når de handlet sammen langt mot sør, helt til Sør -Atlanterhavet.
Den maritime trusselen langs Indiahavskysten i Sør -Afrika var begrenset til japanske ubåter som opererte i området. Japanske ubåter opererte i sør til Mosambikskanalen, til tross for avstanden til den nærmeste basen på 5000 miles. Ved sine handlinger utgjorde de en trussel mot handelsskipet på hele østkysten av Sør -Afrika.
Tilstedeværelsen av japanske og tyske krigsskip på overflaten i Sør -Atlanteren og Det indiske hav ble vurdert, men ansett som usannsynlig.
British Naval Intelligence Division og spesielt stabssjefen for Union Defense Forces (Sør -Afrika, Union Defense Force, UDF), general Rineveld, antok at den største trusselen mot sjøhandelsruter rundt kysten av Sør -Afrika ville kommer fra japanske og italienske ubåter som opererer i Det indiske hav.
Militær aksjon fra Tyskland ble vurdert, men ansett som usannsynlig. På grunn av de store avstandene fra Biscayabukten, der tyske ubåter var basert, til Det indiske hav.
Den sannsynlige trusselen mot Sør -Afrika i 1940 var italienske ubåter med base i Rødehavet ved havnen i Massawa, bare 3800 miles fra den strategiske havnen i Durban.
Britisk etterretning mente at hvis italienske ubåter kunne bruke havnebyen Kismayu i Somalia som en operasjonsbase, så kunne frakt helt til Cape Town være i direkte fare for forstyrrelse. Dette skjedde imidlertid ikke på grunn av den vellykkede allierte kampanjen i Øst -Afrika, som i 1941 eliminerte den italienske marinetrusselen i Rødehavet og Det indiske hav.
I slutten av desember 1941 møtte stabssjefen for Seekriegsleitung (SKL) sjøoperasjonskommando, viseadmiral Kurt Frike, den japanske marinattachéen i Berlin, Naokuni Nomura, for å diskutere felles japansk og tysk aksjon rundt om i verden.
I mars 1942 møttes Frike og Nomura igjen. Denne gangen diskuterte de den strategiske betydningen av Det indiske hav og handelsruter til sjøs som passerer gjennom det.
April godtok Nomura Frickes tilbud om å starte en japansk ubåtoffensiv i Det indiske hav. Deretter vil den japanske flåten skaffe fire til fem ubåter og to hjelpekryssere for offensive operasjoner i Det indiske hav mellom Adenbukta og Cape of Good Hope.
I løpet av en måned (fra 5. juni til 8. juli 1942) etter starten av Operation Battleship klarte japanske ubåter å senke 19 handelsskip utenfor kysten av Mosambik (med en total tonnasje på 86 571 brt). Det sørlige angrepet skjedde bare 95 miles nordøst for Durban da I-18 torpederte og senket det britiske handelsskipet Mandra 6. juli 1942.
Ved å overbevise japanerne om å starte en ubåtoffensiv i Det indiske hav i midten av 1942 med fokus på operasjoner rundt Seychellene, Ceylon (Sri Lanka) og Madagaskar, skapte Doenitz faktisk distraksjonen han håpet på.
Tysklands motstanderes oppmerksomhet var nå delt mellom kampanjene i Nord -Afrika, invasjonen av Madagaskar og beskyttelsen av skipsfarten utenfor kysten av Vest -Afrika og Amerika. På grunn av den økende japanske trusselen utenfor landets østkyst i løpet av 1942, ble van Rineveld og hans hovedkvarter tvunget til å forberede seg på enhver mulighet, til og med en japansk invasjon i full skala.
Dermed ble all oppmerksomhet rettet mot østkysten av Sør -Afrika.
