For første gang ble bulgarere kjent med en ny type militært utstyr - stridsvogner i 1917, da fangede allierte stridsvogner ble vist for en gruppe offiserer som besøkte Tyskland.
17. november 1916, under slaget ved Dobruzhany -fronten i Romania, klarte imidlertid bulgarerne å gripe panservognen Austin fra de russiske troppene. Den videre skjebnen til den fangede pansrede bilen er ukjent.
Etter nederlaget i første verdenskrig ble Bulgaria forbudt å eie mange typer våpen, inkludert stridsvogner. Den allierte kontrollkommisjonen sympatiserte med Jugoslavia og Hellas og søkte å isolere og svekke Bulgaria. Endringer i verdenspolitikken på begynnelsen av 1930 -tallet, da mange europeiske land sluttet å følge tidligere inngåtte avtaler, lot Bulgaria begynne å styrke sine væpnede styrker.
I 1934 fattet Ministry of War of Bulgaria en beslutning om å kjøpe i Italia 14 Fiat-Ansaldo L3 / 33-tanketter, 14 tunge lastebiler-transportører, Rada-tanketter, luftvernkanoner og annet militært utstyr til en verdi av 174 millioner levs på lån for en periode på 6-8 år. Selve tankettene kostet bulgarerne 10.770, 6 tusen leva. 1. mars 1935 ankom den første transporten med utstyr til havnen i Varna. Denne dagen regnes som fødselsdatoen for de bulgarske tankstyrkene, og de italienske tankettene ble de første bulgarske stridsvognene.
Alle tankene ble sendt til den andre bilbataljonen i Sofia. Det første tankselskapet ble dannet av dem. Det ble en divisjon av det første ingeniørregimentet. Selskapet besto av 4 offiserer og 86 menige. Det er verdt å merke seg at de bulgarske tankettene var bevæpnet med 8 mm østerrikske maskingevær Schwarzlose i stedet for italienske FIAT 35 eller Breda 38. Dette kaliberet var standarden på den tiden i den bulgarske hæren.
Italienske tanketter Fiat-Ansaldo L3 / 33 ved øvelsene før krigen fra den bulgarske hæren
Det andre tankselskapet ble dannet i 1936 med 167 ansatte. Dessuten hadde hun ingen stridsvogner. September 1936 signerte det bulgarske krigsdepartementet en avtale med det britiske selskapet British Vickers-Armstrong om å forsyne landet med 8 lette Vickers 6-tonns Mark E-tanker i en enkelt-tårnversjon, med en 47 mm Vickers-kanon og ett maskingevær produsert av samme selskap. Tankene kostet bulgarerne 25.598 tusen leva, inkludert reservedeler og ammunisjon. Kontrakten ble godkjent av den bulgarske regjeringen en måned senere, 4. oktober 1936. De første stridsvognene begynte å ankomme i begynnelsen av 1938. Fire stridsvogner ble sendt til to tropper hver. På slutten av året deltok 2. panserkompani i øvelsene sammen med det motoriserte infanteriregimentet og motorisert artilleri. Begge tankselskapene deltok i 1939 i manøvrer i nærheten av byen Popovo.
Britiske lette tanker Vickers 6-tonns Mark E på øvelsene til den bulgarske hæren
Siden tanker uten lastebiler bare er halve styrken, anskaffet regjeringen også 100 Opel-lastebiler (PKW P-4) 4x2, og i 1938-50 italienske Pavezi-traktorer (P-4-100W) for behovene til tungt artilleri. Således hadde den bulgarske hæren i 1938 338 lastebiler, 100 spesialbiler, 160 ambulanser, 50 traktorer og 22 tanker.
Den italienske Pavesi P4 / 100-traktoren fra den bulgarske hæren sleper den 88 mm tyske FlaK-36 luftvåpenpistolen
1. januar 1939 ble begge selskapene slått sammen til den første tankbataljonen. Bataljonen hadde et hovedkvarter, to tankkompanier, en utstyrsreparasjonsavdeling, totalt 173 tjenestemenn. Formelt ble bataljonen tildelt skolen til reserveoffiserer, men i virkeligheten var det første kompaniet basert på den sørlige grensen - i Kolarovo og Karmanliysko, og det andre kompaniet - i området Polski Trmbesh og Rusensko, sammen med 5. infanteridivisjon "Dunav".
Denne situasjonen passet naturligvis ikke den bulgarske ledelsen, og de henvendte seg til Tyskland med en forespørsel om å selge dem stridsvogner. Merkelig nok nektet ikke Tyskland, og i februar 1940 mottok Bulgaria de første 26 tsjekkiske Skoda LT vz. 35 tankene til en veldig lav pris, og det ble ventet 10 flere i løpet av sommeren. Tankene var bevæpnet med den tsjekkiske 37 mm pistolen Škoda A-3. Imidlertid mottok bulgarerne ytterligere 10 LT vz. 35 allerede i 1941-10 T-11-tanker (eksportversjon av LT vz. 35 for Afghanistan), med en 37 mm Škoda A-7-pistol. Tsjekkiske tanker utgjorde materiellet til det tredje tankselskapet.
Den bulgarske tsaren Boris III i Skoda LT Vz -tanken. 35, antagelig under militære øvelser i 1941
Bulgarsk T-11 tank (eksport Skoda LT Vz. 35 for Afghanistan) i førkrigsøvelser
Bygg bulgarske tanker Skoda LT Vz. 35 (venstre) og T-11 (høyre) i øvelsen
Andre verdenskrig har allerede begynt i Europa, der Bulgaria støttet Tyskland. Imidlertid var de beskjedne bulgarske tankstyrkene ikke nok til å motstå Jugoslavia (107 kjøretøyer: 54 lette Renault R35-tanker, 56 utdaterte Renault FT-17-tanker og 8 tsjekkiske Skoda T-32-tanketter), Tyrkia (96 Renault R35s, 67 sovjetiske T- 26, minst 30 britiske tanketter Vickers Carden Loyd, 13 lette tanker Vickers MkVI b, minst 10 Vickers 6-tonns Mk E, 60 sovjetiske kanonkjøretøyer BA-6). Selv om bulgarerne var overlegne Hellas (11 Renault FT-17, 2 Vickers 6-tonns Mk E, 1 italiensk Fiat-3000).
I henhold til en avtale med Tyskland 23. april 1941 kjøpte bulgarerne 40 Renault R-35 stridsvogner. Prisen var 2,35 millioner tyske mark. De fangede franske kjøretøyene var i dårlig teknisk stand og kunne bare brukes som opplæringskjøretøy. Likevel ble det dannet fire kompanier fra dem, som utgjorde den andre tankbataljonen.
Bulgarsk Renault R-35 på trening
Også i 1941 ble 100 FIAT 626 hærbiler levert fra Italia for den bulgarske hæren.
Italiensk lastebil FIAT 626
Våren 1941 kunngjorde Bulgaria en delvis mobilisering. Den første tanken og den andre tankbataljonene ble en del av det første tankregimentet. Dannelsen ble kunngjort 25. juni 1941 i Sofia. Han ble ryggraden i tankbrigaden. Det inkluderte hovedkvarter, rekognosering, pansrede, motoriserte infanteri, motorisert artilleri, spesialmotoriserte, medisinske og serviceenheter. Regimentet ble innkvartert i brakkene til det første kavaleriregimentet og var underordnet hærens hovedkvarter. Regimentet besto av seks kompanier. I tillegg til tanker inkluderte selskapet 24 (4x2) 3-tonn østerrikske lastebiler 3, 6-36s "Opel-Blitz", 18 BMW R-35 motorsykler og 2 motorsykler "Praga". Regimentet ble kommandert av general Genov. Kommandostaben ved regimentet gjennomgikk spesialisert opplæring i Tyskland.
Lastebil 3, 6-36s "Opel-Bltz"
I slutten av juli ble det første tankregimentet overført til et nytt sted - til Knyaz Simeon -leiren, 10 kilometer vest for Sofia. Hovedproblemet med tankskipene var mangelen på radioutstyr; tsjekkiske Skoda -tanker var utstyrt med dem, men franske Renault -tanker ble nesten helt fratatt. Bulgarerne trodde ganske riktig at dette var et resultat av sabotasje av franskmennene, som forberedte tankene for forsendelse til Balkan. Et annet problem var de bulgarske tankskipenes uerfarenhet - de klarte ikke å delta i kampene. 15. august besto regimentet av 1.802 offiserer og lavere rekker.
Bulgarske offiserer ved det første tankregimentet foran T-11-tanken
I oktober 1941 hadde tankskipene en sjanse til å utmerke seg. Tankregimentet ble sendt øst for Bulgaria, til byen Yambol, der det ble planlagt militære øvelser. Og her "viste seg Renault R35 -tankene fra den andre bataljonen". Mange av dem reiste seg på vei til manøvreringsområdet på grunn av mekaniske havarier og veiforhold. Faktisk deltok ikke bataljonen i øvelsene. Skoda av to kompanier fra den første bataljonen og Vickers av et separat 2. tankkompani viste seg å være mye mer pålitelig.
På slutten av 1941 gjennomgikk brigaden mindre stabsskift. Hennes ingeniørfirma mottok en hittil manglende brokolonne. 19. mars 1942 deltok to tropper av brigaden i skytingen. En skje med 5 Skoda LT Vz. 35 skjøt mot mål på avstander på 200 og 400 meter fra 37 mm kanoner og viste etter bulgarske og tyske observatørers mening gode resultater. Tankskip fra Renault R35 -skytten skjøt bare med maskingevær, mannskapene deres manglet fortsatt erfaring.
I mars 1942 hadde brigaden følgende mengde militært utstyr:
Brigadehovedkvarter: 3 Skoda LT-35s (1 tank med radioutstyr).
- Hovedkvarter for et tankregiment: 2 Skoda LT-35 (1).
- 1. tankbataljon:
hovedkvarter: 2 Skoda LT-35 (1).
- 1. selskap: 17 Skoda LT-35 (4);
- 2. selskap: 17 Skoda LT-35 (4);
- 3. selskap: 8 Vickers Mk. E og 5 Ansaldo L3 / 33.
- II tankbataljon:
hovedkvarter: 1 Renault R-35 (1) og 3 Ansaldo L3 / 33;
-1-3 selskaper: 13 Renault R-35 hver (alle uten radioutstyr).
Rekognoseringsfest: 5 Ansaldo L3 / 33.
Interessant nok ble ikke Vickers-selskapet betraktet som en tank, men tvert imot som en anti-tankenhet.
Soldater og offiserer nær Vickers 6-tonns Mark E-tank, 1941
Våren 1942 ble et motorisert luftvernbatteri overlevert til brigaden. Hun hadde femten 20 mm kanoner og 15 lette maskingevær.
Tyskerne bemerket betydelige fremskritt i utviklingen av brigaden, men tyske rådgivere bemerket også store mangler. Hoveddelen av dem var brigadens materiell-de langsomt bevegelige og fratatt radiostasjonene Renault R-35 under kampforhold kunne ikke brukes i ett lag: brigaden kunne bare være involvert i deler. Veien ut ble sett ved fullstendig erstatning av franske biler-enten med Skoda, eller med tyskproduserte stridsvogner med 75 mm kanoner. Bulgarerne trengte også pansrede kjøretøyer til rekognoseringsenheten, lette mørtel for infanteriregimentet, broleggingsmaskiner for ingeniørfirmaet.
I perioden 29. mai til 31. mai 1942 deltok brigaden i øvelser i nærheten av Sofia, som viste en viss forbedring av elementene i samspillet mellom tankskip og infanterister. Handlingene med brigaderekognosering og en rekke andre enheter ble vurdert som "dårlige". Den bulgarske kommandoen tok en beslutning: å ringe en tysk spesialist. 11. juli ankom en slik spesialist Sofia. Det var oberstløytnant von Bulow. Hovedoppgaven var å koordinere handlingene til tankskip, artillerister og infanterister på slagmarken. Etterhvert begynte tyskerens innsats å bære frukt. Hvis ved de øvelsene i Dimitrovo, nær byen Pernik, i slutten av august, de gamle problemene til brigaden igjen gjorde seg gjeldende, så ved manøvrene i Stara Zagora -regionen fra 14. til 20. oktober 1942, ble "bronevichene" "viste seg, ifølge estimatene til offiserene ved generalstaben," gode ". Forresten, på dette tidspunktet hadde brigaden allerede 3.809 krigere og offiserer.
