Det amerikanske flyvåpenet vender nok en gang tilbake til konseptet om et "arsenalfly". Det er igjen foreslått å regne ut utseendet til et lovende missilbærende fly som er i stand til å bære en overdimensjonert ammunisjonslast. Så langt snakker vi bare om forskningsarbeid og opprettelse av flygende laboratorier. Med deres hjelp vil luftvåpenet bestemme den virkelige verdien av det opprinnelige konseptet og dets potensial for å styrke kampfly.
Fede planer
Informasjon om den nye FoU i luftforsvarets interesse ble publisert 25. juni. Luftforsvaret og Pentagons kontor for strategiske muligheter har lagt ut en forespørsel om informasjon som inviterer potensielle entreprenører til å samarbeide.
Kunden ønsker å motta foreløpige design av et plattformfly som kan bære et stort antall cruisemissiler eller ubemannede luftfartøyer. Et slikt arsenalfly må operere i sikker avstand fra fiendens luftforsvarssystemer og starte sin egen kamplast: for rekognosering, streik osv.
Arsenalflyet kan utvikles fra bunnen av eller utføres på grunnlag av et eksisterende fly. Dette aspektet er ennå ikke av grunnleggende betydning. Samtidig foretrekkes enklere prosjekter som kan nå eksperiment- og testfasen på kortest mulig tid.
Strategisk betydning
Hovedoppgaven til det nye prosjektet er å bygge opp streikegenskapene til strategisk luftfart. Flere titalls fly av flere typer står til disposisjon for denne typen tropper, og nye forventes å dukke opp i nær fremtid. Flåten med spesialiserte slagverksmaskiner kan suppleres med helt nye.
Luftforsvaret bemerker at tilstedeværelsen av ikke-standardiserte plattformer for levering av våpen utvider operasjonelle evner for strategisk luftfart når de opererer mot en teknisk avansert fiende. Dermed vil kombinert bruk av missilbombere og arsenalfly sikre en økning i antall missiler i et angrep og påvirke effektiviteten.
Suksessen eller fiaskoen med en ny FoU kan påvirke den videre utviklingen av det amerikanske luftvåpenets strategiske luftfart. I fremtiden, etter å ha innhentet nødvendige data om forskningsprosjektet, kan planene for de eksisterende revideres. Arsenal-flyet vil bli sammenlignet med det lovende lavsignaturbomber B-21 Raider med lav signatur. Etter å ha en rekke karakteristiske fordeler, kjennetegnes sistnevnte ved sin høye pris og kompleksitet i drift. Et hypotetisk flygende "arsenal" vil kunne overgå det i en rekke viktige egenskaper. I dette tilfellet kan den spesialiserte B-21 suppleres med et "arsenal".
Ikke den første i sitt slag
Det skal bemerkes at dette ikke er det første forsøket fra det amerikanske flyvåpenet for å lage et arsenalfly som er i stand til å supplere eller erstatte strategiske bombefly. Tidligere har slike prosjekter blitt utviklet, og noen studier har til og med nådd praktiske hendelser. Imidlertid kunne "arsenalene" i alle tilfeller ikke overgå de spesialiserte bombeflyene og kom derfor ikke inn i troppene.
Det mest kjente prosjektet av denne typen er CMCA (Cruise Missile Carrier Aircraft) fra åttitallet. Dette "arsenalet" ble laget på grunnlag av transport Boeing 747-200C. I lasterommet ble det foreslått å installere roterende løfteraketter og skinneskinner for å flytte dem. Ved hjelp av guidene skulle løfteraketten nærme seg luka på baksiden av flykroppen, slippe missilene utover og vike for en annen trommel. Avhengig av type våpen, antall skyteskyttere, etc. CMCA kan bære 50 til 90-100 missiler.
CMCA ble sett på som en potensiell erstatning for den gamle B-52 Stratofortress og skilte seg ut fra den med både en mer moderne plattform og økt ammunisjon. Imidlertid hadde det nye prosjektet noen tekniske, operasjonelle, kamp- og andre mangler, på grunn av at det ikke engang nådde stadiet med å teste det flygende laboratoriet.
Noen måneder før den nåværende forespørselen om informasjon ble lagt ut i januar, gjennomførte Air Force Special Operations Command og Air Force Research Laboratory et nysgjerrig eksperiment. Fra MC-130J Commando II-flyet ble paller med forskjellige belastninger falt i luften, inkl. med mock-ups av moderne cruisemissiler. I praksis var det mulig å bekrefte den grunnleggende muligheten for å slippe våpen fra et militært transportfly.
Sammen med andre produkter ble fire mock-ups av CLEAVER (Cargo Launch Expendable Air Vehicles with Extended Range) fly droppet fra MC-130J. Dette er en lovende langdistanse cruisemissil, på grunnlag av hvilken en flerbruks-UAV også kan opprettes. Januar -forsøkene ser nysgjerrige ut i lys av det nye forsknings- og utviklingsarbeidet: resultatene deres viser muligheten for å lage et arsenalfly.
Fordeler og ulemper
Et arsenalfly er vesentlig forskjellig fra et konvensjonelt missilskip. Noen av disse forskjellene kan betraktes som en fordel, mens andre fører til begrensninger, inkl. det mest alvorlige. Balansen mellom styrker og svakheter ved et slikt konsept kan begrense den faktiske verdien av det ferdige flyet til flyvåpenet.
De viktigste fordelene med det flygende "arsenalet" ligger i muligheten for å bruke en godt mestret luftplattform fra klassen militære transportfly. En økning i ammunisjon er også mulig, som både de betydelige dimensjonene til lasterommet og flyets høye bæreevne brukes til. For eksempel kan den utbredte C-130-transportøren, avhengig av modifikasjonen, bære opptil 19 tonn last i en stor hytte. Den større C-17 Globemaster III bærer over 77 tonn og er i stand til å håndtere 18 standardpaller.
Flyytelse og operasjonelle egenskaper avhenger av typen baseplattform. Spesielt ved bruk av eksisterende plattformer kan "arsenalet" ha et langt flyområde og kampradius, men supersonisk flygehastighet med alle fordelene er uoppnåelig.
På grunn av mengden restriksjoner kan arsenalsflyet ikke trenge gjennom luftvern ved hjelp av de samme metodene som et strategisk bombefly. I denne forbindelse gir den nye FoU for US Air Force bruk av langdistanse cruisemissiler. "Arsenal" må skyte opp missiler utenfor sonen for ødeleggelse av fiendens luftforsvar. Dette vil øke overlevelsesevnen, men redusere rekkevidden av våpen som er tilgjengelig for bruk.
Det er også mulig at det oppstår visse vanskeligheter ved å konvertere et transportfly til en missilbærer under konstruksjon eller drift. I tillegg er det ennå ikke helt klart om et arsenalfly laget med moderne teknologi kan bli et fullverdig tillegg for bombefly (for ikke å snakke om en erstatning).
Nær fremtid
Generelt har konseptet om et arsenalfly rett til liv og kan til og med bringes til utviklingsarbeid. Den videre skjebnen til den initierte forskningen for luftvåpenet og Office of Strategic Opportunities er imidlertid fortsatt uklar. Ideen om et flygende "arsenal" i teorien er i stand til å motta støtte med påfølgende implementering og levering av ferdig utstyr til troppene. Det vil utvide angrepskapasiteten til luftvåpenet, men en full overgang til arsenalsfly er uansett umulig.
Generelt, i løpet av de neste tiårene, vil amerikansk strategisk luftfart stå overfor store endringer, og noen av dem kan være uventede. Så, i samsvar med de godkjente planene, vil en del av det eksisterende utstyret bli avskrevet på grunn av moralsk og fysisk foreldelse, og helt nye prøver vil komme for å erstatte det. Luftforsvarets hovedhåp er den lovende B-21. Nylig lansert forskningsarbeid kan eller ikke føre til opprettelsen av et fundamentalt nytt missilskip. Men uavhengig av resultatene av denne forskningen, er det klart at det amerikanske flyvåpenet har til hensikt å lete etter noen måter å øke slagstyrken for strategisk luftfart, inkludert de som går utover de tradisjonelle tilnærmingene.
