Etter det mislykkede amfibiske overfallet i Dieppe, tok den britiske kommandoen en rekke viktige konklusjoner. Blant annet ble behovet for tankbroer eller tankbroer identifisert. Denne teknikken skulle hjelpe tanker og andre pansrede kjøretøyer, og ga en offensiv i vanskelig terreng. Snart utviklet hær- og industrispesialister en rekke nye tekniske pansrede kjøretøyer, inkludert flere varianter av Churchill ARK tankbro.
Hobart Toy
Den 79. panserdivisjon under kommando av general Percy Hobart spilte en ledende rolle i etableringen av nytt teknisk utstyr. I løpet av den perioden skapte hun en rekke teknikker for forskjellige formål, kjent under det lekne kallenavnet "Hobarts leker." I 1942 begynte spesialister fra 79. divisjon å designe et brolager med fallbro, og i 1943 dukket det opp et nytt prosjekt som var mer enkelt.
Det nye konseptet var enkelt nok. Det ble foreslått å fjerne tårnet og fjerne annet "unødvendig" utstyr fra Churchill infanteritank. To langsgående stiger med tre seksjoner ble plassert på toppen av skroget. En tank med slikt utstyr kunne bli til en sporbro på minimum tid, og skroget var hovedstøtten.
Bruken av det ferdige chassiset til Churchill-tanken sikret forening med annet militært utstyr, noe som letter produksjon og drift. Bærekapasiteten til et slikt chassis var tilstrekkelig til å transportere nytt utstyr, og styrken gjorde det mulig å lansere alle tilgjengelige pansrede kjøretøyer over broen.
Prosjektet fikk betegnelsen Armored Ramp Carrier - "Armored rampe carrier". Opprinnelig ble dette navnet forkortet til ARC, men senere dukket det endrede navnet til Churchill ARK opp - bokstavelig talt "Ark".
Churchill ARK Mk I
Den første versjonen av tankbroen ble utviklet og bygget høsten 1943. Alle hovedforslagene ble implementert i den og hovedtrekkene i det tekniske utseendet ble bestemt. Nye modifikasjoner av "Ark" gjentok stort sett den første versjonen, betegnet ARK Mk I.
På chassiset til Churchill -tanken i Mk II- eller Mk IV -modifikasjonen bør deler av sporbroen monteres. De sentrale elementene var stivt festet til chassisskjermene og hadde en passende lengde. Foran og bak ble deler av stiger av mindre størrelse festet hengslet.
Ingen kjøring av de svingende delene ble gitt. De beveget seg fritt i et vertikalt plan og kunne legge seg på hindringer og sørge for inn- og utstigning av annet utstyr. Organiseringen av broen tok minimal tid. Faktisk trengte "Ark" bare å kjøre opp til hindringen og ta den nødvendige posisjonen, som gjør den til en bro.
Tankbro Churchill ARK Mk I kunne organisere en kryssing over hindringer av forskjellige typer. Han åpnet stiger og skapte en sporbro opptil 10 m lang og 3,3 m bred med seksjoner 2 fot (600 mm) brede. "Ark" sørget for kryssing av grøfter og skarp, klatrehinder, etc. Alle pansrede kjøretøyer fra den britiske hæren kunne kjøre gjennom den uten problemer.
Erfarne ARK Mk I-tester ble utført høsten og vinteren 1943-44. I februar 1944 ble det besluttet å starte masseproduksjon. Hæren bestilte femti tankbroer på Churchill-chassiset i versjonene Mk II og Mk IV. I utgangspunktet handlet det om restrukturering av eksisterende infanteritanker. Denne teknikken var å delta i landingen i Normandie.
Britisk og italiensk mønster
Etter kampens utbrudd, i juli 1944, gjennomførte den 79. panserdivisjon en betydelig modernisering av tankbroen. Med sin hjelp var det planlagt å forbedre hovedegenskapene og forenkle løsningen av oppgavene. Denne varianten av kjøretøyet ble betegnet ARK Mk II. Deretter ble etiketten UK -mønster lagt til navnet, for ikke å forveksle med en annen lignende modifikasjon.
Tankbroen ARK Mk II hadde en annen seksjonskonstruksjon. Først og fremst ble lengden på de svingende stiger økt. De venstre elementene i broen ble også endret - bredden doblet, til 1, 2 m. Takket være dette kunne ikke bare forskjellige tanker, men også biler med et mindre spor ri på arken. Dessuten har utformingen av de faste sentrale seksjonene endret seg, som et resultat av at det er lettere å demontere dem for tilgang til motorrommet.
I transportposisjonen ble langstrakte stiger plassert på skrå og holdt av et system av master og kabler. På kommando av mannskapet ble låsene på kablene åpnet, og stiger falt til bakken under egen vekt. For å forlate stillingen var det nødvendig med hjelp av annet teknisk utstyr som var i stand til å heve stigen til sin opprinnelige posisjon.
På teststadiet ble nye mobile stiger i forskjellige lengder testet, noe som gjorde det mulig å overvinne brede hindringer. Den endelige versjonen av ARK Mk II mottok enheter som gjorde det mulig å organisere en kryssing med en lengde på 12-15 m. I tillegg var det ekstra hengslede seksjoner med en lengde på 3 m for installasjon på standard stiger.
Churchill ARK Mk II UK -mønsteret gikk inn i forsyningen av troppene og erstattet Mk I produsert i serien. Maksimal enhet gjorde det mulig å betjene to kjøretøy samtidig uten problemer.
I samme periode foreslo militære ingeniører fra den 8. armé, som opererte i Italia, en annen versjon av "Ark". Denne tanken med små partier ble opprinnelig kalt blekkspruten, men mottok senere betegnelsen ARK Mk II italiensk mønster. Ved fremstilling av slike maskiner ble amerikanskproduserte stiger brukt med en lengde på 4, 65 eller 3, 7 m. De var hengslet til kroppen; et kabelsystem ble også brukt til å holde det i transportposisjonen. Det var ingen sentrale seksjoner på skroget: dekket på broen var tankens egne spor. Tankbroer "Italiensk modell" ble laget av militære verksteder ved å bygge om Churchill Mk III-tanker.
Eksperimentelle prøver
I løpet av 1944 ble flere nye design foreslått basert på den eksisterende Churchill ARK med forskjellige funksjoner. I motsetning til de to versjonene av Mk I og Mk II brotanker, nådde de ikke masseproduksjon.
Den første var Lakeman ARK tankbro. Dette prosjektet innebar bruk av basistanken i sin opprinnelige konfigurasjon. Sporbroen ble installert på den ved hjelp av høye takstoler og hang ut over standardtårnet. Ved hjelp av en slik maskin kan annet utstyr overvinne høyere hindringer. I tillegg beholdt Lakeman ARK noen av tankens kampmuligheter. Imidlertid ble en slik prøve ansett som unødvendig, og den gikk ikke utover testing.
Great Eastern Ramp-prosjektet sørget for installasjon av en mer kompleks tredelingsbro på tanken, som ligger med en tilbøyelig bakside. Den fremre delen av en slik bro skulle ligge på den sentrale og gå fremover ved bruk av solide raketter. Tester av prototypen tankbro endte med suksess, og en ordre på 10 pre-produksjonsbiler for militære forsøk dukket opp. Imidlertid var krigen i Europa mot slutten, og snart ble denne ordren kansellert som unødvendig.
"Ark" i drift
Den Churchill-baserte tankbroen ble opprettet spesielt for fremtidige landinger på det kontinentale Europa. Følgelig dateres de første tilfellene av bruk av slikt utstyr på slagmarken tilbake til 6. juni 1944. Handlingen til de britiske enhetene på Normandie -kysten ble levert av ARK Mk I brotanker. Følgende modifikasjoner dukket opp senere, etter starten av kamper.
"Arks" laget i Storbritannia ble hovedsakelig brukt på "andre front". Gruppen av styrker som opererte i Italia mottok ikke slikt utstyr, men bygde det uavhengig av de tilgjengelige tankene. Dermed var de nødvendige brotankene tilgjengelige på alle sektorer av fronten og ble aktivt brukt.
Den overveiende offensive karakteren av aksjonene til de allierte hærene i Vest -Europa bidro til hyppig bruk av ingeniørteknologi. Churchill ARKer med alle modifikasjoner ble regelmessig brukt til å ferge militære kjøretøyer gjennom grøfter, skrenter, reservoarer og andre hindringer. Over tid ble nye metoder for bruk av tankbroer mestret. Så dype grøfter eller kløfter kan krysses ved hjelp av to "buer"; mens den ene sto på taket av den andre. Bruken av flere maskiner gjorde det mulig å lage broer med lengre lengde.
Totalt ble flere titalls Churchill ARK brotanker i tre versjoner bygget og sendt til fronten. Flere varianter av denne teknikken gikk ikke utover polygonets grenser. Frem til slutten av kampene i Europa sørget serieutstyret for å overvinne hindringer og ga et viktig bidrag til kampen mot fienden.
Etter krigens slutt forble de overlevende arke i tjeneste lenge. Samtidig ble nye metoder for anvendelse av dem utarbeidet. Dermed foreslo Twin-ARK-prosjektet bruk av to tanker samtidig med forsterkede og forlengede stiger. De måtte plasseres side om side, noe som gjorde det mulig å organisere et lengre og bredere kryss som var i stand til å motstå tankene til nye modeller.
Churchill ARK forble imidlertid ikke i tjeneste veldig lenge. De grunnleggende Churchillies ble fjernet fra tjeneste og erstattet med nye tanker, som mistet en av de viktigste fordelene med arken. På femtitallet ble tankbroene til denne familien fjernet fra forsyningen og ga etter for nye modeller av teknisk utstyr med lignende oppgaver, men forskjellig utstyr. Tankbroer ble ansett som lovende og ble erstattet med fullverdige brobygninger med en avleveringsbro.
