Siden midten av åttitallet er Landing Craft Air Cushion (LCAC) et av de viktigste landingsfartøyene til den amerikanske marinen. Nå er denne teknikken utdatert og må byttes ut. Den nye båten ble opprettet som en del av prosjektet Ship-to-Shore Connector-prosjektet og har allerede blitt levert til serier. Forleden mottok flåten en ny kopi.
Hurtig erstatning
For første gang dukket det opp forslag om å erstatte LCAC med en nyere modell på begynnelsen av 2000 -tallet. I 2003 ble det utstedt en plan for utviklingen av marinen, ifølge hvilken utviklingen av det fremtidige landingsfartøyet skulle begynne i 2005. Faktisk startet den først i 2010. I henhold til den tidens planer skulle produksjonen av nytt utstyr begynne i andre halvdel av den tiende.
2010 -programmet ble opprinnelig betegnet LCAC Replacement Tactical Assault Connector eller LCAC (X). Senere fikk programmet navnet Ship-to-Shore Connector (SSC), og denne betegnelsen brukes fremdeles i dag. Den første båten har sitt eget nummer LCAC 100, og derfor blir prosjektet noen ganger referert til som LCAC 100 -klasse.
I 2010 ble tre utviklere med i programmet, inkl. konsortium ledet av Textron Marine & Land Systems. Sammen med Alcoa Defense og L-3 Communications utviklet hun sin egen versjon av hovercraften, som militæret anså som den mest vellykkede. I juli 2012 ble det utstedt en kontrakt på 212 millioner dollar for utvikling av et teknisk design med den påfølgende konstruksjonen av en eksperimentell LCAC 100. Et alternativ ble også gitt for en serie på åtte pre-produksjonsbåter.
Oppgavene ble fullført i tide, og i april 2015 ble det signert en kontrakt for bygging av den første produksjonsbatchen av to SSC -produkter. Kostnaden for båtene er $ 84 millioner. Leveringen til kunden var planlagt for siste kvartal 2019.
Første prøver
I 2019 fullførte og testet entreprenøren den første SSC. Arrangementene ble avsluttet i midten av desember, og i februar 2020 ble båten overlevert til kunden. Nå planlegger marinen å bruke den som en eksperimentell og treningsplattform.
Den første SSC oppfylte planen, men konstruksjonen av den andre gikk utover den. Det ble bare overlevert til kunden i slutten av august 2020. Tidslinjen for konstruksjonen ble negativt påvirket av de generelle problemene med prosjektet, samt organisatoriske vanskeligheter på grunn av en uventet pandemi.
Under byggingen av de to første båtene mottok Textron en ny ordre for neste batch. I april i år kunngjorde Sjøforsvaret en ny ordre på 15 båter; deres totale kostnad vil være 386 millioner dollar. Angivelig har fabrikken i New Orleans allerede lagt ned 12 båter, og de er på forskjellige stadier av byggingen. De første vil bli overlevert til kunden i nær fremtid. Nye kontrakter er ventet, og byggingen av hele serien vil fortsette til midten av tiåret.
Større, tyngre og kraftigere
Oppgaven til SSC -prosjektet var å lage et nytt landingsfartøy, overlegent i sine hovedkarakteristikker enn det eksisterende serielle LCAC. Det var nødvendig å øke bæreevnen og området under nyttelasten, samt å forbedre drifts- og driftskarakteristikkene. For å oppfylle slike oppgaver ble den nye SSC utført på grunnlag av den eksisterende LCAC, men med en seriøs redesign av designet og introduksjon av nye løsninger.
SSC er et hovercraft med et flatt dekk omgitt av overbygninger. Aluminiumslegeringer og komposittmaterialer er mye brukt i designet, noe som gjorde det mulig å redusere vekten uten andre tap. En ny versjon av gummiputebeskyttelsen brukes, noe som øker manøvrerbarheten og reduserer sannsynligheten for skader. Ved å forbedre designet har den tildelte ressursen blitt økt til 30 år.
Båtens sidekonstruksjoner rommer fire Rolls-Royce MT7 gassturbinmotorer med en kapasitet på 6160 hk hver. Med deres hjelp pumpes luft under bunnen og fremdriftspropellene drives. Ved hjelp av et slikt kraftverk kan SSC -båten nå hastigheter på opptil 50 knop på vannet. Tilgang til en uforberedt kystlinje er gitt uten store hindringer.
For å imøtekomme nyttelasten, tilbys et dekk på 67 x 24 fot (20 x 7,3 m). Normal løftekapasitet er 70 tonn. Til sammenligning er LCAC bare i stand til å bære 54 tonn eller 68 tonn per overbelastning. På foren og akter på dekket er det sammenleggbare ramper for lasting og lossing av utstyr. Som i tilfellet med LCAC, kan kjøretøyer tømmes alene.
Båten er i stand til å transportere opptil 145 marinere med våpen og utstyr, eller flere lette pansrede kjøretøyer, biler, etc. Det er mulig å lande artilleri med traktorer eller transportere varer i standard containere. I teorien er SSC i stand til å transportere de viktigste M1 Abrams -tankene, men i praksis er dette utelukket - ILC nekter å bruke slike pansrede kjøretøyer.
Mannskapet inkluderer fire personer. Kommandanten og hans assistent, flyingeniøren og lastemesteren jobber i de to styrehusene i baugen. Alle enhetene styres fra ergonomiske arbeidsplasser ved hjelp av fly-by-wire-systemer.
Opprustningen av båtene er ennå ikke rapportert. Kanskje vil kampene kunne bære maskingevær av forskjellige typer eller andre lette våpen for å støtte landingstroppene. I dette tilfellet vil båtene klare seg uten artilleri eller missiler.
Den totale lengden på den nye båten er 28 m, bredden er 14,6 m, konstruksjonens høyde er ca. 8 m. Slagvolum ca. 200 tonn. Den nye SSC er dermed litt større og tyngre enn den eksisterende LCAC, og øker dermed viktige ytelsesegenskaper.
I store serier
Den amerikanske marinen har nå 74 LCAC hovercraft. De er delt mellom flere divisjoner og tjener på forskjellige baser. Om nødvendig kan de jobbe uavhengig eller sammen med store landingsskip.
I 2015 ble det godkjent planer for bygging av nytt utstyr og utskifting av utdaterte båter. Det foreslås å bygge 73 nye SSC -er, uten å telle hovedprototypen. De totale byggekostnadene vil overstige 4 milliarder dollar - ca. 55 millioner per enhet. Det er allerede bestillinger på to dusin båter.
Textron er klar til å bygge en stor serie båter og årlig levere 12 enheter til kunden. Dermed vil utgivelsen av hele den planlagte serien ikke ta mer enn 6-7 år. Hendelser de siste månedene har rammet produksjonen hardt i de tidlige stadiene, men entreprenøren er optimistisk, forbereder seg på å fortsette å oppfylle bestillinger og venter på nye kontrakter.
Senest 2025-27 Den amerikanske marinen vil kunne utføre en komplett og tilsvarende erstatning av LCAC -landingsflåten. 74 gamle produkter vil vike for 73 (eller 74) nye båter. Tilsynelatende vil underavdelingene til slike båter kunne opprettholde nåværende bemanning og antall utstyr. Driften av lovende båter vil fortsette til 2050-60.
Takket være produksjonen av nye båter, vil de kvantitative indikatorene for amfibiekreftene til den amerikanske marinen ikke endres, men gruppering av båter vil endres kvalitativt. Båter vil kunne frakte mer last med økt hastighet og lavere driftskostnader. Med deres hjelp vil problemet med landing av tropper bli løst de neste tiårene.
Dermed har et av de viktigste prosjektene i sammenheng med moderniseringen av marinen og ILC blitt lykkes med å nå masseproduksjon og mestring av utstyr i troppene. I de kommende årene vil disse suksessene bli utviklet og vil på alvor endre kapasiteten til amfibiekreftene, uten å kreve en alvorlig omstrukturering av personalstrukturen eller metoder for kampbruk.
