Nesten alle europeiske stater i mellomkrigstiden begynte å bygge sine egne pansrede styrker. Ikke alle hadde den nødvendige produksjonskapasiteten, og derfor måtte de søke hjelp fra tredjeland. For eksempel moderniserte Bulgaria hæren sin gjennom import.
Første orden
Den bulgarske hæren begynte først å mestre pansrede kjøretøy under første verdenskrig. I 1917 ble representantene i Tyskland kjent med de fangede Entente -tankene. Forsøk på å skaffe og mestre en slik teknikk ble imidlertid ikke utført, og ble senere umulig på grunn av signeringen av Neuijsk -fredsavtalen.
Situasjonen begynte å endre seg først på begynnelsen av trettiårene. Sofia begynte tilnærming til Berlin og Roma, noe som til slutt førte til at det oppsto avtaler om bygging av nye virksomheter og levering av ferdige militære produkter. De viktigste hendelsene i forbindelse med konstruksjonen av pansrede styrker fant sted i 1934. Deretter ble det inngått en bulgarsk-italiensk kontrakt for levering av forskjellige bakkekamper og tilleggsvogner.
Den første transporten med det bestilte utstyret ankom havnen i Varna 1. mars 1935, og fra den dagen blir historien til de bulgarske pansrede styrkene ført. Flere dampskip fra Italia leverte 14 CV-33-tanketter med Rada-tankbiler, artilleritraktorer, våpen, etc. CV-33 ble levert med ikke-standard bevæpning: de italienske standard maskingeværene ble erstattet av Schwarzlose-produkter, som var i tjeneste med Bulgaria.
Nye tanketter ble overlevert til det første tankfirmaet, dannet som en del av det første ingeniørregimentet (Sofia). Major B. Slavov ble den første kompanisjefen. I tillegg til ham hadde enheten tre offiserer og 86 soldater. På noen måneder mestret tankskipene det nye materiellet, og ved slutten av året kunne de delta i manøvrer.
Andre divisjon
Alle forsto at et selskap på importerte tanketter, til tross for sine positive egenskaper, ikke ville gi hæren reelle fordeler. I denne forbindelse ble det allerede i 1936 iverksatt tiltak for å opprette det andre tankselskapet. En enhet på 167 soldater og offiserer ble dannet som en del av det første ingeniørregimentet. Det er merkelig at selskapet i lang tid bare var tank i navn og ikke hadde tanker.
Etter opprettelsen av selskapet, i begynnelsen av september, signerte den bulgarske hæren og Vickers Armstrong en kontrakt for åtte Vickers Mk E enkelt-tårn modifikasjonstanker med britiske våpen. En måned senere godkjente den bulgarske regjeringen avtalen. Produksjonen av utstyret tok litt tid, og kunden kunne begynne å mestre det bare i de første månedene av 1938.
Snart mottok selskapet alt det bestilte utstyret og delte det likt mellom sine to tropper.
I begynnelsen av 1939 ble to separate kompanier samlet i den første tankbataljonen. Kampkompanier ble supplert med bataljonshovedkvarter og støtteenheter. Til tross for at de tilhørte den samme bataljonen, var kompaniene stasjonert i forskjellige regioner i landet. Det første panserkompaniet dro sørover, mens det andre ble overført nordover til den rumenske grensen.
To tankkompanier i 1. bataljon deltok aktivt i opplæringsarrangementer og jobbet jevnlig i feltet. Spesielt utarbeidet de samspillet mellom tanker og tanketter med motorisert artilleri og infanteri. Resultatene av slike tiltak viste behovet for videre konstruksjon og utvikling av tankstyrker. Passende tiltak ble snart iverksatt.
Tyske trofeer
I 1936-37. den bulgarske hæren gjorde oppmerksom på den tsjekkoslovakiske lette tanken LT vz. 35 og planla å kjøpe slikt utstyr. Kjøpet ble imidlertid utsatt på grunn av begrensede økonomiske ressurser. Mens Bulgaria lette etter penger til å kjøpe importerte tanker, endret situasjonen i Europa seg - en kontrakt for de ønskede tankene ble signert med et annet land.
Høsten 1938 mistet Tsjekkoslovakia en rekke av sine territorier, og i mars 1939 okkuperte Tyskland det fullstendig. Sammen med territoriene mottok nazistene en utviklet industri og dens ferdige produkter. Noen måneder senere dukket den første tysk-bulgarske avtalen om levering av tanker opp. I begynnelsen av 1940 begynte partene å implementere det.
I februar 1940 mottok den bulgarske hæren 26 LT mot 35 lette stridsvogner. Noen måneder senere (ifølge andre kilder, bare i 1941) ble ytterligere 10 stridsvogner overført til Bulgaria. Dette var kjøretøyer i T-11-versjonen, bygget for Afghanistan og ikke overlevert til kunden.
36 stridsvogner ble mottatt av det tredje tankselskapet, bestående av flere tropper; Kaptein A. Bosilkov ble dens sjef. Utviklingen av materiell begynte, og snart ble en ny ordre mottatt. Sommeren samme år ble 2. og 3. tankkompani fra 1. bataljon sendt til området ved den tyrkiske grensen.
Nye transformasjoner
Sammen med tankene solgte Tyskland Bulgaria mye annet materiell, både fanget og av egen produksjon. I tillegg ble det i denne perioden skissert en annen tilnærming. Resultatet var Sofias tiltredelse av Roma-Berlin-Tokyo-pakten, formalisert 1. mars 1941.
På bakgrunn av disse hendelsene bestemte den bulgarske hæren seg for å styrke tankstyrkene. Den andre bataljonen ble dannet. Det tekniske problemet ble igjen løst ved hjelp av utenlandske partnere og ved hjelp av trofeer. I slutten av april dukket det opp en ny traktat med Tyskland. Denne gangen skulle hun levere 40 franske Renault R-35 tanker.
I juni ble de to bataljonene samlet for å danne det første tankregimentet, som ble ryggraden i tankbrigaden. Major T. Popov ble regimentkommandant; totalt antall - 1800 mennesker. Sammen med tankregimentet inkluderte brigaden enheter av motorisert infanteri og artilleri, rekognosering, støtte, etc.
I høst ble det holdt store øvelser, som også et tankregiment ble tiltrukket av. I tankesammenheng startet hendelsene med mange problemer og endte nesten med fiasko. Det viste seg at mannskapene på pansrede kjøretøyer har utilstrekkelig opplæring og ikke alltid takler de tildelte oppgavene.
I tillegg var det tekniske problemer. Dermed hadde tankene LT vz. 35 / T-11 og Mk E ønsket konfigurasjon og demonstrerte nødvendig pålitelighet. Franske R-35-er presterte ekstremt dårlig. Noen av disse tankene, på grunn av sammenbrudd, kom bokstavelig talt ikke til deponiet. Handlingen til andre maskiner ble komplisert av fullstendig fravær av radioutstyr.
I begynnelsen av krigen
Til tross for aktivt økonomisk, politisk og militært samarbeid med Tyskland og Italia, samt den offisielle tiltredelsen til Roma-Berlin-Tokyo-pakten, deltok Bulgaria ikke formelt i andre verdenskrig. Først 13. desember 1941 erklærte Sofia krig mot Storbritannia og USA. Samtidig inngikk ikke de bulgarske myndighetene direkte konfrontasjon med Sovjetunionen.
På tidspunktet for den offisielle inntreden i krigen besto de pansrede styrkene i Bulgaria av bare en brigade, til hovedkvarteret som tre LT mot 35 stridsvogner (en radio) ble tildelt. Det eneste tankregimentet hadde to slike kjøretøyer ved hovedkvarteret, inkl. en med en radiostasjon.
Den første tankbataljonen til regimentet brukte to LT mot 35 på hovedkvarteret, det samme utstyret ble operert av to kompanier. Det tredje tankselskapet mottok alle tilgjengelige Vickers-tanker og 5 italienske CV-33-tanketter. Den andre bataljonen var utstyrt med resten av utstyret. Hovedkvarteret hadde en R-35 tank og tre CV-33 tanketter. Alle de andre Renault -kjøretøyene var fordelt på de tre kompaniene i bataljonen, 13 enheter hver. Regimentets rekognoseringsavdeling opererte fem italienske tanketter.
Styrke og svakhet
I henhold til resultatene av byggingen av 1934-41. den pansrede "makten" i Bulgaria etterlot mye å være ønsket. Det var litt mer enn hundre pansrede kjøretøyer i tjeneste, og en betydelig del av flåten besto av utdaterte prøver. Moderne stridsvogner hadde på sin side begrenset kampevne på grunn av sammenbrudd eller mangel på radiostasjoner.
Den bulgarske militære og politiske ledelsen bestemte klokt å ikke kaste slike "tropper" i kamp mot en velutviklet og utstyrt fiende. I tillegg ble det ved den første muligheten - igjen ved hjelp av aksenes allierte - gjennomført opprustning. Med sin hjelp økte listenes antall utstyr med 140%, og moderne modeller med høye egenskaper gikk i drift. Selv etter det forble den bulgarske hæren imidlertid ikke for sterk og utviklet.
