Den første artikkelen er her.
1968 var et vannskilleår for både Vietnamkrigen og stien. Et år før det, i 1967, gjennomførte de vietnamesiske styrkene i den vietnamesiske folkehæren en rekke kraftige bakkeangrep mot Sør -Vietnam fra Laos territorium - de såkalte grensekampene i 1967. De viste at det er mulig å overføre ganske store styrker langs "banen" og forsyne dem i et volum som er tilstrekkelig for å gjennomføre en kombinert våpenkamp. Selv om disse kampene gikk tapt av vietnameserne, klarte de å oppnå bevegelse av amerikanske tropper til områdene som var nødvendige for vietnameserne - sistnevnte ble tvunget til å gå på en større omplassering for å avvise nordvietnamesiske angrep mot sør, og nektet noen territorier.
CIA, som et resultat av disse hendelsene, kom til den konklusjon at et stort angrep fra nordvietnameserne var foran, men ingen visste detaljene.
På den tiden hadde "stien" vokst betraktelig.
Hvis den i 1966 inkluderte 1000 kilometer med veier, så var det i begynnelsen av 1968 mer enn to og en halv, og omtrent en femtedel av disse veiene var egnet for å flytte biler i alle sesonger, inkludert regntiden. Hele "stien" var delt inn i fire "baseområder", med et stort nettverk av kamuflerte lagringsbunker, utgravninger, parkeringsplasser, verksteder og så videre. Antall tropper på "banen" ble estimert til titusenvis av mennesker. Kraften til luftvernforsvaret på stien har økt. Hvis den til å begynne med nesten utelukkende besto av DShK-maskingeværer og søppel som var til overs fra fransk tid, så var mange seksjoner og logistikkbaser på "stien" i 1968 dekket av et tett nettverk av luftfartsbatterier, hvor mange i noen av "baseområdene" utgjorde flere hundre. Riktignok på den tiden var dette hovedsakelig 37 mm kanoner, men under angrep fra lave høyder utgjorde de en alvorlig trussel mot amerikanerne. Sakte men sikkert begynte 57 millimeter kanoner, farlige for fly i middels høyde, å "sive" ut på stien.
Sistnevnte fulgte med veiledningsradarer og luftvernartilleri-brannkontrollenheter, noe som gjorde dem mye mer effektive enn til og med de gamle storkaliberkanonene.
Selve "banen" på den tiden "spirte" gjennom Kambodsja. Prins Norodom Sihanouk, som styrte dette landet siden 1955, trodde på et bestemt tidspunkt på uunngåeligheten av kommunismens seier i Sørøst -Asia og brøt i 1965 av diplomatiske forbindelser med USA (faktisk av en rekke årsaker). Fra det øyeblikket mottok Vietnam tillatelse til å bruke kambodsjansk territorium til levering av forsyninger på samme måte som det brukte Laos territorium. "Sporet", som passerte gjennom territoriet i Kambodsja, gjorde det mulig å levere mennesker, våpen og materialer direkte til "hjertet" i Sør -Vietnam. Amerikanerne, som visste godt om denne ruten, kalte den "Sihanouk -stien", selv om både Laotian og Kambodsjansk del av "stien" var en del av Vietnam for Vietnam.
Etter hvert som den amerikanske bombingen av stien vokste, så økte også tapene til sidene på den - flere og flere vietnamesere og Lao ble drept av amerikanske bomber, oftere og oftere skjøt vietnamesiske luftvernskytespillere ned et amerikansk fly. De amerikanske spesialstyrkene led også tap på stien.
Således, i begynnelsen av 1968, var stien en ekstremt alvorlig logistikkrute, men amerikanerne kunne ikke engang forestille seg hvor alvorlig og storstilt alt var.
30. januar 1968 lanserte Vietnam en militær offensiv i full skala mot sør, som gikk inn i amerikansk militærhistorie som "Tet-offensiven", etter ferien til Tet, det vietnamesiske nyttåret. Hvis Viet Cong -krigere angrep i de fleste sektorer av fronten, avanserte en vanlig hær mot byen Hue. Tanker og artilleri ble brukt under offensiven.
Tunge kamper kostet partene store tap. Selv om USA og Sør -Vietnam vant en knusende seier på slagmarken, hadde de lite å glede seg over: det var klart at tapene som ble påført nordlendingene ikke ville tvinge dem til å forlate fortsettelsen av krigen, men offensiven hadde en knusende effekt på den amerikanske opinionen. Bildet av de enorme massene av nordvietnamesere og Viet Cong, som opererte i Sør -Vietnam som hjemme, slo bokstavelig talt fantasien til den amerikanske offentligheten. Et av resultatene av denne offensiven og dens påfølgende oppfølgere ("mini-Tet" i mai 1968 og offensiven i 1969) var valget av USAs president Richard Nixon med hans politikk om å "Vietnamisere" krigen, som til slutt førte til nederlaget til amerikanerne og deres allierte.
En ødeleggende "overraskelse" for det amerikanske militæret og CIA var ikke bare selve offensiven, men også den enorme mengden tropper, militært utstyr og ammunisjon "stien" tillater.
Med dette var det nødvendig å gjøre noe raskt.
I 1968, nesten samtidig med Tet -offensiven, lanserte USA Operation Igloo White, som hadde vært i forberedelse i to år. Innholdet i operasjonen var spredning av seismiske sensornettverk på "banen", opprettet på grunnlag av marine radioakustiske bøyer. Opprinnelig ble spredningen utført av konverterte anti-ubåtfly "Neptun" fra marinen, senere på grunn av fare for tap ble de erstattet av spesialutstyrte rekognoseringskjempere RF-4 Phantom og transport C-130. Dataene fra sensorene ble samlet inn av spesialutstyrte EC-121-fly. Litt senere ble de erstattet av den lille OQ-22B Pave Eagle.
Operasjonen blir ofte vurdert som mislykket, men dette er ikke slik: Faktisk ga sensorene mye informasjon, og datamaskinene som amerikanerne brukte på den tiden, kunne allerede behandle disse dataarrayene. Det ville være riktig å si at operasjonen ikke var så vellykket som amerikanerne ville ha ønsket. Men operasjonen utvidet deres evne til å angripe "stien". Dette gjaldt hovedsakelig påvisning av godt kamuflert og bevegelse om natten og i konvoier av lastebiler med dårlig vær.
Nå var det nødvendig å ha styrke og midler til å angripe dem. Tidligere brukte taktiske fly, både jetfly i grenseområdene med Sør -Vietnam, og stempel Skyraders og Counter Intruders i Nord -Laos, kunne ganske enkelt ikke teknisk ødelegge lastebiler i den nødvendige mengden.
Dette kan gjøres av AC-130 som allerede er vellykket testet over stien. Men de måtte konverteres fra transporten "Hercules" C-130, og disse flyene var ikke nok. Det første "kamp" "geværskipet" basert på C-130 ble mottatt allerede i midten av 1968. Siden flyene var påtrengende nødvendig, måtte amerikanerne igjen iverksette halve tiltak, men lyktes.
Parallelt med AC-130-programmet, i midten av 1968, var amerikanerne i stand til å overføre et par eksperimentelle tunge angrepsfly AC-123 Black Spot til Vietnam-transport C-123-leverandører utstyrt med ekstra radarer, nattsynssystemer, en datastyrt observasjonssystem for å slippe bomber og, for en fra et par fly - et system for å oppdage elektromagnetiske overspenninger som oppstår når tenningssystemet til en bensinmotor er i drift (og alle lastebiler på "stien" var bensin).
Samtidig ble det lansert et program for å konvertere utdaterte C-119 stempeltransportfly, som var tilgjengelige i stort antall, til Ganships.
Innsatsen ble kronet med suksess i begynnelsen av neste år. AS-123 gjorde det mulig å "teste" søke- og observasjonsutstyret, som senere begynte å bli brukt på AS-130, AS-119K med automatiske kanoner og nattsynssystemer begynte umiddelbart å bli brukt over stien og " lukket "gapet i utstyret til American Air Force, som ikke klarte å lukke AC-130. I 1969 begynte både AS-119K og AS-130 å dukke opp over "banen" i større og større antall.
Antall ødelagte lastebiler har gått kraftig opp i tusenvis.
Amerikanerne, tro mot seg selv, tok "kanonskipene" inn i spesialoperasjonskvadroner og brukte dem fra baser i Thailand. Så alle AS-130A ble konsolidert til den 16. spesialoperasjonskvadronen.
Hvis A-26, som flyr fra en thailandsk flybase, i 1966 kunne ødelegge under hundre lastebiler på en måned, og til og med sette rekord nå, med ankomsten av "seende" "Hanships" og et nettverk av sensorer, noe som ga dem indikative soner der det var et fornuftig utseende for fienden, hundrevis av lastebiler ble ødelagt over natten av et par eller tre fly. Ganships gjorde veiene på "stien" til ekte "dødstunneler". I dag er det umulig å nøyaktig vurdere tapene de påførte - amerikanerne overvurderte antall lastebiler de til tider ødela. Men uansett snakker vi om tusenvis av biler i året - hvert år. På bare en måned med kampbruk ødela en AC-130 vanligvis flere hundre biler og flere tusen mennesker. "Gunships" ble en ekte "gudsplage" for vietnamesiske transportenheter, og hver morgen, da de ved sjekkpunktene som vietnameserne satte opp mellom sporene på "stien", telte de lastebilene som hadde forlatt flyet, vanligvis dusinvis av biler manglet. Vingedød høstet en fryktelig høst hver dag …
Skyteskipene var også involvert i ødeleggelsen av mange luftfartsbatterier. Flying sammen med RF-4 Phantom, AC-130 Ganships, ved hjelp av ekstern veiledning fra Phantoms, ødela massivt luftforsvarssystemer på stien om natten, hvoretter de opererte på veiene langs hvilke nye våpen kunne overføres til stillinger…
Til tross for Hansships ekstreme suksess med å ødelegge lastebilene, var ikke flyene deres hovedinnsats. I luften økte amerikanerne kontinuerlig bombeangrep for å fullstendig ødelegge infrastrukturen til "stien", og de økte også andelen teppebombing fra B-52-bombefly. Antall sorteringer over Laos etter 1968 har konsekvent oversteget ti tusen i måneden, antallet bombefly i ett angrep var som regel mer enn ti, noen ganger på flere titalls maskiner. Landet Laos bærer fortsatt sporene etter disse bombingene og vil bære dem i titalls, og noen steder hundrevis av år.
Vanligvis, da rekognosering bestemte den omtrentlige plasseringen av den vietnamesiske "basen" (og den bare "fantes", ble alle strukturer på stien nøye kamuflert og fjernet under jorden), og området med beliggenheten ble dekket enten av en serie med massive luftangrep eller av "tepper" fra strategiske bombefly … Antall bomber under slike raid var i alle fall tusenvis, og stripen dekket var flere kilometer på tvers. Den mulige tilstedeværelsen av sivile i nærheten ble ikke tatt i betraktning. Etter at streiken ble rammet, flyttet spesialstyrker på plass, hvis oppgave var å registrere resultatene av angrepet.
Det samme ble gjort mot broer og kryssinger, kryss, veistrekninger i fjellskråninger og alle mer eller mindre viktige objekter.
Siden 1969 har amerikanerne bestemt seg for å begynne å bombe den kambodsjanske delen av stien. For dette formål identifiserte bakkenes rekognosering først stedene til de viktigste vietnamesiske omlastingsbaser på kambodsjansk territorium, hvoretter en rekke menyoperasjoner ble planlagt av et begrenset antall Pentagon -offiserer.
Betydningen var som følger. Hver base funnet på den kambodsjanske siden av stien fikk et kodenavn, for eksempel "frokost", "dessert", etc. (derav navnet på operasjonsserien - "Meny"), hvoretter operasjonen med samme navn ble utført for å ødelegge den. Det var nødvendig i absolutt hemmelighold, uten å ta noe ansvar og uten å informere pressen, å tørke disse basisområdene av jordoverflaten med kraftige teppebombingsangrep. Siden det ikke var noen kongresssanksjon for en slik bruk av det amerikanske flyvåpenet, ble et minimum av mennesker viet til detaljene i operasjonen. De eneste angrepsvåpnene som ble brukt over Kambodsja var B-52 Stratofortress strategiske bombefly.
17. mars ble 60 bombefly skutt opp fra Andersen Air Force Base på øya Guam. Oppdragene deres indikerte mål i Nord -Vietnam. Men da de nærmet seg vietnamesisk territorium, ble 48 av dem målrettet mot Kambodsja. Under den første streiken på kambodsjansk territorium kastet de 2400 bomber på basisområdet 353 med det amerikanske kodenavnet Breakfast ("Breakfast"). Da kom bombeflyene tilbake flere ganger, og da angrepene på 353 -området tok slutt, antall bomber. falt på den, nådde 25 000. Det må forstås at område 353 var en stripe på flere kilometer lang og samme bredde. Det estimerte antallet sivile i området på tidspunktet for bombingen startet er anslått til 1 640 mennesker. Det er ukjent hvor mange av dem som overlevde.
Deretter ble slike raid regelmessige og ble utført til slutten av 1973 i en atmosfære av absolutt hemmeligholdelse. US Air Force Strategic Air Command utførte 3.875 raid på Kambodsja og kastet 108.823 tonn bomber fra bombefly. Mer enn hundre kiloton.
Selve Operation Menu ble avsluttet i 1970, hvoretter en ny Operation Freedom Deal begynte, Deal of Freedom, som hadde samme karakter. I 1970 skjedde et statskupp i Kambodsja. En høyresidig regjering ledet av Lon Nol kom til makten. Sistnevnte støttet handlingene til amerikanerne i Kambodsja, og ikke bare i luften, men også på bakken. Ifølge noen moderne forskere ga massakrene av kambodjanere under den amerikanske bombingen til slutt opphav til støtte fra Røde Khmer på det kambodsjanske landskapet, som gjorde at de senere kunne ta makten i landet.
Den hemmelige luftkrig om Kambodsja forble et mysterium fram til 1973. Tidligere, i 1969, var det flere lekkasjer til pressen om dette, men da vakte de ingen resonans, det samme gjorde protestene i FN fra regjeringen i Sihanouk. Men i 1973 skrev luftvåpenmajor Hal Knight et brev til kongressen om at luftvåpenet førte en hemmelig krig i Kambodsja uten kongressens kunnskap. Knight hadde ikke noe imot bombingen, men han var imot at de ikke ble godkjent av kongressen. Dette brevet forårsaket en politisk skandale i USA, innebar flere ødelagte karrierer, og under riksrettingen av Nixon prøvde de å tilregne ham denne krigen som en annen artikkel, ifølge hvilken han skulle bli avvist, men til slutt ble dette bestemte anklagepunkter ble ikke reist mot ham.
Den nordvietnamesiske regjeringen, interessert i å skjule tilstedeværelsen av vietnamesiske tropper i Kambodsja, kommenterte aldri disse angrepene.
Massiv (inkludert teppe) bombing av "stien", raid av angrepsfly og "gunship" fra thailandske flybaser, leteaksjoner etter spesialstyrker på stien fortsatte gjennom hele krigen og begynte først etter 1971 å gå ned, og stoppet helt bare med USAs tilbaketrekning fra krigen … Forsøk på stadig å introdusere ulike innovasjoner stoppet ikke, for eksempel spesielt for jaktbiler, i tillegg til "gunships", en angrepsversjon av B-57 taktisk bombefly-B-57G, utstyrt med et nattsynssystem og 20 mm kanoner, ble laget. Dette var veldig nyttig, siden siden 1969 ble alle A-26 til slutt trukket tilbake fra flyvåpenet på grunn av bekymring for styrken til flykroppene.
På den tiden hadde luftforsvaret for "stien" nådd betydelig kraft. Luftforsvaret klarte ikke å skyte ned et stort antall amerikanere, men har motarbeidet mange angrep på baseområder og lastebiler. DShK-maskingeværene og 37 mm kanoner ble supplert med 57 mm kanoner, ofte sovjetiske S-60-tallet, som dannet grunnlaget for luftforsvaret i Nord-Vietnam, eller deres kinesiske kloner "Type 59", senere 85 mm anti- flypistoler ble lagt til dem, og litt senere - 100 mm KS -19 med radarstyring. Og siden 1972 har vietnameserne endelig fått et middel til å beskytte konvoier av lastebiler - Strela MANPADS. I begynnelsen av 1972 var vietnameserne i stand til å tildele S-75 luftforsvarssystemer for beskyttelse av stien, noe som sterkt kompliserte bombingen deres for amerikanerne. 11. januar 1972 registrerte amerikansk etterretning utplasseringen av luftforsvarsmissilsystemet på "banen", men amerikanerne fortsatte å handle med treghet. 29. mars 1972 klarte Strela MANPADS-mannskapet over "stien" å skyte ned den første AS-130. Mannskapet klarte å hoppe ut med fallskjerm, og senere ble pilotene evakuert med helikoptre.
Og 2. april 1972 demonstrerte luftforsvarssystemet S-75 en ny fasett av virkeligheten i himmelen over Laos-enda en AS-130 ble skutt ned av en rakett, og denne gangen klarte ingen av mannskapet å overleve. Etter det fløy "kanonskipene" aldri over stien igjen, men angrepene på taktiske jetfly fortsatte.
Generelt, ut av de tusenvis av lastebiler som ble ødelagt på stien, utgjør "gunship" imponerende 70%.
På sin side førte vietnamesisk luftforsvarsbrann fra bakken til tap av hundrevis av amerikanske fly og helikoptre. Bare ved utgangen av 1967 var dette tallet 132 biler. Dette tallet inkluderer ikke de bilene som, da de ble skadet av brann fra bakken, deretter var i stand til å "holde ut" til sine egne. Når vi vurderer dette antallet fly som er senket, er det verdt å huske at "stien" ikke var inkludert i det enhetlige luftforsvaret i Nord-Vietnam, og at det meste av krigen var beskyttet av ekstremt utdaterte småkaliber luftfartsvåpen, noe mer eller mindre moderne begynte å komme dit nærmere midten av krigen, og luftforsvarssystemet - helt på slutten.
Hver for seg er det verdt å nevne luftoperasjonene til marinen mot "stien". De var begrenset. Navalskip-baserte fly angrep, sammen med luftvåpenet, objekter på stien under de tidligere nevnte operasjonene Steel Tiger og Tiger hound, i området for deres oppførsel over de sentrale og sørlige delene av Laos. Senere, da disse operasjonene ble kombinert til en felles "Commando Hunt", fortsatte felles streik med luftvåpenet i disse områdene. Men marinen hadde et annet "problem" -sted - Mekong -deltaet.
Mekong -elven stammer fra Kambodsja og renner derfra til Vietnam og videre ut i sjøen. Og da varestrømmen til Viet Cong gikk gjennom Kambodsja, ble Mekong -elven umiddelbart inkludert i dette logistikknettverket. Last for partisanene ble levert til elven på forskjellige måter, hvoretter de ble lastet på båter av forskjellige typer og levert til Vietnam. Betydningen av elveruter økte spesielt i regntiden, da vanlige veier ble ufremkommelige, ofte til og med for syklister.
Marinen tok naturligvis grep. I 1965, under Operation Market-tiden, avbrøt de tilførselen til Viet Cong sjøveien, da begynte de å "knuse" elverutene ved hjelp av ganske mange og godt bevæpnede elveflotillas.
I tillegg til elvpansrede båter brukte amerikanerne flytende baser av elvekrefter, konvertert fra gamle tanklandingsskip, som kunne gi handlinger fra både båter og flere helikoptre. Litt senere, etter at OV-10 Bronco lette angrepsfly dukket opp, begynte marinen å bruke dem også over elven. Båtene og VAL-10 "Black pony" -eskvadronen blokkerte pålitelig bevegelsen av båter langs elven i dagslys, men det var umulig å gjøre dette om natten.
Sjøforsvaret svarte med sine egne "gunships" - tunge angrepsfly. I 1968 ble fire P-2 Neptune anti-ubåtfly konvertert til en angrepsversjon. Flyet var utstyrt med et nattsynssystem og radar som ligner på de som ble brukt på angrepsflyet A-6, dekket radarantenner ved vingespissene, installerte seks 20 mm automatiske kanoner innebygd i vingen, en 40 mm automatisk granatkaster og undervinge av våpen. Magnetometeret ble demontert, og et akterpistolfeste med sammenkoblede 20 mm automatiske kanoner ble installert i stedet.
I denne formen fløy flyene ut på jakt etter båter og patruljerte over områdene på "stien" ved siden av Mekong -elven. Hovedområdet for "patruljering" var grensen mellom Sør -Vietnam og Kambodsja.
Fra september 1968 til 16. juni 1969 fløy disse flyene rundt 200 sorteringer, omtrent 50 per kjøretøy, noe som var 4 sorteringer per uke. I motsetning til flyvåpenet var marinens fly bare basert i Vietnam, på Cam Ran Bay flybase (Cam Ranh). I fremtiden ble disse operasjonene anerkjent av marinen som ineffektive, og "Neptun" ble lagret.
Luftangrep langs "stien" fortsatte helt til slutten av krigen, men etter 1971 begynte intensiteten å synke.
Den siste komponenten i USAs luftkrig mot stien var sprøyting av den ødeleggende, den beryktede Agent Orange. Amerikanerne, som begynte å spraye defoliant i Vietnam, innså raskt fordelene med den ødelagte vegetasjonen også over stien. Fra 1966 til 1968 testet US Air Force spesialutstyrte C-123 Provider-fly, modifisert for å sprøyte luftspray. Flyet var utstyrt med tanker for sprøytet sammensetning, en 20 hk pumpe. og undersvingesprøyter. Det var en nødutløpsventil for "lasten".
Fra 1968 til 1970 sprayet disse flyene, vedtatt som UC-123B (senere, etter moderniseringen av UC-123K), avløser over Vietnam og Laos. Og selv om Vietnam i utgangspunktet var sprøytesonen, fikk Laos territorier, som "stien" passerte langs, også, som de sier, det. Antall mennesker som er berørt av defoliants vil sannsynligvis aldri bli beregnet nøyaktig.
Amerikanske forsøk på å ødelegge den vietnamesiske logistikkruten kom imidlertid ikke engang i nærheten av en luftkrig.
Kongressen ga ikke tillatelse til å invadere Laos eller Kambodsja, men den amerikanske kommandoen og CIA hadde alltid forskjellige løsninger. Amerikanerne og deres lokale allierte gjorde flere forsøk på å forstyrre arbeidet med "stien" av bakkestyrker. Og selv om det var uttrykkelig forbudt å delta i amerikanske tropper i disse operasjonene, dro de likevel dit.
Landkamper for "stien" var ganske harde, selv om de begynte senere, som ble drevet av luftangrep. Og det var i disse kampene at amerikanerne klarte å oppnå alvorlig suksess.
