Sent på kvelden 18. mai 1982 hilste skipene i den 317. innsatsstyrken den britiske amfibiegruppen som hadde ankommet kampområdet. To store amfibiske havneskip, seks spesialbygde amfibiske angrepsskip og tretten rekvirerte transportskip (inkludert Atlantic Conveyor) var i umiddelbar vakt til ødeleggeren Entrim og tre fregatter. Den 44 000. linjen "Canberra" med 2400 tjenestemenn om bord gjorde et spesielt inntrykk med sin størrelse og snøhvite skrog.
Til tross for tapene økte grupperingen av britiske marine- og luftstyrker i konfliktområdet betydelig. Den 30. april hadde den britiske 317. Task Force 2 hangarskip, på dekkene som det var 20 Sea Harriers FRS 1, 4 destroyere og 5 fregatter, og tre atomubåter dannet den 324. innsatsstyrken, som ikke var underordnet kontreadmiral Woodworth. Og ble administrert direkte fra England.
I perioden 1. til 18. mai forlot atomubåten Splendit atomfientlighetens område, ødeleggeren Sheffield ble drept, en Sea Harrier ble skutt ned av luftfartsartilleri, og ytterligere to døde under uforklarlige omstendigheter, mest sannsynlig, etter å ha kollidert med hverandre i luften. Destroyeren "Glasgow", selv om den ble skadet, var ute av spill i flere dager, men klarte å fikse dem på egen hånd og var 18. mai i full kampberedskap. Samtidig ankom atomubåten Valiant (av samme type Conqueror) og dieselubåten Onyx i fiendtlighetens område, men det er ikke klart hvor den siste var 21. mai, da landingen fant sted. En ødelegger og tre fregatter kom sammen med amfibiekreftene, og Atlanterhavstransportøren leverte 8 Sea Harriers FRS 1 og 6 Harriers GR 3, men en liten kommentar er nødvendig her.
På tidspunktet for Falklandskonflikten hadde den britiske flåten 28 kampklare Sea Harrier FRS 1-jagerfly, hvorav 20 umiddelbart dro til kampområdet, og de resterende 8 skulle komme dit senere. Men britene forsto godt at verken 20 eller 28 maskiner ville være nok til å etablere luftens overlegenhet. Så kom noen på en god idé - å kaste GR 3 Harrier i kamp. Dette var det eneste flyet, foruten Sea Harrier FRS 1, som kunne operere fra dekkene til britiske hangarskip, men det var et "lite" problem: Harriers GR 3 var rene angrepsfly, ute av stand til å utføre guidede luft-til-luft-missiler og luftforsvarsformasjoner. Britene prøvde å tilpasse de 10 maskinene av denne typen som var forberedt på forsendelse av Sidewinder, men ingenting ble av det. Selv om media gjentatte ganger har vist fotografier av GR 3 Harrier med luft-til-luft-missiler suspendert fra pyloner, manglet flyene de riktige elektriske ledningene, så de kunne bare kjempe med luftfiende ved hjelp av 30 mm Aden-kanoner. Det var imidlertid rimelig å sende selv slike fly. Oppgavene for transportørbasert luftfart var ikke begrenset til luftforsvar, følgelig slo kystmål GR 3 Harriers ut FRS 1 Sea Harriers for luftpatruljer. I tillegg må det tas i betraktning at observasjonssystemene "Harriers" GR 3 for "arbeid" på bakken var bedre enn de for "Sea Harriers" FRS 1.
Således, i 21. mai, i kampsonen, hadde britene 3 atomubåter og sannsynligvis en diesel, 2 hangarskip med 31 fly om bord (25 Sea Harrier FRS 1 og 6 Harrier GR 3) 4 destroyere og 8 fregatter. Og hva med argentinerne?
30. april hadde de 80 Mirages, Skyhawks og Daggers, samt åtte gamle Canberra -bombefly. En Mirage, en Dagger, to Skyhawks og en Canberra ble skutt ned av britene, en annen Skyhawk krasjet på egen hånd, en Mirage og en Skyhawk ble ødelagt av altfor årvåkne argentinske luftvernskytter fra Falklandsøyene. Dermed utgjorde de totale tapene i Argentina 8 maskiner, men det må huskes på at de under krigen klarte å sette i drift 9 "Skyhawks", som i begynnelsen av konflikten ikke var på vingen. Det er ikke kjent hvor mange av dem som ble tatt i bruk innen 21. mai, men det kan fortsatt antas at for å avvise den britiske landingen kunne Argentina sette opp rundt 84-86 kjøretøyer, hvorav 6-7 imidlertid var veldig gamle Canberras. Så slagkraften til argentinerne forble på omtrent samme nivå som i begynnelsen av konflikten.
Når det gjelder luftfarten på Falklandsøyene, er det veldig vanskelig å håndtere dem. Absolutt ødelagt 6 lette angrepsfly "Pukara" og alle "Mentorer" (som stort sett er et resultat av sabotasje på Pebble Island), minst tre "Pukars" ble skadet 1. mai, men kanskje klarte de å sette dem i drift? Under konflikten sendte argentinerne ut 11 pukarer til Falkland, selv om det igjen er uklart hvor mange av dem som ankom øyene før landingen. Generelt kan det argumenteres for at luftkraften til Falkland ikke led mye - men den strebet i utgangspunktet for en verdi som var nær null og kunne ikke forårsake noen alvorlig skade på de britiske skipene. Tvert imot, en enkelt ubåt, som personifiserte den argentinske ubåtflåten, angrep britene minst to ganger (men heller tre ganger) i perioden 1. til 10. mai, og bare problemer med våpen tillot henne ikke å lykkes. Dette beviser hvor farlig selv en liten dieselubåt kan være hvis den opererer i området med intensive fiendtlige operasjoner, men etter 10. mai gikk ubåten San Luis i reparasjon, og argentinerne mistet sitt eneste trumfkort.
Overflateflåten, etter å ha mistet general Belgrano, beholdt hovedstyrkene: et hangarskip, 4 destroyere og 3 korvetter, men nå var utsiktene for bruk helt tvilsomme. General Belgranos død viste den argentinske kommandoen den åpenbare sårbarheten til overflateskipene fra fiendtlige ubåter. Så trakk flåten seg tilbake til kystområdene, der den var pålitelig dekket av ASW bakkefly, men som et resultat forsvant evnen til raskt å angripe amfibiegruppene til britene. Likevel kunne argentinske skip fortsatt bli kastet i kamp, med svært ubehagelige konsekvenser for britene. Til slutt kan de 780 kilometerne som skiller Falkland fra fastlandet krysses på mindre enn et døgn, selv med 20 knop, og faktisk tar det mye mer tid å lande et stort angrep sammen med alle forsyninger. Men den britiske kommandoen var godt klar over kompleksiteten til kontreadmiral Woodworth, som ganske enkelt ikke hadde midler til luftrekognosering som ville tillate rettidig (eller til og med IKKE rettidig) påvisning av den argentinske flåten som nærmet seg Falkland. De tidligere håpene ble heller ikke festet på ubåtene - hva man enn måtte si, men den 1. mai fant de ikke hovedkreftene til argentinerne. Derfor bestemte britene seg for å bruke Nimrod -radiorekognoseringsflyet til å overvåke argentinske skip, hvis rekognoseringsutstyr ble vedlikeholdt av hele 23 operatører og, ifølge britene, gjorde det mulig å kartlegge et rektangel 1000 miles langt og 400 miles bred i en sortie. Det så slik ut - flyet tok fra omtrent. Ascension, som nærmet seg Falklandsøyene, ikke nådde omtrent 150 km før Port Stanley, snudde seg og gikk til kysten av Argentina og skannet havet mellom Falklands og kontinentet. Omtrent 100 miles fra kysten snudde Nimrod igjen og fløy langs den argentinske kysten, hvoretter den kom tilbake til omtrent. Himmelfart. Hver slik flytur var en kompleks operasjon - tre tanker, 19 timer i luften, så det er ikke overraskende at bare 7 slike flyvninger ble foretatt mellom 15. og 21. mai. Argentinerne klarte ikke å fange opp en eneste "Nimrod", men de fant ut at plasseringen av skipene deres ble kjent for britene med en viss regelmessighet.
Samtidig var argentinernes Neptunes helt ute av drift - den siste flyturen fant sted 15. mai og ingen av disse spesialiserte rekognoseringsflyene tok av. Konsekvensen av dette var involvering av slike fly som Boeing 707 og C-130 i luftrekognosering. Problemet var at det ikke ble installert noe spesielt utstyr på de nylig pregede "speiderne"; samme Boeing ble tvunget til å lete etter fienden ved hjelp av flyelektronikk fra et vanlig passasjerfly. Følgelig ble søkemulighetene til den argentinske kommandoen kraftig redusert.
Som et resultat av alt dette håpet argentinerne ikke lenger at de ville kunne etablere og opprettholde kontakt med den britiske hangarskipgruppen, slik Neptunus gjorde på angrepsdagen på Sheffield, men trodde at skipene deres beveget seg fra kysten av Argentina til Falkland ville bli oppdaget raskt … Dermed kunne kommandoen til ARA ikke lenger regne med overraskelse, og uten den kunne den svakere argentinske flåten ikke regne med suksess. Som et resultat ble den endelige beslutningen tatt - ikke å bringe overflateskip i kamp.
I ettertid kan vi konkludere med at argentinerne var for forsiktige: angrepet av overflatestyrker var slett ikke så håpløst som de trodde. Men de tok akkurat denne beslutningen og presset dem til disse to faktorene - briternes evne til å kontrollere bevegelsene til skipene sine og argentinernes manglende evne til å finne de britiske hangarskipene.
Britene hadde sine egne vanskeligheter. Kort tid etter møtet ble det holdt et møte om den kommende landingen mellom sjefene for amfibiegruppen Clapp, sjefen for landingsstyrken Thompson og sjefen for den 317. innsatsstyrken, Woodworth. Ingen protesterte mot landingsstedet foreslått av kontreadmiral Woodworth, men det oppsto en diskusjon om tidspunktet for landingen. Clapp og Thompson insisterte på å lande tidlig på kvelden, kort før solnedgang, for å få maksimalt mørke for utstyret til strandhodet. Det var logisk - selv om argentinerne satte i gang et motangrep, ville de ikke gjøre det tidligere enn om morgenen, og etter å ha forberedt natten, ville det være mulig å møte dem ordentlig. I tillegg var det over natten mulig å sette inn luftforsvar av høy kvalitet, som var i stand til å dekke plasseringen av landingsstyrkene.
Men denne avgjørelsen passet overhodet ikke til sjefen for den 317. operasjonsformasjonen. Kontreadmiral Woodworth var godt klar over at han ikke ville være i stand til å levere luftforsvaret til amfibieformasjonen verken under overgangen eller på tidspunktet for avstigning, og stolte derfor sterkt på overraskelse, dårlig vær, som måtte begrense evnen til oppdage britiske skip selv om natten. Han hadde selvfølgelig lagt merke til for lenge siden at argentinere aldri flyr om natten. Derfor insisterte Woodworth på at landingen skulle finne sted noen timer etter solnedgang: i dette tilfellet ville skumringen dekke skipene hans pålitelig noen timer før de kom til landingsstedet og ville forhindre den argentinske luftfarten i å angripe i de første timene av landingen. Tilsynelatende ble Clapp og Thompson "litt" overrasket over denne situasjonen. Woodworth beskriver selv denne episoden slik:
"Jeg tror jeg har gjort poenget mitt klart for Mike Clapp og Julian Thompson. Jeg gjorde det uten å minne dem om Sheffield- og Glasgow -timene. Jeg trengte ikke å si: "Mine herrer, kan dere forestille dere hva som skjer når en bombe eller cruisemissil treffer et krigsskip?" Og de på sin side trengte ikke å uttrykke tanken som snurret i hodene på dem: “Vi trodde at angrepsgruppen måtte ødelegge det argentinske flyvåpenet helt fram til den tiden. Hva har du gjort de siste tre ukene? " Noen ganger er jeg veldig takknemlig for de utsøkte høflige diskusjonsritualene som ble vedtatt av oss i Hennes Majestets væpnede styrker for å avgjøre våre uenigheter.”
Woodworths plan ble akseptert og … begrunnet seg fullt ut. Sent på kvelden 20. mai nærmet den britiske flåten seg ubemerket Falklandsøyene og begynte en amfibisk operasjon, og klokken 04.30 var kompani "B" i den andre bataljonen under kommando av major D. Crosaland den første som fullførte landingen. Selvfølgelig ble det ikke gjort uten overlegg - i det mest "passende" øyeblikket mislyktes pumpene til landingsskipet "Fairless", slik at landingsbåtene fulle av soldater ikke kunne forlate skipet, deretter landte båtene i mørket strandet trygt, og så kompaniene "B" og "C" i den tredje fallskjermjegerbataljonen, "fra brohodet," kjente ikke vårt eget folk "og skjøt mot hverandre i en time, selv med støtte av pansrede kjøretøyer (ett av selskapene hadde to infanterikjemper). Til æren for britene, de overvunnet stoisk hindringene som hadde oppstått - sjefen for Fairless tok en risikabel, men 100% begrunnet beslutning - han åpnet dørene til badehavnen, vann strømmet ut i kaien og båtene svømte ut. Fallskjermjegerne fra de strandede båtene, med en belastning på 50 kilo på skuldrene i iskaldt vann (lufttemperaturen var +3 grader), nådde kysten til fots, og sjefen for den tredje fallskjermjegeren, etter at begge selskapene ba om artilleristøtte fra ham, gjettet at noe gikk galt, og ved personlig inngrep stoppet brannen. For en times krig med hverandre led begge selskapene ikke noe tap … Selvfølgelig kan man bare glede seg over fravær av meningsløse dødsfall. Men hvordan kan du kjempe i to selskaper i en time uten å drepe eller såre en eneste fiende?
Det var praktisk talt ingen argentinske tropper i landingsområdet. Alt som argentinerne hadde til rådighet var et ufullstendig kompani "C" fra det 12. infanteriregimentet, så mange som to tropper (62 personer) under kommando av seniorløytnant K. Esteban, som disponerte to 105 mm kanoner og to 81 mm mørtel. Naturligvis var det ingen som belastet denne "hæren" med plikten til å avvise den store britiske landingen, deres funksjoner ble redusert til å overvåke halsen på Falklandsstredet. Etter å ha utstyrt et observasjonspunkt ved Fanning Head og sendt en avdeling av 21 jagerfly dit med to kanoner, var løytnanten selv med hovedstyrkene til selskapet lokalisert i bosetningen Port San Carlos, 8 km fra inngangen til sundet.
Fanning Head -krigerne holdt ut i omtrent en halv time. Da de fant de britiske skipene, åpnet de artilleribrann, og deres sjef prøvde å varsle løytnant Esteban om invasjonen, men … radioen var ødelagt. Umiddelbart, de britiske spesialstyrkene, som var på tidspunktet for åpningen av ild av argentinerne på omtrent 500 meter fra posisjonene deres, med støtte fra 60 mm morterer og kanonen til ødeleggeren "Entrim" (som i " beste "tradisjoner med 114 mm installasjoner i begynnelsen av angrepet kom ut av spill, men ble umiddelbart introdusert i det) falt på forsvarerne. Deres posisjon var håpløs, og etter å ha lidd tap brøt de løs fra britene og prøvde å komme seg ut til sitt eget folk på vei til Port Stanley. Men argentinerne lyktes ikke og 14. juni overga jagerflyene som var på randen av utmattelse til den britiske patruljen.
Løytnant Esteban med fire dusin soldater mottok nyheten om landingen først klokken 08.30 21. mai og tok umiddelbart den eneste rimelige beslutningen - å trekke seg tilbake. Men denne avgjørelsen ble forsinket - to selskaper av britiske fallskjermjegere tråkket allerede i hælene hans og gikk inn i Port San Carlos omtrent 15 minutter etter at argentinerne dro derfra. For å "løse problemet" sikkert, ble et helikopterangrep sendt til baksiden av løytnant Esteban, og angrepshelikoptre ble kalt … Og likevel viste førti argentinere gode ferdigheter, noe som ga en eksemplarisk kamp om tilbaketrekningen. Til tross for minst en femdoblet (!) Britisk overlegenhet i styrker og støtte fra sistnevnte av helikoptre og sjøartilleri, var løsningen under kommando av løytnant Esteban i stand til ikke bare å bryte seg løs fra forfølgelsen, men også ødelegge tre britiske helikoptre fra håndvåpen (inkludert to angrepshelikoptre) …
Jeg må gjenta: Argentinerne, som fryktet invasjonen av Chile, sendte langt fra de beste bakkenhetene til Falklandsøyene. Og man kan bare gjette hvilke vanskeligheter den britiske landingen ville stå overfor hvis eliten i den argentinske hæren sto opp mot britene på Falkland. Heldigvis (for britene) skjedde ikke dette.
Ingen flere fiendtligheter skjedde i landingsoperasjonen i området 20.-21. mai, det er verdt å merke seg at de britiske spesialstyrkene og skipene laget litt "støy" i andre områder for å distrahere oppmerksomheten til argentinerne, men alt dette var ikke annet enn demonstrasjonsaksjoner, britene var ikke involvert i alvorlige kamper.
Dekkflyging deltok også: Totalt ble 4 Harrier GR.3 brukt til angrep mot bakkemål. Spetsnaz rapporterte om overføringen av argentinske helikoptre til området Mount Mount, hvorfra de kan brukes til å overføre tropper til San Carlos, i området til et av de britiske brohodene. Et par GR.3 Harrier fungerte perfekt, fant landingsplaten og ødela 3 fiendtlige helikoptre på den. Men det andre paret, som ble sendt for å angripe posisjonene til det argentinske femte infanteriregimentet i Portgoward, var uheldig: Ett VTOL -fly kunne av tekniske årsaker ikke ta av i det hele tatt, og det andre ble skutt ned av et Bloupipe MANPADS -missil under andre samtale.
Generelt kan det sies at den britiske landingen begynte og fortsatte ekstremt vellykket (så langt som mulig for operasjoner av denne skalaen). Imidlertid, morgenen 21. mai, hilste britene med blandede følelser: det var klart for alle at nå ville argentinerne kaste alt de hadde i kamp, og den største trusselen mot britene var luftfart fra kontinentale flyplasser. Og så skjedde det, men før vi går videre til å beskrive kampene, la oss prøve å finne ut hvordan britene bygde sitt luftforsvar.
Amfibiegruppen, som hadde kommet inn i halsen på Falklandsstredet og konsentrert seg ved inngangen til San Carlos -bukten, havnet så å si i en slags firkantet boks omtrent 10 x 10 miles, og veggene i denne boksen dannet kystfjellene på øyene i Vest- og Øst -Falkland … Dette satte både britiske sjømenn og argentinske piloter i meget særegne forhold: på den ene siden trengte argentinerne ikke å snike seg inn på britiske skip i nærheten, ved å bruke den fjellrike lettelsen av kysten. På den annen side, hopper de ut bak fjellene og senker farten til 750 km / t, krysset argentinerne plasseringen av den britiske amfibiegruppen på bare 90 sekunder - med relativt lav horisontal sikt (ca. 3 miles), argentineren piloten kunne visuelt oppdage det britiske skipet på 27 sekunder før flyet hans, brølende motorer, feide over dekket på dette skipet. Under slike forhold var det veldig vanskelig å koordinere luftangrep, og dessuten forstyrret tilstedeværelsen av mange reflekterende overflater (alle de samme fjellene) arbeidet til Exocet -søkeren. På den annen side hadde britene også veldig lite tid til å aktivere skipenes ildkraft mot fly som plutselig dukket opp "ut av ingenting".
De britiske sjefene for Task Force 317 hadde betydelige uenigheter om hvordan de skulle dekke den amfibiske styrken. Kaptein 1. rang John Coward foreslo at begge prosjekt 42 -destroyere skulle settes ut vest for Vest -Falkland (dvs. mellom Falkandøyene og Argentina) for å oppdage argentinske fly før de til og med når øyene. I henhold til planen hans, for å angripe disse flyene, bør det gis en luftpatrulje rett over ødeleggerne, noe som også vil styrke deres eget luftforsvar. Hangarskip Coward foreslo å holde den amfibiske styrken 50 mil bak, hvorfra de kunne tilby luftpatruljer over både destroyere og landingsstyrker. Sjefen for hangarskipet "Invincible" gikk enda lenger - enig i behovet for å fange opp fiendtlige fly allerede før de nærmet seg den amfibiske styrken, foreslo han å utplassere mellom Falkland og kontinentet ikke bare destroyere, men også begge hangarskipene med deres umiddelbare beskyttelse. Selvfølgelig ville det være i de beste tradisjonene til Royal Navy å stå i veien for fienden og dekke landingstransportene med brystet, men kontreadmiral Woodworth turte ikke. Han ble flau ikke bare over faren for luftangrep, men også over det faktum at i dette tilfellet hovedkreftene i forbindelsen hans måtte manøvrere i handlingsområdet til argentinske ubåter. Derfor delte den britiske sjefen flåten i 2 deler - en amfibiegruppe med et tilstrekkelig kraftig deksel måtte gå frem og lande, mens hangarskipene med sin umiddelbare beskyttelse holdt seg på avstand. Amfibiegruppen ble dekket av 7 britiske skip, inkludert en ødelegger i fylkesklasse (Entrim), to fregatter i gammel stil av type 12 (Yarmouth og Plymouth), og en fregatt av Linder-klasse (Argonot), fregatt type 21 ("Ardent ") og til slutt fregatter type 22" Brodsward "og" Diamond " - de eneste skipene til kontreadmiral Woodworth, som fraktet" Sea Wolf "luftforsvarssystem og dermed var de farligste skipene for angripere på lav høyde argentinere. På grunn av kvalitetene til luftforsvarssystemene deres, skulle de bli et dødelig våpen i "boksen" på Falklandsstredet. Hangarskipene var i stor avstand fra de amfibiske styrkene, og med dem forble to Type 42-destroyere (Glasgow og Coventry), en destroyer i fylkesklasse (Glamorgan) og to Type 21 fregatter (Arrow and Alacrity)).
Denne planen hadde absolutt mange feil. Med denne ordren i den farligste posisjonen var transporter og skip som dekket de amfibiske styrkene, som faktisk ble hovedmålet for det argentinske flyvåpenet. På samme tid var hangarskipene langt nok unna til å gi noen stor luftpatrulje over amfibiegruppen, men ikke langt nok til å gå utenfor rekkevidden til Super Etandars med Exocets. De eneste skipene som hadde en god sjanse til å fange opp Exocets, fregattene Type 22 Brodsward og Diamond, dro igjen med de amfibiske transportene, og etterlot transportørene ekstremt sårbare for missilangrep. Faktisk var den eneste sjansen for britene til å forsvare sine egne hangarskip å oppdage den angripende gruppen på forhånd og få tid til å sikte Sea Harriers på den. Bare nå, til nå, har ikke VTOL -fly demonstrert noe lignende, og det var ingen forutsetninger for at de vil lykkes i fremtiden. Sjansene kunne ha økt ved å øke antallet luftpatruljer - men igjen, på bekostning av å svekke luftbeskyttelsen til den amfibiske formasjonen. Som et resultat viste det seg at både amfibier og hangarskipgrupper var svært sårbare for fienden.
Til forsvar for kontreadmiral Woodworth vil jeg bemerke at selv i ettertid, "i ettertid", er det veldig vanskelig å forstå om britene hadde et rimelig alternativ til denne planen.
Uansett ble det fattet beslutninger, slik at oppgavene for den britiske luftfartsbaserte luftfarten fra 21. mai og de neste dagene ble redusert til å levere luftforsvar for hangarskipgruppen og dekke det kompakt plasserte amfibiet gruppe. Samtidig innførte kontreadmiral Woodworth, for å unngå "vennlig brann", følgende rekkefølge for luftpatruljering av den amfibiske formasjonen: en sone på 10 miles bred, 10 miles lang og omtrent 3 kilometer i høyden, hvor transporter og coverskip ble lokalisert, ble erklært stengt for flyvninger med Sea Harriers. ". Følgelig kan ethvert fly som plutselig dukket opp foran et engelsk skip bare være fiendtlig. "Harrier" skulle hindre fienden i å fly inn i denne sonen eller jage ham ut av den. Planen så ut til å være god, men …
