Overraskende nok er faktum at sjøslaget som fant sted i Det gule hav 28. juli 1904, frem til i dag, er relativt lite kjent for et bredt spekter av lesere. Dette er ganske rart, for i den russisk-japanske krigen var det bare fire store sammenstøt med pansrede skvadroner:
Kamp 27. januar 1904 (heretter er dateringen angitt i henhold til den gamle stilen). Natten til den angitte datoen skjedde et angrep av japanske ødelegger, som faktisk begynte den russisk-japanske krigen. Neste morgen brakte sjefen for United Fleet Heihachiro Togo nesten alle hovedstyrkene til Port Arthur - seks skvadronslagskip og fem pansrede kryssere (Kassuga og Nissin hadde ennå ikke kommet inn i den japanske flåten, og Asama voktet Varyag i Chemulpo). Planen til den japanske admiralen var ganske åpenbar - forutsatt at ødeleggerne ville kunne senke en del av den russiske skvadronen som var stasjonert på den ytre veikanten, med ett avgjørende slag for å fullføre resten. Destroyers av United Fleet var virkelig i stand til å oppnå betydelig suksess, etter å ha sprengt de beste russiske skvadronslagskipene Retvizan og Tsesarevich, samt den pansrede krysseren Pallada. Den svekkede russiske skvadronen kunne ikke gi en avgjørende kamp med håp om suksess. Den russiske sjefen, admiral O. V. Stark, etter å ha bygget skipene i en vågekolonne, førte dem mot japanerne og snudde deretter, avvikende fra sistnevnte på motbanene (dvs. den russiske og japanske søylen beveget seg parallelt, men i motsatte retninger). Stillehavseskvadronen viker ikke unna slaget, men tok den med tanke på kysten ved hjelp av kystbatterier, mens skipene som ble skadet av torpedoer også skjøt mot japanerne. Som et resultat mottok ikke Heihachiro Togo den fordelen han hadde håpet på, og etter 35-40 minutter (ifølge japanske data, etter 50) trakk han flåten sin fra slaget. Denne gangen fungerte ikke kampen, vi kan bare snakke om en kort kollisjon som ikke ga nevneverdige resultater - ikke et eneste skip ble senket eller alvorlig skadet.
Slaget 28. juli 1904, som skjedde som et resultat av et forsøk på å bryte gjennom den første skvadronen i Stillehavsflåten fra Port Arthur til Vladivostok, og som denne artikkelserien faktisk er viet til.
Slaget i Korea -stredet, som fant sted 1. august 1904, da Vladivostok -cruiseskvadronen ble avlyttet av skvadronen til viseadmiral Kamimura. Russerne og japanerne viste utholdenhet og kjempet hardt, men likevel var det et slag mellom cruisestyrker, skvadronens slagskip deltok ikke i det.
Og til slutt det storslåtte slaget ved Tsushima, som ble det største slaget mellom de damppansrede pre-dreadnought-flåtene og endte med den russiske flåtens død.
Etter forfatterens mening var slaget 28. juli 1904 så å si "i skyggen" av Tsushima -massakren, først og fremst på grunn av et helt makeløst resultat. Tsushima endte med døden til hovedstyrkene i den russiske flåten og fangst av restene, og i Det gule hav, til tross for at de russiske slagskipene under kommando av V. K. Vitgefta kjempet hardt med hovedstyrkene i United Fleet i flere timer, ikke et eneste skip ble senket eller fanget. Men samtidig var det slaget 28. juli som forutbestemte skjebnen til den første skvadronen i Stillehavsflåten, og når det gjelder sammensetningen av de involverte styrkene, inntar den en hederlig andreplass blant kampene om pansrede flåtene fra pre-dreadnought-tiden. Både det japansk-kinesiske slaget ved Yalu-elvemunningen og det spansk-amerikanske slaget ved Santiago de Cuba er mye mer beskjedent. Samtidig ble slaget i Det gule hav preget av svært vanskelig taktisk manøvrering, det er godt dokumentert på begge sider og er derfor av stor interesse for alle elskere av marinenes historie.
I artikkelsyklusen som tilbys din oppmerksomhet, vil vi prøve å beskrive i detalj selve kampens forløp og effektiviteten av innsatsen til de russiske og japanske flåtene, men i tillegg vil vi fange hendelsene før slaget. Vi vil sammenligne livserfaringen til de russiske og japanske sjefene for flåtene og prøve å forstå hvordan det påvirket visse beslutninger de tok. Hvor godt forberedte admiralene styrkene som var betrodd dem til kamp? Hvor vellykket gjorde de det? Et veldig utbredt synspunkt er at slaget nesten ble vunnet av russerne - det virket som om japanerne var på vei til å trekke seg tilbake, og hvis ikke for Vitgefts tilfeldige død … La oss prøve å forstå om dette er slik, og prøve for å svare på spørsmålet: kunne den russiske skvadronen passere til Vladivostok 28. juli 1904? Hva var ikke nok for suksessen til de russiske sjømennene?
Vi starter med korte biografiske notater.
Nakagoro Togo ble født 27. januar 1848 i byen Kagoshima, Satsuma -provinsen. I en alder av 13 skiftet Togo navn til Heihachiro. Interessant nok fant det første slaget som den fremtidige admiralen kunne se sted da han bare var 15 år gammel. Som et resultat av hendelsen i Namamugi, der samuraien hacket en og alvorlig skadet to engelskmenn som krenket japansk etikette, ankom en britisk skvadron med syv britiske skip til Kagoshima. Provinsledelsen nektet imidlertid å betale dem erstatning og utlevere de ansvarlige. Så fanget britene tre japanske skip som sto i havnen og bombarderte Togos hjemby, og ødela omtrent 10% av bygningene. De japanske batteriene svarte med flere treff på britiske skip. Trefningen varte i to dager, hvoretter britene dro. Hvem kan si hvordan disse hendelsene påvirket valget av livsstien til den unge Heihachiro Togo? Vi vet bare at den unge mannen i en alder av 19 år, sammen med to brødre, gikk inn i marinen.
På den tiden var Japan et veldig interessant syn - til tross for at formelt den øverste makten i landet tilhørte keiseren, styrte Tokugawa -shogunatet faktisk Japan. Uten å gå inn på detaljene i den historiske perioden, bemerker vi at shogunatet var forpliktet til den tradisjonelle føydale livsstilen, mens keiseren strebet etter innovasjoner langs den vestlige modellen. I tillegg inntok shogunatet praktisk talt utenrikshandel: Bare provinsene Tsushima og Satsuma fikk drive handel med utlendinger på egen hånd. Det er klart at slike forhandlinger bare kunne utføres til sjøs, og derfor bygde herskerne i Satsuma -provinsen fra Shimazu -klanen sin egen flåte: det var i den den unge Heihachiro Togo kom inn.
Og nesten umiddelbart brøt Boshin -krigen ut, og resultatet var restaureringen av Meiji: den begynte med at keiseren utstedte et dekret om at all makt over landet fra nå av skulle vende tilbake til ham. Men shogunen Tokugawa Yoshinobu erklærte den keiserlige erklæringen ulovlig, og viste ikke noe ønske om å adlyde. I løpet av fiendtlighetene, som varte fra januar 1868 til mai 1869, ble Tokugawa -shogunatet beseiret, og den øverste makten i Japan gikk over til keiseren. Interessant nok, i tillegg til landslag, fant også tre sjøslag sted i denne krigen: dessuten deltok Kasuga -hjulfregatten, som Heihachiro Togo tjenestegjorde på, i alle tre.
I det første slaget (ved Ave) viste "Kasuga" seg ikke - skipet måtte eskortere transporten "Hohoi", som troppene skulle lastes på og transporteres til Kagoshima. Imidlertid ble skipene i bakhold - de ble angrepet av skip fra shogunatets flåte. Etter en kort brannkamp flyktet Kasuga, og Hohoi, som ikke hadde tilstrekkelig fart til dette, flommet nær kysten.
Krigen utviklet seg uten hell for tilhengerne av Tokugawa -shogunatet, på slagmarken led de nederlag etter nederlag. Som et resultat trakk flere tusen soldater og franske rådgivere som hjalp shogunatet seg tilbake til øya Hokkaido, der de kunngjorde opprettelsen av Ezo -republikken. En del av shogunatets flåte fulgte med dem, og nå, for å få Hokkaido tilbake til keiserens styre, trengte hans støttespillere krigsskip. Keiserens støttespillere hadde ikke så mange av dem, og i prinsippet kunne Ezo-republikken regne med seier i et sjøslag, om ikke flaggskipet til den keiserlige flåten, slagskip-væren "Kotetsu". Ezo hadde ingenting av det slaget, og dekket med 152 mm rustning var "Kotetsu" uskadelig for artilleriet til shogunatets støttespillere, og hans kraftige slagskipkanon på 300 pund (136 kg) kunne sende ethvert skip i republikken til bunns med bokstavelig talt ett skall.
Derfor, da den keiserlige flåten (inkludert "Kasuga") flyttet fra Tokyo til Miyako Bay og forberedte seg til kamp, oppfattet sjømennene i republikken en sabotasje - tre av skipene deres under utenlandske flagg skulle komme inn i havnen der den keiserlige flåten var stasjonert og ta "Kotetsu" om bord. Været forhindret gjennomføringen av denne vågale planen - separatistskipene ble stormet, og som et resultat dukket det bare opp til avtalt tid flaggskipet til republikken Ezo, Kaiten, foran havnen. Han prøvde på egen hånd å oppnå det de tre separatistiske skipene skulle gjøre: Kaiten kom ukjent inn i havnen, og heiste deretter Ezo-republikkens flagg og kjempet, men klarte ikke å fange Kotetsu og ble tvunget til å trekke seg tilbake. Men på det tidspunktet nærmet det andre separatistskipet, "Takao", inngangen til havnen, bilen hans ble skadet som følge av uværet, og han mistet farten, og derfor kunne han ikke komme i tide. Nå kunne han ikke følge Kaiten og flykte, og som et resultat ble han tatt til fange av den keiserlige flåten.
Det tredje slaget, der fregatten Kasuga deltok, var det største sjøslaget i hele Boshin -krigen. Åtte skip fra den keiserlige marinen under kommando av Toranosuke Masuda ødela kystbefestningene som dekket inngangen til Hakodate Bay og angrep fem separatistiske skip ledet av Iconosuke Arai. Slaget varte i tre dager og endte med fullstendig nederlag for flåten i Ezo -republikken - to av skipene deres ble ødelagt, to til ble tatt til fange, og flaggskipet Kaiten skylte i land og ble brent av mannskapet. Den keiserlige marinen mistet fregatten Choyo, som eksploderte som et resultat av en direkte hit på cruisekammeret.
I 1871 gikk Heihachiro Togo inn på marineskolen i Tokyo og viste eksemplarisk flid og akademiske prestasjoner der, som et resultat av at han i februar 1872 sammen med 11 andre kadetter ble sendt for å studere i England. Der gjennomgår den fremtidige admiralen en utmerket skole: studerer matematikk ved Cambridge, marineutdannelse ved Royal Naval Academy i Portsmouth og rundt om i verden på skipet Hampshire. Etter endt utdannelse ble Togo utnevnt til veileder for byggingen av slagskipet "Fuso", og deretter, syv år etter ankomst til England, vender han tilbake til Japan på kystforsvarsskipet "Hiei", samt "Fuso" bygget av britene for japanerne.
I 1882 ble løytnantkommandør Heihachiro Togo utnevnt til senioroffiser for kanonbåten Amagi, og i 1885 ble han sjef for den. To år senere ble han forfremmet til rang som kaptein for første rang, og hadde en stund kommando over marinebasen Kure, og begynnelsen på den kinesisk-japanske krigen (1894) ble møtt av sjefen for den pansrede krysseren Naniwa.
Opprøret i Korea ble et påskudd for krigen - ifølge traktatene mellom landene hadde både Kina og Japan rett til å sende troppene sine til Korea for å undertrykke opprøret, men de var forpliktet til å fjerne dem derfra da det tok slutt. Både kinesiske og japanske tropper kunne bare leveres til Korea sjøveien, og derfor er det ikke overraskende at det første skallet fra denne krigen ble avfyrt i marinekamp: men det er interessant at skipet som avfyrte dette skallet var "Naniwa" av første rang kaptein Togo. Deretter vil artikkelen "Japanske og kinesiske flåter i den siste kinesisk-japanske krigen" beskrive denne hendelsen slik:
Kineserne fortsatte å transportere tropper, og den 25. juli dro en avdeling av fem transporter til Korea ved forskjellige europeiske flagg og eskortert av krysserne Tsi-Yuen og Kuang-Y og sendebåten Tsao-Kiang, der det var en militær statskasse opp til 300 000 tlf.
På transporten under det engelske flagget "Kowshing" var to kinesiske generaler, 1200 offiserer og soldater, 12 kanoner og den viktigste militære rådgiveren til kineserne, en tidligere tysk artillerioffiser Ganeken. Blant soldatene var 200 av de beste, europeiske trente skytterne.
Japanerne sendte krysseren "Naniwa", "Yoshino" til landingsstedet for å skremme kineserne og ødelegge denne eliteavdelingen av tropper. Akitsushima, som først fanget streiflederen Tsao-Kiang, og deretter utvunnet Kowshing-transporten som ikke ønsket å følge Naniwa, og druknet opptil 1000 av troppene. Ifølge avisrapporter ble Kowshing sparket av to salver fra Naniwa etter å ha blitt savnet av en gruve. Imidlertid rapporterer den tidligere tyske offiseren Hahnequin, som var på Kowshing, at en gruve traff og eksploderte under midten av skipet.
I den påfølgende kampen mellom krysserne i den kinesiske konvoien og den japanske "Kuang-Yi" ble slått av skjell og deretter kastet på grunt vann, mens "Tsi-Yuen" flyktet med to hull i tårnet og ett i styrehuset. Skjellene som traff døde to offiserer, mens 13 personer fra våpentjenesten ble drept og ytterligere 19 ble såret."
Interessant nok var forfatteren av denne artikkelen ingen ringere enn kaptein 1. rang Wilhelm Karlovich Vitgeft!
Så, krysseren under kommando av Heihachiro Togo fra de første dagene av krigen begynte aktive operasjoner, han deltok også i slaget ved Yalu, som faktisk avgjorde utfallet av den japansk-kinesiske konfrontasjonen. I den fungerte "Naniwa" som en del av "flygende løsrivelse" av høyhastighetsskip Kozo Tsubai, som i tillegg til Togo-skipet også inkluderte "Yoshino", "Takachiho" og "Akitsushima", og sistnevnte var kommandert av den beryktede Hikonojo Kamimura, i fremtiden - sjefen for pansrede kryssere i United Fleet …
Interessant nok var det ikke formelt sett japanerne som vant slaget ved Yalu, men kineserne. De kinesiske krigsskipene hadde som oppgave å beskytte transportkonvoien og oppfylte den. Japanerne prøvde å ødelegge konvoien, men lyktes ikke - den kinesiske admiralen Ding Zhuchan klarte å binde dem opp i kamp og hindre dem i å nå transportene. I tillegg forble slagmarken hos kineserne - etter nesten fem timers kamp trakk den japanske flåten seg tilbake. Likevel vant faktisk japanerne slaget - de ødela fem kinesiske kryssere, noe som skremte deres kommando sterkt, noe som resulterte i at Ding Zhuchan ble forbudt å gå til sjøs. Dermed hadde den japanske flåten fremover full handlefrihet og kunne uten frykt overføre forsterkninger til Korea, som avgjorde resultatet av kampanjen.
I slaget ved Yalu beseiret admiral Kozo Tsubais japanske flyskvadron de kinesiske krysserne og støttet om nødvendig Admiral Itos hovedstyrker som kjempet de kinesiske slagskipene med ild. "Naniwa" under kommando av Togo kjempet feilfritt, selv om den nesten ikke ble skadet (en person ble skadet på skipet).
I 1895 tok den kinesisk-japanske krigen slutt, og året etter ble Heihachiro Togo sjef for Higher Naval School i Sasebo, i 1898 fikk han rang som viseadmiral, og i 1900 befalte han en japansk ekspedisjonsskvadron som ble sendt til Kina (det var et bokseopprør). Deretter - ledelsen for marinebasen i Maizuru, og til slutt, 28. desember 1903, tar Heihachiro Togo kommandoen over United Fleet.
Allerede i spissen for sistnevnte planlegger Togo starten på fiendtlighetene, og de viser seg å være vellykkede for Japan - takket være undergravingen av to nyeste russiske slagskip, er den russiske skvadronen blokkert i Arthur og kan ikke gi en generell kamp mot United Fleet, avdeling Admiral Uriu blokkerer Varyag og Koreets i Chemulpo, og etter de russiske skipenes død ble landingen av bakkestyrker organisert. Umiddelbart etter natt -torpedoanfallet prøver Togo å fullføre de russiske skipene på den ytre vegstasjonen til Port Arthur, og til tross for fiaskoen som har rammet ham, demonstrerer han i fremtiden stadig sin tilstedeværelse, gjennomfører artilleri -beskytning, organiserer minlegging og prøver generelt på alle mulige måter å trykke og handle aktivt, og hindre russiske skip å stikke nesen ut av det indre Arthurian -raidet. I ettertid kan vi imidlertid si at Togo ikke er så flink til det - han er for forsiktig. Så, i nattangrepet på Port Arthur -skvadronen, av en eller annen grunn, deler han ødeleggerne sine i flere avdelinger og beordrer dem til å angripe etter hverandre. Selv om det er åpenbart at et slikt angrep bare kan lykkes på grunn av overraskelsen og overraskelsen i angrepet, og etter virkningen av den første ødeleggeravdelingen, vil begge gå tapt av japanerne. Morgenslaget 27. januar tok Togo ikke slutt, selv om sjansen for seier var ganske høy - til tross for O. Starks forsøk på å kjempe under dekke av kystbatterier, kunne det overveldende flertallet av våpnene deres ikke "nå" Japanske skip.
For den japanske admiralen er denne krigen allerede den tredje i rekken. Heihachiro Togo har kjempet i minst fire sjøslag av varierende intensitet og i to store sjøslag, hvorav den ene (ved Yalu) var det største sjøslaget siden Lissa. Han klarte å kjempe som junioroffiser og skipssjef. Han hadde erfaring med å administrere flåteformasjoner (den samme ekspedisjonære skvadronen under bokseopprøret), på tidspunktet for slaget i Det gule hav hadde han kommandert United Fleet i mer enn seks måneder, og var selvfølgelig en av de mest erfarne seilere i Japan.
Og hva med den russiske sjefen?
Wilhelm Karlovich Vitgeft ble født i 1847 i Odessa. I 1868 ble han uteksaminert fra Sjøforsvaret, hvoretter han tok en jordomreise på klipperen "Horseman", og deretter igjen studerte ved kursene på rifler og militære gymnastikkskoler. I 1873 ble han løytnant, i denne rangen gikk han på klipperen "Gaydamak" på en utenlandsreise. I perioden 1875-1878 ble han uteksaminert fra realfag i Training Artillery Unit og Mine Officer-klassen, og tjenestegjorde deretter som en mineoffiser på skipene til Training and Artillery and Training and Mine and Division of the Baltic Sea. I 1885 ble han kaptein for 2. rang og fikk kommando over kanonbåten "Groza", men tilsynelatende fortsatte han å være veldig interessert i mine- og torpedovirksomhet. Derfor byttet han snart skipet til stillingen som inspektør for arbeider i havnene i den marine tekniske komiteen, og derfra vendte han tilbake til sin favoritt tidsfordriv - ble assistent for sjefinspektøren for mine saker, eksperimenterte i Svartehavet, og tester også Whitehead og Hovel gruver i utlandet. Han var medlem av sprengstoffkommisjonen ved Jernbanedepartementet, som representant for Sjøforsvarsdepartementet i jernbanerådet. Jeg må si at i henhold til resultatene av mange års arbeid innen gruvearbeid ble Wilhelm Karlovich ansett som en av de største fagpersonene på dette feltet. Han oversatte utenlandske artikler om gruver og skrev sine egne.
I 1892 ble han utnevnt til sjef for gruvekrysseren Voyevoda, to år senere mottok han kommandoen over 2. rangerkrysseren Rider. I 1895 ble han forfremmet til kaptein av 1. rang og kommanderte destroyere og deres lag i Østersjøen, men ikke lenge, siden samme år V. K. Vitgeft ble tildelt den pansrede fregatten Dmitry Donskoy. Under hans kommando i februar 1896 dro krysseren til Fjernøsten og ble der i seks år.
I 1898 V. K. Vitgeft mottok et annet oppdrag - til det nyeste slagskipet "Oslyabya". Men denne utnevnelsen var veldig formell - etter å ha mottatt mannskapet under hans kommando, hadde kapteinen på 1. rang ikke selve slagskipet, som først ble en del av den russiske keiserlige marinen i 1903. V. K. Vitgeft allerede i det neste året, 1899, ble utnevnt til fungerende sjef for marineavdelingen i hovedkvarteret for sjefsjefen og sjefen for troppene i Kwantung -regionen og marinestyrker i Stillehavet og ble forfremmet "for utmerkelse" til bakre admiral. I 1900, under bokseopprøret, var han involvert i å organisere transport av tropper fra Port Arthur til Beijing, som han ble tildelt St. Stanislaus -orden, 1. klasse med sverd, samt preussiske og japanske ordener. Fra 1901 var han engasjert i planer i tilfelle fiendtlighet med Japan. Siden 1903 - sjef for marinestaben til guvernøren i Fjernøsten.
Sikkert, Wilhelm Karlovich Vitgeft er en ekstremt kontroversiell skikkelse. Av natur var han lenestolarbeider: tilsynelatende følte han det på den beste måten å forske på sin favorittgruvevirksomhet. Det kan antas at det var der hans tjeneste kunne gi maksimal nytte for fedrelandet, men karrieren brakte ham under armen til sjefsjefen og sjefen for Kwantung -regionen og Pacific Naval Forces E. I. Alekseeva. Sistnevnte var en ekstremt innflytelsesrik skikkelse, og i tillegg preget han av betydelig personlig karisma. E. I. Alekseev, som senere ble guvernør for Hans keiserlige majestet i Fjernøsten, var selvfølgelig en sterk og selvsikker person, men dessverre en helt middelmådig militær leder. VC. Han likte Vitgeft. Som Nikolai Ottovich von Essen skrev:
“Vitgeft likte stor tillit til admiral Alekseev på grunn av hans harde arbeid og utrettelighet; men den samme admiralen Alekseev kranglet stadig med ham og var sint på grunn av hans synspunkter og dommer, og Vitgeft var sta og vanskelig, og jeg tror disse to egenskapene var hovedårsaken til hans innflytelse på guvernøren."
Sannsynligvis var dette tilfellet - guvernøren var glad for å ha en teknisk kompetent spesialist ved siden av seg, og at denne spesialisten også våget å motsi den nesten allmektige Alekseev, imponerte sistnevnte enda mer. Men Alekseev ville ikke ha tolerert en virkelig fritt tenkende admiral ved siden av ham, slike innvendinger mot guvernøren var helt unødvendige. Og fra V. K. Vitgeft og man burde ikke ha forventet noe slikt initiativ - å være en teknisk kompetent lenestolarbeider etter tankegangen og ikke en veldig erfaren marinekommandant, han var, i motsetning til Alekseev, ikke ambisiøs og var klar til å adlyde - han motsatte heller i bagateller, uten å gå inn i "strategisk geni" til guvernøren. Dermed har V. K. Vitgeft som stabssjef var ganske praktisk for Alekseev.
Det kan antas at den lange tjenesten under ledelse av guvernøren ikke annet enn kunne påvirke V. K. Witgefta - han "engasjerte seg", gjennomsyret av lederstilen og rollen som en "tannhjulsmann", ble vant til å strengt følge ordre gitt til ham, og hvis han hadde noen initiativråder før, mistet han dem helt. Men med alt dette ville det være feil å se i Wilhelm Karlovich en svak vilje og ubesluttsom amøbe, ute av stand til handlinger. Han var absolutt ikke slik - han visste hvordan han skulle stå fast, vise karakter og oppnå det han mente var nødvendig. Det er interessant at menneskene som tjente under hans ledelse ga Wilhelm Karlovich langt fra de verste karakterene. For eksempel informerte sjefen for slagskipet Pobeda Zatsarenny etterforskningskomiteen om V. K. Witgefta:
“… Han ga inntrykk av en sjef som var fullt klar over størrelsen og ansvaret for oppgaven sin og var fast i å oppfylle plikten som hadde falt ham. Det virker for meg som at han [guvernøren] i Port Arthur på den tiden ikke kunne ha valgt en annen stedfortreder for seg selv … Skvadronen var overhodet ikke mistroisk til ham som sjef."
Og her er ordene til kaptein Schensnovich av første rang, som befalte slagskipet Retvizan:
“… Det var ingen anledning til å komme til konklusjonen om Vitgefts manglende evne til å kommandere skvadronen. Vitgeft var fast i sine avgjørelser. Ikke den minste feighet ble lagt merke til. Med den adopterte Witgeft -flåten - skip, våpen og personell, vet jeg ikke hvem som hadde klart seg bedre …"
Men man kan ikke annet enn å ta i betraktning at i Russland er det enten godt eller ingenting om de døde … Og det var umulig å si noe til etterforskningskomiteen om den midlertidig fungerende sjefen for skvadronen.
For å evaluere den nesten fem år lange tjenesten til V. K. Vitgeft i hovedkvarteret til guvernøren er ganske vanskelig - selvfølgelig var han for det meste leder av ideene til admiral Alekseev, selv om det ikke kan utelukkes at han selv foreslo noen nyttige ting. Organisering av troppetransport fra Port Arthur til Beijing, som ble utført av K. V. Vitgeft er imidlertid en for ubetydelig sak til å bedømme ut fra implementeringen av om kontreadmiralen har organisasjonstalent. Witgefts plan i tilfelle krig med japanerne ba om å dele styrkene til Stillehavseskvadronen mellom Port Arthur og Vladivostok. Noen analytikere anså senere en slik styrkedeling som feil og mente at på tampen av krigen skulle alle kryssere og slagskip samles i en enkelt knyttneve for å kunne gi den generelle kampen til japanerne med full styrke. Imidlertid antyder hele løpet av den russisk-japanske krigen at V. K. Vitgeft tok en helt rettferdig avgjørelse: Grunnlaget for styrkene i Vladivostok -avdelingen besto av tre pansrede kryssere designet for raideroperasjoner i Stillehavet og lite bruk i skvadronkamp. For å avverge trusselen som disse skipene utgjorde for japansk kommunikasjon, måtte japanerne imidlertid distrahere fire Kamimura -pansrede kryssere. Japanerne designet sine pansrede kryssere for skvadronkamp, og noen av dem i kamp var minst like sterke som (men ganske overlegne) i styrke til den beste russiske krysseren i Vladivostok -avdelingen - "Thunderbolt". Andre pansrede kryssere: "Russland" og spesielt "Rurik" var individuelt svakere enn skipene til admiral Kamimura. Dermed avledet Vladivostok -avdelingen betydelig flere styrker enn den hadde selv, og reduserte hovedstyrkene til admiral Togo i større grad enn fraværet av Vladivostok -kryssere svekket Port Arthur -skvadronen.
På den annen side bemerket Nikolai Ottovich Essen:
"Alle visste at det bare var takket være Vitgefts sta og tankeløshet at sykehusene våre i Korea og Shanghai ikke umiddelbart ble advart og tilbakekalt, og med begynnelsen av krigen mistet vi dermed Varyag og Koreets og mistet vår deltakelse i Manjur krig, og mistet også en transport med kamp og andre forsyninger ("Manjuria"), som skulle til Arthur før krigen begynte og tatt av en japansk krysser. Vitgeft, som hardnakket nektet muligheten for å erklære krig, gjorde ingenting for å umiddelbart huske sykehuset og advare transport om den politiske situasjonen. Til slutt kan det uheldige angrepet fra de japanske ødeleggerne natt til 26.-27. Januar også delvis tilskrives feilen til admiral Vitgeft."
Forfatteren av denne artikkelen mener at både fordelene ved førkrigsplanen og utidig tilbakekalling av sykehuset heller burde tilskrives guvernøren - det er tvilsomt at Vitgeft kunne handle uten Alekseevs instruksjoner. Uansett skal det innrømmes at skvadronen ikke var godt forberedt på krigen med japanerne, og dette er utvilsomt V. K. Vitgeft.
Så, hva kan vi si om admiralene - kommandantene for den russiske og japanske flåten i slaget 28. juli 1904?
Admiral Heihachiro Togo med ære gikk gjennom ilden i mange kamper, viste seg å være en erfaren kommandør, en talentfull arrangør og hadde ganske tilstrekkelig erfaring for å kommandere United Fleet. Samtidig skal jeg ærlig talt innrømme at V. K. Vitgeft møtte ikke fullt ut stillingen som stabssjef. Han kjente min virksomhet godt, men tjenestegjorde ikke nok på skip og hadde aldri kommandoen for skipene i første rang. De siste fem årene av tjenesten før utnevnelsen av bakadmiralen som fungerende sjef for 1. Stillehavseskvadronen kunne i det hele tatt ikke gi Wilhelm Karlovich den nødvendige erfaringen. Admiral Alekseev befalte flåten som ble betrodd ham fra kysten, og det virker som om han ikke helt forsto hvorfor andre ikke kunne gjøre det samme. I seg selv viste det seg at utnevnelsen av Wilhelm Karlovich som sjef for Port Arthur -skvadronen var ganske tilfeldig, og ble ikke så mye diktert av det faktum at det ikke var noen andre å bli utnevnt til denne stillingen, men av de politiske spillene i guvernøren.
Faktum er at admiral Alekseev hadde stillingen som øverstkommanderende for alle land- og sjøstyrker i Fjernøsten, og flåtesjefen måtte selvfølgelig følge ham, men i hvilken grad? I sjøforskriften ble ikke rettighetene og pliktene til sjefen og sjefen for flåten avgrenset. Alekseev, som en veldig despotisk natur, strebet etter absolutt makt, så han tok rett og slett rettighetene til sjefen for flåten, som sjefen for Stillehavseskvadronen, viseadmiral Oscar Viktorovich Stark, ikke kunne motstå. Etter starten av krigen ble imidlertid Stepan Osipovich Makarov utnevnt til denne stillingen, som med hell ignorerte Alekseevs mening om mange spørsmål, og forberedte skvadronen til kamp etter eget skjønn. Guvernøren kunne ikke fjerne Makarov fra kommandoen, men han likte bestemt ikke slik "egenvilje", og han ønsket å forsikre seg mot slik insubordinasjon i fremtiden.
Etter døden til S. O. Makarov, admiral Alekseev kom kort til Port Arthur og gjorde forsøk på å på en eller annen måte heve skvadronens moral - han tildelte personlig de fremtredende sjømennene, snakket med sjefene på skipene, kunngjorde i ordren et oppmuntrende telegram fra den suverene keiseren. Men alt dette var selvsagt ikke nok - oppstemtheten som folk opplevde under Stepan Osipovich ble først og fremst forårsaket av eskadrons aktive handlinger, mens med guvernørens ankomst gikk alt tilbake til den hatefulle "Ta vare og ikke risikere det. " Alekseev, derimot, anså denne oppførselen for å være den eneste riktige, i det minste til den tiden da slagskipene Tsesarevich og Retvizan, torpedert av japanerne, kom tilbake til tjeneste. Men guvernøren selv ønsket ikke å bli i Arthur - mens japanerne begynte å lande bare 90 km fra Port Arthur, og skvadronen ikke hadde nok styrke til å kjempe mot den japanske flåten i et avgjørende slag.
En beskrivelse av årsakene til at guvernøren forlot Arthur ligger utenfor denne artikkelen, men det er åpenbart at admiral Alekseev trengte å overlate kommandoen til skvadronen til noen som ville være helt lydig mot ham. Og fra dette synspunktet syntes Wilhelm Karlovich Vitgeft å være personen som trengte guvernøren - å forvente Makarovs initiativ og egenvilje fra ham var absolutt ikke verdt det. Og dessuten … det må innrømmes at Alekseev, erfaren i intriger, meget vellykket forsikret seg selv: hvis Vitgeft, etter ordre fra guvernøren, lykkes med noe, kan denne suksessen bli tilegnet seg selv. I samme tilfelle, hvis bakadmiralen er beseiret et sted, er det ganske enkelt å gjøre Wilhelm Karlovich til syndebukk for fiasko. VC. Vitgeft viste seg igjen å være praktisk for guvernøren …
… Men Wilhelm Karlovich, som ikke var en dum person, var godt klar over at hans posisjon var dobbel. Han vurderte ganske nøkternt sine egne styrker, og forsto at han ikke var klar til å kommandere flåten. Nesten de første ordene han sa da han tiltrådte var:
“Jeg forventer av dere, herrer, ikke bare hjelp, men også råd. Jeg er ikke en sjøkommandant …"
Men å forlate ansvaret til V. K. Vitgeft kunne selvfølgelig ikke. Etter å ha mottatt de mest detaljerte ordrene fra Alekseev, fortsatte han med å kontrollere styrkene som ble betrodd ham - og hva kontreadmiralen lyktes og mislyktes på dette feltet, vil vi snakke om i den neste artikkelen.
