Barn av Bert Rutan
Scaled Composites er kjent for sine avantgarde-flymaskiner. For flere år siden overrasket kontoret verden med en gigantisk dobbeltkropp Model 351 Stratolaunch, som aldri fant en nisje for seg selv. Den bevingede giganten ble opprinnelig spådd til å bli brukt som en plattform for en luftoppskytning av romraketter, og nå prøver de å bytte bilen til å teste amerikanske hypersoniske angrepssystemer.
Avantgarde-instillasjonen av Scaled Composites ble laget av grunnleggeren, Bert Rutan, som kom inn i verdens flydesigners hall of fame. Selskapets historie går tilbake til 1982. I løpet av denne tiden kom det mange uvanlige fly ut av designbyrået. De fleste av dem var sivile, men ved flere anledninger deltok firmaet i Pentagon -anbud.
I 1990 bygde Bert Rutan, med likesinnede, et lett angrepsfly ARES (Agile Responsive Effective Support) i henhold til en eksotisk "and" -ordning og med omfattende bruk av karbonfiber. Militæret likte bilen, men den kom ikke utover demonstrasjonsprototypen. Den eneste gangen ARES var i virksomhet var da han fremstilte tyske Messerschmitt Me 263 i spillefilmen Iron Eagle 3. Likevel er det ARES som med rette kan betraktes som forgjengeren til hovedpersonen i dette materialet - det iøynefallende flyet Model 401 Son of Ares (Son of Ares). Bert Rutan selv har ingenting å gjøre med arbeidet med dette prosjektet - han ble pensjonist.
Nå er hans hjernebarn, Scaled Composites, kjøpt av Northrop Grumman og er delvis engasjert i forsvarsforskning. Egentlig har prosjektene på Bert Rutans kontor aldri vært spesielt klassifisert, men det er ikke mye informasjon om "Sønnen til Ares". Faktisk er alt begrenset til tørre tall med taktiske og tekniske egenskaper. Massen til et tomt enkeltsetefly er 1814 kilo, maksimal startvekt er 3629 kilo. Vingespenn og lengde er 11 meter. Kraftverket er en Pratt & Whitney JTD-15D-5D bypass-turbojetmotor med en maksimal kraft på 1381 kilo. "Modell 401" går sakte: Mach 0, 6 i over 9 kilometers høyde. I cruise -flymodus kan Son of Ares holde seg i luften i omtrent 3 timer.
Flyet tok av for første gang 11. oktober 2017. Helt fra begynnelsen lurte kommentatorer på de sanne årsakene til utseendet til et så uvanlig apparat. Et av de bemerkelsesverdige tegnene på flyet var likheten med Avenger / Predator C -angrepsdronen fra General Atomics. Dette indikeres av det lignende arrangementet av motorens vinge- og luftinntaksplan, samt den generelle konfigurasjonen av flykroppen, laget med tanke på kravene til stealth. På samme tid ble det antydet at den piloterte modellen 401 (maskinene ble satt sammen i to eksemplarer) var ment å teste nye versjoner av Avenger, siden tilstedeværelsen av en pilot i cockpiten alvorlig sparer ressurser på de første stadiene av testen.
Lagt til usikkerhet og hemmelighold til den nye skapelsen av Scaled Composites: fly dukket bare sporadisk opp i himmelen over Mojave -ørkenen i California. På Son of Ares, i motsetning til forfaren ARES, er det ikke installert våpen, og det er åpenbart ikke noe sted for dem. Forresten, et par prototyper bygget i 2017 fikk navnet "Deimos" og "Phobos" (halenumre: N401XD Deimos og N401XP Phobos). I følge mytologien var Deimos med Phobos sønnene til guden Ares. Det er spekulasjoner om at alternativ D er en drone med en ugjennomsiktig kuppel i stedet for cockpiten. Det er ganske sannsynlig at algoritmene for interaksjon "bemannet kjøretøy - drone" blir utarbeidet på maskinene. Det vi kan se nå er eksemplet på Su-57 og Okhotnik-streiken UAV.
Søk etter destinasjon
Første gang Model 401 for alvor vakte oppmerksomhet var i midten av dette året, da den tok til luften, fullstendig dekket med en speilfilm. Speilplanets flytur over China Lake flybase ble ledsaget av flyet til en annen eksotisk skapelse av Scaled Composites studio - Proteus -flyet. Proteus bar en beholder under flykroppen med tegn på optiske systemer. Logikken til de som observerte dette paret var veldig enkel: Speilbelegget til den eksperimentelle Son of Ares er nødvendig for å reflektere strålene, og de er tydeligvis ikke solceller. Arbeidshypotesen var testing av et hemmelig belegg designet for å reflektere kamplasere. Proteus i denne historien fungerer som bærer av beholderen med laservåpen. Utslippets kraft ble selvfølgelig kunstig redusert: Tross alt fungerte et bemannet fly som et treningsmål.
På den andre flygende modell 401 kunne man merke en matt grå finish, hvis formål bare kan gjettes. Gitt utbredelsen og utviklingen av infrarøde veiledningssystemer som delvis kan devaluere stealth -teknologi, kan det antas at Scaled Composites testet et nytt skjulesystem. Forresten, eskorten Proteus kunne utstyres med termiske bilder sammen med lasere. Amerikanske analytikere fra TheDrive innrømmer bruk av et lignende grått belegg på fly for å spre laserstråler av veilednings- og ødeleggelsessystemer. På noen flyvninger med det speilede og matte modell 401-flyet fungerte F-15D Eagle som eskorte. Og under flykroppen ble det også sett en mystisk beholder med optisk utstyr. Alt tyder på at Son of Ares -programmet blir ansett av militæret som en testplass for teknologiske innovasjoner for luftvåpenet og marinen.
Forrige gang Son of Ares med den innebygde N401XP minnet om seg selv i slutten av oktober, da den lyste opp foran paparazzi -objektiver med en mystisk maskinvareenhet under cockpiten. Flyvningene fant sted i Mojave-ørkenen og ble ledsaget av en helt tradisjonell trening T-39 Sabreliner. Det var ikke noe spesifikt utstyr på eskorteflyet, så observatørene bestemte at det viktigste var gjemt inne i en blokk som så ut som et luftinntak. I dette tilfellet fungerte Model 401 som bærer av laservåpen, i flyvninger utarbeidet de taktikken for bruk. Blokkens karakteristiske form kan indikere behovet for å kjøle utstyret som er gjemt inne. Pentagon har allerede testet lignende SHiELD -lasermoduler, som er planlagt å lære å skyte ned nesten ballistiske missiler. En av variantene av en slik solid-state kamplaser kan installeres på Son of Ares.
Det unike med modell 401 -programmet ligger i det tvetydige hemmeligholdet. På den ene siden er det ikke et ord om forsøksflyet på det offisielle nettstedet til Scaled Composites, og på den andre siden er flyet fotografert av alle som ikke er late. Hvis eieren av utviklingsselskapet Northrop Grumman prøver å klassifisere flyet, så viser det seg veldig dårlig. Erfarne biler gjør lovlig flyvninger på dagtid over hele landet, mens de kommer inn i linsene til foto- og videokameraer. Årsaken til opprettelsen av et så dyrt fly med en karbonfiberkropp, montert i henhold til forskriftene om Stealth -teknologien, er heller ikke helt forstått. Det er for dyrt å utvikle et slikt fly utelukkende som en plattform for testing av ny teknologi - du kan bruke mange andre fly. Det dobbelte ved bruk av forsøksflyene kan ikke ses bort fra. Slik "hemmelig" PR kan tjene til å tiltrekke seg potensielle investorers oppmerksomhet til modell 401 sivilt bruksprogram.
En slik holdning til flyet til arvingene til Bert Rutans konsept kan ikke annet enn å deprimere. Unike maskiner med revolusjonerende tekniske løsninger kunne ikke ta sin rettmessige plass i verdensflyget. Sannsynligvis venter en lignende skjebne på "Ares sønn". Model 401 Son of Ares har imidlertid gjort en ting sikkert: den fortsetter å trekke oppmerksomheten til skalerte kompositter som ekstravagante ingeniører ikke kan leve uten.
