Generell situasjon på sørfronten våren 1919
I begynnelsen av 1919, i forbindelse med seieren i Nord -Kaukasus og konsolideringen av et strategisk fotfeste i Kuban- og Stavropol -territoriene, planla den hvite kommandoen å overføre tropper til Tsaritsyn -området med samtidig forberedelse av en offensiv på Astrakhan med oppgaven med å fange Tsaritsyn og de nedre delene av Volga -elven for å etablere kontakt med hæren Kolchak. Denne offensiven, med samtidig offensive operasjoner i Kharkov- og Voronezh -retningen, skulle til slutt føre til en strategisk streik i sentrum av Russland.
Imidlertid, i februar - mars 1919, hadde situasjonen på sørfronten radikalt endret seg til fordel for Den røde hær. Frontlinjen, som allerede nærmet seg Voronezh og Kursk, som skapte forutsetningene for en avgjørende offensiv i Moskva -retningen, med suksessene til den røde hæren i Little Russia og Novorossia, fallet av Directory og Petliura -regimene i Kiev, rullet tilbake til Azovhavet. I januar - februar 1919 ble den tredje offensiven av Krasnovs Don -hær på Tsaritsyn kvalt. Kosakkrepublikken Krasnova var i krise. Don -hæren trakk seg tilbake fra Tsaritsyn. Don -enhetene ble sterkt demoraliserte og forfalte. Forsiden av de hvite kosakker var i ferd med å smuldre. Som et resultat ble Don Front, som nådde Liska, Povorino, Kamyshin og Tsaritsyn, fullstendig opprørt og trakk seg tilbake til Northern Donets og Sal. Den røde hær, uten å møte alvorlig motstand, avanserte på Novocherkassk. Don -hæren, som i begynnelsen av 1919 hadde opptil 50 tusen bajonetter og sabel, trakk seg utover Donets med 15 tusen soldater. Don -regjeringen ba om akutt hjelp fra Denikin. Samtidig forhandlet Krasnov -regjeringen med representanter for Entente, men vestlendingene ga bare løfter, det var ingen reell hjelp.
Etter de tyske intervensjonistenes avgang, åpnet Don -hærens venstre flanke seg. Frontlinjen økte umiddelbart med 600 kilometer. Dessuten falt dette gapet på det bolsjevikksinnede kullbassenget til Donbass, der den røde hæren ble aktivt støttet av lokale tropper. Den hvite kommandoen sendte May-Mayevskys infanteridivisjon for å hjelpe Krasnovittene. Donskoy-avdelingen fra May-Mayevsky okkuperte seksjonen fra Mariupol til Yuzovka. Han var en erfaren kommandant, elsket av soldatene sine. Som et resultat gikk en liten avdeling av May -Mayevsky fremover, deretter trakk han seg tilbake, manøvrerte konstant og tålte trykket fra de vesentlig overlegne styrkene til de røde - venstre fløy på de ukrainske og høyre sørfronter. Denikin kunne imidlertid ikke tildele ytterligere krefter på dette tidspunktet. Den hvite kommandoen prøvde å lage nye kraftige formasjoner i Sør -Russland, og sendte avdelinger til Krim, Nord -Tavria og Odessa som skjelettene til nye formasjoner.
I tillegg, på dette tidspunktet i Nord -Kaukasus, var de siste harde kampene i full gang i Tersk -regionen, i regionen Grozny og Vladikavkaz. Umiddelbart etter erobringen av Vladikavkaz (10. februar 1919) dro echelons fra den frivillige hæren mot nord - den kaukasiske divisjonen for general Shkuro var i fortroppen, etterfulgt av den første Kuban -divisjonen i General Pokrovskys korps, den første Terek -divisjonen og andre enheter. Dermed ble den hvite kommandoen tvunget til å endre den opprinnelige planen for offensiven med hovedstyrkene på Tsaritsyn for å bevare Don -regionen og posisjoner i Donbass. Samtidig beholdes muligheten for en offensiv i Tsaritsyno -retningen.
I mellomtiden har strømmen på Don endret seg. Krasnov ble på grunn av feil på forsiden og den tidligere pro-tyske orienteringen en ubehagelig skikkelse. Han ble erstattet av Bogaevsky. De rødes fremskritt til Don ble redusert gradvis. I andre halvdel av februar kom Don -divisjonene seg noe og slo en rekke kontringer på de røde. De røde ble kastet tilbake bak Donets. Utseendet til forsterkninger av White Guard hevet moralen til Don -kosakkene. Dannelsen av nye frivillige enheter begynte. Dessuten hjalp naturen. Etter en hard vinter fulgte sterke tiner og en tidlig stormfull vår. Veiene har blitt til sump. Elvene rant over og ble nesten uoverstigelige hindringer. Som et resultat stabiliserte fronten seg en stund.
Frontlinjen innen mars 1919
I retning Tsaritsyno befant Don-troppene til general Mamontov (5-6 tusen mennesker) seg mellom Salom- og Manych-elvene. Bak Manych ble en gruppe konsentrert under kommando av general Kutepov (ca. 10-11 tusen mennesker), delvis i Velikoknyazheskaya -området, delvis mot sør, nær Divnoye - Priyutny. I sentrum, bak Donets, ble hovedstyrkene til Don-hæren lokalisert, ledet av general Sidorin (12-13 tusen soldater). På venstre side av Don -hæren, i retning Luhansk, opererte en gruppe general Konovalov. I området Aleksandro-Grushevsky, nord for Novocherkassk, samlet divisjonene til general Pokrovsky og Shkuro seg, som ble overført til Luhansk-retningen.
På høyre side av sørfronten, fra Kolpakovo -stasjonen til Volnovakha og Mariupol, var enheter fra den kaukasiske frivillige hæren (12 tusen mennesker) lokalisert. Siden Nord -Kaukasus med Donetsk -bassenget bare var forbundet med en hovedbane, gikk konsentrasjonen av tropper sakte. Dermed hadde AFSR omtrent 45 tusen bajonetter og sabel på 750 versts av sørfronten. De mest kampklare var troppene på venstre fløy - enheter fra den kaukasiske frivillige hæren og Don -kavaleridivisjonene i Luhansk -retningen.
2. mars 1919 mottok de hvite troppene følgende oppgaver: å fortsette overføringen av tropper fra Kaukasus til Donetsk -bassenget; utføre et aktivt forsvar i den vestlige delen av Donetsk -bassenget, samt langs Donets og Don, med høyre fløy av den kaukasiske frivillige hæren og venstre fløy av Don -hæren for å angripe de viktigste styrkene til de røde på Debaltseve-Lugansk front; gruppen av general Kutepov, etter konsentrasjon, sammen med høyrefløyen i Don -hæren, avanserer i retning Tsaritsyn.
Fra den røde hærens side i den strategiske sørlige retningen, de sovjetiske hærene på sørfronten under kommando av Vladimir Gittis (han avsluttet verdenskrig som oberst og gikk i oktober over til siden av det sovjetiske regimet) og Ukrainsk Front under kommando av Vladimir Antonov-Ovsienko handlet. Etter en mislykket offensiv på Novocherkassk nordøst for den 8. og 9. røde hær, endret den sovjetiske kommandoen sin plan og begynte å omgruppere styrkene.
I mars 1919 begynte en ny offensiv av Den røde hær. Egorovs 10. armé (23 tusen bajonetter og sabel) avanserte langs jernbanelinjen Tsaritsyn-Tikhoretskaya med avanserte kavalerienheter. Det inkluderte også en gruppe røde, som tidligere hadde operert i retning Stavropol. Langs Don, fra Chir til munningen av Donets og langs Donets, var den 9. hæren til Knyagnitsky (28 tusen mennesker) lokalisert. I vest, som beveget seg fra Voronezh -retningen til Luhansk -retningen, ble troppene til Tukhachevskys 8. armé (ca. 27 tusen mennesker) lokalisert. Fra midten av mars ble den 8. hæren ledet av Khvesin. Lenger sør til Yuzovka var delen av Kozhevnikovs 13. armé (omtrent 20-25 tusen mennesker), opprettet i mars på grunnlag av gruppen styrker i Donetsk-retningen.
I området Yuzovka var det et veikryss mellom de sørlige og ukrainske røde frontene. På venstre fløy av den ukrainske fronten ble den andre ukrainske hæren utplassert under kommando av Skachko (senere den 14. hær), som ble opprettet fra enheter fra gruppen av styrker i Kharkov -retningen, opprørsavdelinger av Ataman Makhno, Opanasyuk og andre (3. og 7. ukrainske divisjon). Denne gruppen, som hadde opptil 20-25 tusen krigere, befant seg med hovedstyrkene mot Yuzovka - Volnovakha. Deretter ble en spesiell krim -gruppe stasjonert langs linjen Berdyansk - Melitopol - Perekop.
Således, mot de hvite vakter og hvite kosakker i AFSR, hadde sørfronten (pluss en del av styrkene til den ukrainske fronten) av de røde rundt 130 bajonetter og sabel. De røde troppene hadde to hovedgrupperinger: i Tsaritsyn -retningen - en sterk 10. armé, og på linjen Lugansk - Volnovakha - den 8., 13. og mesteparten av den andre ukrainske hæren. Den sovjetiske kommandoen planla å ødelegge fiendens gruppe som dekket Donetsk -bassenget. For å gjøre dette: i sentrum holdt sovjetiske tropper fronten, på flankene påførte de kraftige slag. Den 8. og 13. hæren angrep i Donbass, kuttet deler av den frivillige hæren fra de hvite kosakker, og den 10. hæren fra Tsaritsyn på Tikhoretskaya for å kutte Don fra Kuban.
Vårkamp på sørfronten
Som et resultat av planene til den hvite og røde kommandoen, omgruppering av styrker, begynte mars 1919 et hardt kommende slag sør i Russland. I mellomrommet mellom Azovhavet og Donets gikk de sovjetiske hærene, som hadde en alvorlig numerisk fordel, til offensiven. I området mellom øvre Mius og Donets var det motkamper i full gang mellom den 8. armé og en del av den 13. og White Shock Group. Her var de beste enhetene i Denikins hær: Konovalovs Don -korps, Pokrovskys Kuban -korps og Shkuros kavalerikorps. Det vil si at eliteenheter fra den hvite hæren kjempet her: Drozdovsky, Markovsky, Kornilovsky -regimenter, Kuban -kavaleri Shkuro. Denne gruppen ble ledet av Wrangel, som markerte seg i kamper i Nord -Kaukasus.
Troppene til den 8. og 13. røde hæren var i undertall, operasjonsplanen var god. Imidlertid forsvarte de hvite, uopphørlig manøvrering, seg sterkt og påførte de røde motangrepene. De samme hvite enhetene ble overført fra ett sted til et annet. Det var ingen som kunne erstatte dem, men de holdt ut. Begge sider led store tap. Kampen var intens. Wrangel, som gikk gjennom to kriger og ble en talentfull sjef for borgerkrigen, fikk et alvorlig nervøst sammenbrudd og sykemeldte seg. Han ble erstattet av Yuzefovich.
På den vestlige delen av fronten kjempet general May-Mayevsky-korpset "jernbanekrigen" med den samme store spenningen. I lys av den store overlegenheten til de røde styrkene brukte den hvite generalen spesielle taktikker. Ved å bruke det tette jernbanenettet i dette området okkuperte May-Mayevsky hovedpunktene på frontlinjen i små avdelinger og plasserte pansrede tog og mobile reserver bak på hub-stasjonene. De ble overført til farlige områder og kunne bli tatt tilbake samme dag og overført til en annen truet sektor av fronten. Fienden hadde inntrykk av at White hadde betydelige styrker og reserver i alle retninger, selv om de var de samme enhetene. Dermed ble offensiven til den røde hæren, som feide over Nord -Tavria og Donbass, frastøtt.
I midten av mars 1919, etter å ha gruppert nye styrker og forsterkninger, startet den røde hæren igjen en offensiv i retning Debaltsev, Grishin og Mariupol. Den kaukasiske frivillige hæren ble presset tilbake. De røde tok Yuzovo, Dolya, Volnovakha og Mariupol. Shkuros korps, som tok den 17. Debaltseve, ble sendt på et raid langs fiendens bakside. I løpet av to uker, fra 17. mars til 2. april, passerte Kuban -delene av Shkuro fra Gorlovka til Azovhavet. De hvite fikk panikk på baksiden av de røde, hugget, spredte og fanget flere tusen mennesker, tok store trofeer, inkludert pansrede tog. Mellom Volnovakha og Mariupol ble Shkuros korps beseiret av en av Makhnos avdelinger, som flyktet og kastet våpen og forskjellige eiendommer. Da Shkuros kavaleri beveget seg og samtidig gikk andre deler av de hvite i offensiven og gjenopprettet sine tidligere stillinger.
På mange måter skyldtes suksessen med Shkuros raid og Denikins hær som helhet at nedbrytningen begynte i den 13. hæren, og avdelingene til Makhno og andre "ukrainske" atamaner hadde lav kampeffektivitet, de foretrakk å unngå direkte kamp. De raske seirene til de røde i Little Russia og Novorossiya over Petliurittene førte til at "ukrainske" avdelinger fra forskjellige fedre og høvdinger massivt sluttet seg til rekken av den røde hæren. Faktisk var dette bandittformasjoner som ble omorganisert til sovjetiske enheter. Imidlertid forble de semi-banditter, partisidige avdelinger, med lav disiplin, anarki og høvding. Slike enheter kunne ikke tåle de selektive frivillige regimentene til hvite og hvite kosakker, holdt ikke fronten, flyktet og forlot, og ødela andre sovjetiske enheter ved deres eksistens. Som et resultat nådde antallet desertører i februar - april 1919 på sørfronten 15 - 23%.
Stabssjef for den kaukasiske frivillige hæren Yakov Davydovich Yuzefovich
Sentral sektor i fronten
I midten forble fronten mer eller mindre rolig. Dette tillot Don -hæren, der det etter nederlaget var omtrent 15 tusen mennesker igjen, å komme seg og fylle opp rekkene. Den 9. røde hær prøvde flere ganger å kontrollere fiendens forsvar på Donets, men alle angrepene ble slått tilbake av Donets. I slutten av mars angrep de røde her med store styrker og krysset elven på samme tid ved Kamenskaya og Ust-Belokalitvenskaya. Don -enheter ble kastet tilbake. Situasjonen ble rettet opp av kavalerikorpset til oberst Kalinin, overført fra Luhansk -retningen, som beseiret og dro til Red River nær Kamenskaya. Så henvendte han seg til Kalitva og angrep sammen med general Semiletovs korps også her. I første halvdel av april prøvde enheter fra den 9. hæren å krysse elven i Donets nedre del, men uten hell. Som et resultat var det et hvil i denne sektoren av fronten.
Samtidig med angrepet på Kamenskaya gikk de røde enhetene i offensiven i Luhansk -retningen. Korpset Kalinin og Shkuro som ble overført hit, beseiret imidlertid fienden i 20. april og kastet ham tilbake over elven Belaya.
Således, i midten av april 1919, halvannen måned etter starten på den røde hærens offensiv og etter harde kamper, spesielt på den vestlige flanken av fronten, holdt troppene fra den kaukasiske frivillige og Don-hærene sine posisjoner, og beholdt Donbass og Donetsk brohode. Samtidig var Don -hæren i stand til å delvis komme seg. Kommandoen Don brukte dyktig sine beste enheter, manøvrerte dem foran, og ledet samtidig omorganiseringen og restaureringen av hæren. Her hjalp en gunstig faktor de hvite kosakker. På baksiden av de røde gjorde kosakkene i Upper Don -distriktet opprør (Veshensky -opprøret). Dette opprøret ledet noen av den røde hærens styrker som kunne handle mot de hvite.
