Som et resultat av første verdenskrig kollapset det østerriksk-ungarske riket. De sørøstlige provinsene - Kroatia, Slovenia, Bosnia -Hercegovina forente seg 1. desember 1918 med kongeriket Serbia, som var en av seiermaktene. Dermed ble staten serbere, kroater og slovenere (GSHS) født.
Denne multinasjonale staten inkluderte også Montenegro, Nord -Makedonia og Vojvodina, som var hjemsted for rundt 340 000 etniske tyskere. Den mest tallrike etniske gruppen i GSKhS var serberne. De utgjorde mer enn 40 prosent av befolkningen og var blant vinnerne av første verdenskrig. Dermed inntok serberne en dominerende posisjon i landet. I tillegg var State Agricultural Union et av de fattigste og mest tilbakestående landene i Europa.
Alt dette førte til høy sosial spenning og interetniske konflikter, spesielt mellom serbere og kroater. Situasjonen truet med å eksplodere, noe som førte til etableringen av diktaturet til kong Alexander I Karageorgievich i begynnelsen av januar 1929.
Som et resultat av den konstitusjonelle reformen ble navnet på staten endret til "Kongeriket Jugoslavia".
Oktober 1934, under et statsbesøk i franske Marseille, ble kong Alexander Karadjordievich offer for et attentatforsøk organisert av kroatiske nasjonalister og utført av makedonseren Vlado Chernozemsky.
Tronarvingen, Peter II, var på den tiden bare 11 år gammel, så prins-regenten Paul ble hersker over landet.
I 1940, etter den seirende franske kampanjen, ba Hitler Jugoslavia om å slutte seg til aksen. Ved hjelp av handels- og økonomiske traktater prøvde han å sikre en pålitelig forbindelse mellom Tyskland gjennom territoriet til Jugoslavia og Ungarn med Romania og Bulgaria - de viktigste leverandørene av råvarer til den tyske økonomien på Balkan. Et annet mål var å forhindre at Storbritannia fikk fotfeste i regionen. 29. oktober 1940 åpnet kongeriket Italia fiendtlighetene mot Hellas fra Albanias territorium (tidligere under det italienske protektoratet).
To uker senere, som et resultat av hard motstand fra den greske hæren og de tøffe naturforholdene i det fjellrike terrenget, stoppet imidlertid den italienske offensiven. Mussolini startet denne krigen uten avtale med Berlin. Resultatet var det Hitler fryktet mest - Storbritannia gikk inn i krigen på siden av Hellas og sendte dit ikke bare materiell bistand, men også en militær kontingent. Britiske tropper landet på Kreta og Peloponnes.
25. mars 1941 bukket Beograd -regjeringen under for tysk press og sluttet seg til trippelpakten fra 1940 som ble inngått av Tyskland, Italia og Japan.
Men to dager senere fant et statskupp sted i Beograd, ledet av general Dusan Simovic og annet høytstående militært personell - tilhengere av alliansen med Storbritannia og USSR. Prins Regent Paul ble fjernet fra makten. Og den 17 år gamle kong Peter II Karageorgievich ble erklært som nåværende hersker.
Hitler tok disse hendelsene som et brudd på traktaten.
Og samme dag, i sin ordre nr. 25, erklærte han behovet for et lynnedslag
"… å ødelegge staten Jugoslavia og dens militære styrke …".
Det neste trinnet var å okkupere Hellas og utvisning av britiske tropper fra Peloponnes og Kreta.
Kampanjen på Balkan, der troppene i Italia, Ungarn og Bulgaria også deltok, begynte 6. april 1941.
Motstanden til den kongelige jugoslaviske hæren var ineffektiv. En av årsakene til dette var at kroatene, slovenerne og etniske tyskerne som tjenestegjorde i den var uvillige til å kjempe. Og de sympatiserte ofte åpent med aksekreftene.
Hard motstand ble tilbudt bare av rent serbiske enheter, som imidlertid ikke kunne forhindre nederlag. Bare elleve dager senere, på kvelden 17. april, signerte utenriksminister Aleksandr Chinar-Markovic og general Miloiko Jankovic en ubetinget overgivelse.
Siden Wehrmacht og den italienske hæren hadde det travelt med å invadere Hellas så snart som mulig, hadde de ikke mulighet til systematisk å oppløse den jugoslaviske hæren. Av de mer enn 300 000 krigsfanger var det bare serbere som ble holdt i leirer, mens representanter for andre etniske grupper ble løslatt.
Andre (omtrent 300 000 jugoslaviske militærpersonell, som generelt var utenfor rekkevidden til tyskerne og deres allierte) dro ganske enkelt hjem. Mange tok med seg våpnene sine og gikk "inn i fjellet" og sluttet seg til monarkistene - Tsjetnikere eller kommunistiske partisaner.
Berlin og Roma forfulgte følgende mål i Jugoslavia:
- å ta kontroll over landets råvarer og stille dem til tjeneste for tysk og italiensk industri;
- Etter å ha tilfredsstilt de territoriale kravene til Ungarn og Bulgaria, knyt disse landene sterkere til aksen.
Det faktum at Jugoslavia begynte å gå i oppløsning under krigen bidro til disse planene. April, dagen før fiendtlighetens utbrudd, talte lederen for den kroatiske Ustasha -bevegelsen Ante Pavelic, som var i eksil i Italia, på radioen og oppfordret kroatene
"Å snu våpen mot serberne og godta troppene til de vennlige maktene - Tyskland og Italia - som allierte."
April 1941 utropte en av lederne for Ustasha - Slavko Quaternik - den uavhengige staten Kroatia (NGH). Samme dag kom tyske tropper inn i Zagreb, hvor de ble seirende møtt av lokalbefolkningen. De ble like vennlige mottatt i Bosnia -Hercegovina.
Italia annekterte Vest -Slovenia med sin største by Ljubljana og en del av Dalmatia - et kystområde med byene Split og Sibenik og øyer. Montenegro ble okkupert av italienske tropper.
Det meste av Kosovo og det nordøstlige Makedonia ble annektert til Albania. Nedre Steiermark, som har vært under regjeringen i Jugoslavia siden 1919, ble annektert til det tyske riket. Bulgaria fikk det meste av Makedonia og Ungarn - deler av Vojvodina - Backa og Baranya, samt Medzhimursk -regionen.
En tysk militær administrasjon ble opprettet i Serbia. I slutten av august 1941 ble det utropt en "Government of National Salvation" i Beograd, ledet av general for den jugoslaviske kongelige hæren, Milan Nedić. Kommandoen over de tyske troppene i Serbia prøvde å ikke blande seg i interne serbiske anliggender.
Dermed likte Nedichs regjering en viss grad av autonomi. Den disponerte et paramilitært gendarmeri, hvis antall i slutten av 1943 var omtrent 37 000 mennesker.
15. april 1941 ble sjefen for Ustasha, Ante Pavelic, utropt til "hodehode" - lederen for NGH. "Ustashi" - "opprørere" - er et kroatisk nasjonalistisk fascistisk parti som hadde sine egne væpnede formasjoner - Ustash -hæren.
I utgangspunktet var det fascistiske Italia skytshelgen for Ustasha. Men det faktum at Italia annekterte en del av Dalmatia forårsaket spenninger mellom landene.
NGH, som deler av Bosnia og Sirmia også ble annektert, var hjemsted for om lag 6 millioner mennesker, hvorav de fleste var katolske kroater, samt om lag 19 prosent av ortodokse serbere og omtrent 10 prosent av bosniske muslimer. Serbere ble hardt forfulgt og utsatt for etnisk rensing.
Den tyske kommandoen, som innså hvilke negative konsekvenser dette kunne føre, støttet ikke slike handlinger fra kroatisk side. Disse konsekvensene lot ikke vente på seg - voldsomme sammenstøt brøt ut mellom Ustash, kommunistiske partisaner og monarkister - Tsjetnikene - på territoriet til NGH.
Ordet "chetnik" har serbiske og bulgarske røtter. På 1800- og begynnelsen av 1900 -tallet var dette navnet på kristne opprørere - krigere mot det forhatte ottomanske styre. Gjennom århundrene, i tradisjonen til Balkan -folkene, ble tjetnikene (arvinger til Haiduks og Komitajs) "ekte menn", av forskjellige årsaker, brøt med den tyrkiske regjeringen og "falt i fjellet". De ble kalt både røvere og frihetskjempere - dette er en smakssak.
Under andre verdenskrig begynte alle medlemmer av de serbiske monarkistiske formasjonene å bli kalt chetniks. Lederen deres var oberst i den kongelige hæren Dragolyub "Drazha" Mikhailovich. Under hans ledelse forente de spredte avdelingene til tjetnikene seg til den "jugoslaviske hæren hjemme" (Hugoslovenska wax u Otaџbini - YuvuO), formelt underordnet den kongelige regjeringen til Peter II i eksil, som bosatte seg i London. Målet for tjetnikene var å skape et "Great Serbia", renset for utlendinger.
Tsjetnikene opererte hovedsakelig i Montenegro, Vest -Serbia, Bosnia og i det indre av Dalmatia.
Mikhailovich begrenset bevisst handlingene til hans avdelinger mot de tysk-italienske troppene og begrenset seg hovedsakelig til sabotasje, siden han ikke ønsket å utsette sivilbefolkningen for faren for straffbare handlinger fra inntrengerne (for eksempel masseødeleggelse av gisler, som fant sted i Kraljevo og Kragujevac).
I 1942 etablerte Drazha Mikhailovich kontakter med regjeringen til general Milan Nedic, som begynte å forsyne tjetnikene med penger og våpen. Og mange tsjetnikere sluttet seg på sin side til regjeringens væpnede formasjoner.
De tyske og italienske okkupasjonsmyndighetene hadde ikke en eneste oppfatning angående tjetnikene.
For eksempel så sjefen for den andre italienske hæren, general Mario Roatta, dem som potensielle allierte i kampen mot Titos styrker og forsynte tjetnikene med våpen, ammunisjon og mat fra begynnelsen av 1942.
I april 1942 ble den første fellesoperasjonen av italienerne med "divisjonen" til guvernøren Mamchilo Juich gjennomført. Til å begynne med var tyskerne imot dette.
Men i 1943 begynte kommandoen for de tyske troppene i NGH å etablere kontakter med tjetnikene på grasrotnivå.
Etter at Nazi -Tyskland angrep Sovjetunionen 22. juni 1941, oppfordret den kommunistiske internasjonale alle europeiske kommunistpartier til å delta i den væpnede kampen.
Sentralkomiteen for Jugoslavias kommunistparti svarte på denne appellen samme dag.
4. juli 1941 ble det holdt et møte i generalstaben for de kommunistiske partisanstyrkene i Jugoslavia i Beograd under ledelse av Josip Broz Tito (etnisk kroat). Som et resultat av avgjørelsene som ble truffet der, i begynnelsen av juli, brøt det ut en serie opprør i Montenegro, Slovenia, Kroatia og Bosnia, som imidlertid raskt ble undertrykt av inntrengerne.
22. desember 1941, i den østlige bosniske landsbyen Rudo, ble den første proletariske brigaden, med rundt 900 mennesker, opprettet - den første store partisanformasjonen. Antall partisaner vokste fra år til år og nådde 800 000 krigere innen 1945. Titos partisaner var den eneste styrken i sivile stridigheter som forsvarte likheten mellom alle folkene i Jugoslavia.
Etter at Italia overga seg til angloamerikanske styrker 8. september 1943, flyktet de fleste av de italienske troppene i Jugoslavia eller havnet i tysk fangenskap. Som et resultat falt store territorier under kontroll av partisanene. 29. november 1943, i den bosniske byen Jajce, forkynte det antifascistiske rådet for den nasjonale frigjøringen av Jugoslavia at det ble grunnlagt en sosialistisk stat på territoriet til det tidligere riket.
I Bosnia, sommeren 1941, resulterte det eldgamle fiendskapet mellom kroater og serbere i konflikter mellom Ustashene og Tsjetnikene. Tsjetnikene oppfattet de bosniske muslimene som "medskyldige" til Ustasha.
I bosetningene Foča, Visegrad og Gorazde utførte tjetnikene massehenrettelser av muslimer, mange muslimske landsbyer ble brent, og innbyggerne ble utvist. Men Ustashiene hatet også muslimer og utførte sine egne straffereaksjoner.
Sjefen for SS-frivillige fjelldivisjon "Prins Eugen" Arthur Pleps, som kom fra Transylvania og tjenestegjorde i første verdenskrig i den østerriksk-ungarske hæren, bemerket:
"Bosniske muslimer er uten hell. De er like hatet av alle naboene."
Nasjonalitet ble først og fremst bestemt av religiøs tilhørighet.
Serbere var ortodokse, kroater var katolikker. Bosnierne (serbere og kroater), som konverterte til islam under det osmanske styret, var "forrædere" for begge.
Vanlige tropper fra NGKh - lokalt selvforsvar (husholdning) - beskyttet ikke muslimer. Og så måtte de lage sin egen milits. Den mektigste av disse formasjonene var "Legion of Hadjiefendich", opprettet i Tuzla av Muhammad Khojiefendich. Skaperen og kommandanten var løytnant i den østerriksk-ungarske hæren og steg deretter til rang som major i hæren til kongeriket Jugoslavia.
Pavelic ønsket å vinne muslimenes sympati og forkynte sin sivile likhet med kroatene.
I 1941 ble Palace of Fine Arts i Zagreb overgitt til en moske. Men slike symbolske gester har gjort liten forskjell på grasrotnivå. På bakgrunn av misnøye med Ustasha-regimet blant den muslimske befolkningen vokste nostalgi til tiden mellom Østerrike-Ungarn, som Bosnia-Hercegovina var en del av.
Den økende ustabiliteten i NGH forårsaket bekymring i ledelsen av Wehrmacht og SS.
6. desember 1942 presenterte SS Reichsfuehrer G. Himmler og sjefen for SS -hovedkvarteret, Gruppenführer Gottlob Berger, et prosjekt for dannelsen av en SS -divisjon fra bosniske muslimer for Hitler. En viktig rolle i dette ble spilt av den muslimske avvisningen av alle former for ateisme, og derav kommunismen.
Synene til Hitler, Himmler og andre ledere i riket var hovedsakelig basert på de "orientalske" eventyrromanene til Karl May. Selv om forfatteren selv besøkte øst bare i 1899-1900, etter å ha skrevet romanene sine, stolte han på arbeidet med dem på den tidens ledende orientalister. Som et resultat er bildet av det islamske øst som presenteres i romanene hans absolutt romantisert, men i det hele tatt er det ganske autentisk.
For Karl May selv, andre utdannede tyskere og nasjonalsosialister, var islam den primitive troen til tilbakestående folk, i sivilisasjonelle termer, som sto umåtelig under Vest -Europa eller Nord -Amerika.
Interessen for det tyske lederskapet for muslimene var rent pragmatisk: å bruke dem i kampen mot kommunismen og de koloniale imperiene - Storbritannia og Frankrike.
I tillegg var Himmler av den oppfatning at kroater, inkludert muslimer, ikke er slaver, men etterkommere av goterne. Derfor renrasede arier. Selv om denne teorien er svært kontroversiell når det gjelder etnologi og lingvistikk, hadde den likevel tilhengere blant kroatiske og bosniske nasjonalister. I tillegg ønsket Himmler å opprette en bosnisk-muslimsk SS-divisjon for å bygge en bro til de herlige tradisjonene til "bosniakkene"-infanteriregimenter fra den østerriksk-ungarske hæren under første verdenskrig.
Formelt begynte opprettelsen av den kroatiske SS -frivillighetsdivisjonen 1. mars 1943. Årsaken til dette var ordren fra Führer 10. februar 1943. Denne divisjonen ble den første i en serie store SS-formasjoner dannet av representanter for "ikke-ariske" folk.
Himmler utnevnte SS Gruppenführer Arthur Pleps til ansvar for dannelsen av divisjonen.
Pleps ankom Zagreb 18. februar 1943, hvor han møtte den tyske ambassadøren Siegfried Kasche og den kroatiske utenriksminister Mladen Lorkovic.
Samtykke fra "hodet" Pavelic var allerede der, men meningene til den kroatiske regjeringen og kommandoen til SS -troppene var vesentlig forskjellige. Pavelic og Kashe mente at en rent muslimsk SS -divisjon ville provosere en økning i separatistisk stemning blant bosniske muslimer. Lorkovic mente at det skulle være en "Ustashe" SS -divisjon, det vil si en kroatisk formasjon, opprettet med bistand fra SS. Himmler og Pleps, derimot, planla å opprette en regelmessig formasjon av SS -tropper.
Den nye divisjonen ble kommandert 9. mars av SS Standartenfuehrer Herbert von Oberwurzer, som tidligere hadde tjenestegjort i SS Mountain Division "Nord". Standartenführer Karl von Krempler sto for rekrutteringen. Denne tidligere løytnanten i den østerriksk-ungarske hæren snakket serbokroatisk og tyrkisk godt og ble ansett som en ekspert på islam. Han skulle jobbe med representanten for den kroatiske regjeringen, Alia Shuljak.
20. mars begynte Krempler og Shuljak å turnere i bosniske områder for å rekruttere frivillige. I Tuzla, sentralt i Bosnia, møtte Krempler Muhammad Hadjiefendich, som fulgte ham til Sarajevo og tok ham i kontakt med sjefen for det muslimske presteskapet, Reis-ul-ulem Hafiz Muhammad Penj.
Hadzhiefendich støttet opprettelsen av en ny divisjon og hadde i begynnelsen av mai rekruttert rundt 6000 mennesker, og utgjorde dermed kjernen. Til tross for innsatsen fra SS -ledelsen, ble Hadzhiefendich selv ikke med i den nye divisjonen. De kroatiske myndighetene hindret på alle mulige måter dannelsen av enheten: de inkluderte frivillig i sitt lokale selvforsvar, og noen ble kastet inn i konsentrasjonsleirer, hvorfra tyskerne måtte trekke dem ut med støtte fra Himmler.
I april 1943 inviterte Gottlob Berger den Berlin-baserte muftien i Jerusalem, Mohammad Amin al-Husseini, til Bosnia for å støtte rekruttering av frivillige. Al-Husseini, etter å ha fløyet til Sarajevo, overbeviste det muslimske presteskapet om at opprettelsen av den bosniske SS-divisjonen ville tjene islams sak. Han uttalte at divisjonens hovedoppgave vil være å beskytte den muslimske befolkningen i Bosnia, noe som betyr at den bare vil operere innenfor grensene.
Til tross for muftienes støtte, var antallet frivillige lavere enn forventet. For å bringe personalet til det nødvendige nivået, var til og med 2800 kroatiske katolikker inkludert i divisjonen, hvorav noen ble overført fra det kroatiske lokale selvforsvaret. De strenge kravene til rekrutter som gjelder for SS -troppene ble ikke observert i dette tilfellet, minimumskvaliteten for militærtjeneste var tilstrekkelig.
Divisjonen ble fullført 30. april 1943.
Den mottok det offisielle navnet "Croatian SS Mountain Volunteer Division", selv om alle bare kalte det "muslim". I kjøretøyer levert av NGH -regjeringen ble personell sendt til trening på Wildenfleken treningsplass i Bayern. Da opplæringen var over, var antallet offiserer og underoffiserer omtrent to tredjedeler av det nødvendige antallet. De var for det meste tyskere eller Volksdeutsche sendt fra SS -reservedeler. Hver enhet hadde en mulla, med unntak av en ren tysk kommunikasjonsbataljon.
