26. mai 1913 foretok verdens første flermotorige fly "Russian Knight" av ingeniør Igor Sikorsky sin første flytur. Den unge ingeniøren opprettet dette flyet som en prototype fly for langdistanse rekognosering. Den kunne romme både to og fire motorer. Flyet ble opprinnelig kalt "Grand" eller "Bolshoy Baltic", og mottok etter noen modifikasjoner navnet - "Russian Knight". 2. august 1913 satte flyet verdensrekord for flygetid - 1 time 54 minutter. Dette flyet, som overgikk størrelsen og startvekten til alle maskiner bygget opp til dette punktet, ble grunnlaget for en ny retning innen luftfart - tung flykonstruksjon. "Russian Knight" ble stamfar til alle påfølgende tunge bombefly, transportarbeidere, rekognoseringsfly og passasjerfly i verden. Det firemotede Ilya Muromets-flyet, hvis første forekomst ble bygget i oktober 1913, ble den direkte etterfølgeren til Russian Knight.
Igor Ivanovich Sikorsky (1889 - 1972) ble født i en familie av leger. Far - Ivan Alekseevich, var en berømt psykiater, professor ved Kiev universitet, en ledende spesialist i behandling av stamming. Mor - Maria Stefanovna (nee Temryuk -Cherkasova), jobbet som allmennlege. Sønnen fulgte ikke foreldrenes vei. Unge Sikorsky fikk sin videregående opplæring i en av de klassiske gymsalene i Kiev, i 1903 - 1906. studerte ved St. Petersburg Naval School (Naval Cadet Corps), som trente personell for flåten. Etter eksamen gikk han inn på Kiev Polytechnic Institute. Han deltok også på forelesninger i matematikk, kjemi og skipsbygging i Paris.
Fra barndommen var Sikorsky interessert i mekanikk. Ved Kiev Polytechnic Institute ble Igor interessert i bygging av fly, han opprettet og ledet studentflyselskapet. Tilbake i 1908 prøvde Sikorsky først å bygge et helikopter. Dette eksperimentelle helikopteret, utstyrt med en 25-hesters motor, ble grunnlaget for ingeniørens påfølgende arbeid med helikoptre. I 1910 ble det bygget et andre helikopter; det hadde to propeller som roterte i motsatte retninger. Bæreevnen til apparatet nådde 9 pund, men ingen av helikoptrene klarte å ta av med piloten. Det svake flyet tok bare av uten pilot. Enheten ble presentert på en to-dagers luftfartsutstilling i Kiev i november 1909. Sikorsky kommer tilbake til helikopterprosjekter først i 1939.
Samme år vendte Sikorsky oppmerksomheten mot fly og laget en prototype av sin toplan, C-1. Den ble drevet av en 15-hesters motor. I 1910 fløy ingeniøren en modernisert C-2, med en 25-hesters motor. Dette flyet klatret til 180 meter og satte ny all-russisk rekord. Allerede i slutten av 1910 bygde Sikorsky C-3 med en 35-hesters motor. I 1911 mottok Igor Sikorsky pilotens diplom og bygde C-4 og C-5 flyet. Disse maskinene viste gode resultater: under testene nådde piloten en høyde på 500 meter, og flytiden var 1 time.
På slutten av 1911 bygde den russiske flydesigneren C-6 og våren 1912 oppgraderte den til C-6A. På C-6A tok Igor Sikorsky førsteplassen i konkurransen, som ble organisert av militæret. Blant de elleve flyene som deltok i konkurransen, var flere representert av så kjente flyprodusenter i den perioden som Farman, Nieuport og Fokker. Det må sies at alle Sikorskys fly som designeren skapte før C-6 ble bygget av en ung forsker i en låve på territoriet til Kiev-eiendommen, som tilhørte foreldrene hans. Senere fly, som begynte med C-7, ble allerede bygget på flyfabrikken til Russian-Baltic Carriage Works (R-BVZ) i St. Petersburg. Russian-Baltic Carriage Works bygde en luftfartsavdeling med sikte på å bygge russisk designede fly. Dette tillot den russiske designeren å lykkes med å gjøre det han elsket.
C-6A.
Sikorsky bygde sine første biler for egen regning. I tillegg ble den unge oppfinneren støttet av søsteren Olga Ivanovna. Ved de russisk-baltiske transportverkene ble Igor Sikorsky assistert av piloter G. V. Yankovsky og G. V. Alekhnovich, designer og byggherre A. A. Serebryannikov, han var student ved Polytechnic Institute og motormekaniker V. Panasyuk. Det første flyet som ble bygget av Sikorsky på R-BVZ var S-7-enplanet (et fly med en bærende overflate, en vinge). Det ble senere anskaffet av piloten Lerche.
Det russisk-baltiske transportverket i St. Petersburg produserte S-7, S-9 og S-10 flyene, de var utstyrt med Gnome roterende motorer. C-10 Hydro var utstyrt med flyter og var beregnet for den russiske marinen. S-10 var den direkte etterfølgeren til S-6-designet. Det var en en-motors to-seters biplan (et fly med to bærende overflater-vinger), montert på to hoved- og en hjelpeflyter. S-10 hadde et lite hydro-ratt. Høsten 1913 ble det bygget 5 fly med Argus -motorer på 100 hk. med. De ble brukt som rekognoserings- og opplæringskjøretøy.
I begynnelsen av 1913 bygde oppfinneren C-11-enplanet. Cockpiten var toseter, for piloten og passasjeren. Motor Gnom-Monosupap 100 hk. med. under metallhetten. Enheten ble bygget for konkurransen, og piloten Yankovsky tok andreplassen i konkurransen i den russiske hovedstaden. Våren 1914 designet og bygde Igor Sikorsky S-12 biplan. Det var spesielt designet som et treningsfly og kunne utføre aerobatikk. Denne elegante monoplan ble drevet av en 80 HK Gnome-motor, med et dobbelthjuls chassis karakteristisk for mange av oppfinnerens design. 12. mars 1914 testet piloten Yankovsky det, flyet viste utmerkede flytegenskaper. Yankovsky, som fløy denne maskinen, tok førsteplassen innen luftflyging i luftfartsuken, den ble holdt på Kolymyazh -hippodromen. På samme C-12 satte testpiloten en helrussisk rekord etter å ha steget til 3900 meters høyde. Riktignok varte den første enheten ikke lenge - 6. juni 1914 krasjet Yankovsky bilen, men døde ikke. Militæravdelingen likte flykvaliteten til S-12 så godt at når en kontrakt ble signert for produksjon av 45 Sikorsky-biler, ble en ny modell inkludert i den. Under første verdenskrig gikk disse flyene i tjeneste med Air Squadron og 16. Corps Squadron.
Allerede under krigen oppfant og bygde Sikorsky: C-16-prosjektet-en jagerfly med en 80-hesters Ron-motor og en 100-hesters Gnome-Mono-Supap, med en hastighet på 125 km i timen; S -17 - dobbelt rekognoseringsfly; S-18-tung jagerfly, som skulle dekke langdistansebombere og ta med seg bomber for å støtte angrepene fra "Muromtsev", uten bombelast, kunne flyet tjene som streikekjemper; S -19 er et angrepsfly, den hadde alle egenskapene til et angrepsfly - kraftig bevæpning (opptil seks maskingevær), rustning av de mest vitale delene og et oppsett som sikrer maksimal overlevelsesevne og sårbarhet for kjøretøyet (mellomrom) cockpits, noe som reduserte sannsynligheten for samtidig ødeleggelse av pilotene, den ene motoren dekket den andre); S-20 er en enseters jagerfly med en 120-hesters motor og en toppfart på 190 km i timen. Under første verdenskrig var noen av Sikorskys fly i tjeneste med de væpnede styrkene. Til tross for de gode flygende egenskapene og banebrytende løsninger, ble disse flyene imidlertid ikke mye brukt, noe som skyldtes fascinasjon fra russiske myndigheter for alle utlendinger.
S-20.
Russisk ridder
Selv i førkrigstiden kom oppfinneren til den konklusjonen at fremtiden ikke ligger hos små enmotorsfly, men med store fly med to eller flere motorer. De hadde en fordel innen flyvning, transportmuligheter og sikkerhet. Et luftskip med flere besetningsmedlemmer og flere motorer var tryggere. Hvis en motor gikk i stykker, fortsatte resten å fungere.
Igor Sikorsky fortalte om planene hans om å bygge et stort luftskip til Mikhail Vladimirovich Shidlovsky, som var sjef for Russian-Baltic Carriage Company. Shidlovsky lyttet nøye til den unge oppfinneren, studerte tegningene hans og ga tillatelse til å arbeide i denne retningen. I løpet av denne perioden trodde de fleste eksperter ikke på muligheten for å lage et stort fly. Det ble antatt at et stort fly ikke ville være i stand til å ta av i det hele tatt. Sikorsky bygde verdens første firemotorige fly, forgjengeren til alle moderne store fly. Arbeidet gikk i et raskt tempo, entusiastene jobbet 14 timer i døgnet. I februar 1913 var alle deler av flyet, som fabrikkfolket, sjenerøse med alle slags kallenavn, kalt "Grand", som betyr "stort", i utgangspunktet klare.
Det skal bemerkes at Shidlovsky spilte en enestående rolle i utviklingen av russisk tung luftfart. Adelsmann og sjøoffiser, uteksaminert fra Aleksandrovsk Military Law Academy, etter pensjonering, tjenestegjorde i Finansdepartementet og viste seg å være en talentfull gründer. Han ble en høytstående embetsmann, ble medlem av statsrådet og ble utnevnt til sjef for lufteskvadronen (EVK). Skvadronen ble en spesiell formasjon, som under krigen fløy på bombeflyene til I. Sikorsky "Ilya Muromets". Som styreleder i R-BVZ økte Shidlovsky raskt selskapets produktivitet og lønnsomhet. I tillegg til å starte produksjonen av Sikorskys fly, overvåket Shidlovsky produksjonen av de første og eneste bilene i det russiske imperiet, som gikk over i historien som Russo-Balt. Disse bilene fungerte bra under første verdenskrig. Et annet bidrag fra Shidlovsky til forsvaret av imperiet var produksjonen i 1915 av den første og eneste russiske flymotoren.
Takket være Shidlovsky ble Grand -prosjektet lansert og fullstendig begrunnet seg selv. I begynnelsen av mars 1913 ble generalforsamlingen av flyet fullført. Det var en ekte gigant: spennet til den øvre vingen var 27 m, den nedre vingen var 20, og deres totale areal var 125 kvadratmeter. m. Flyets startvekt - mer enn 3 tonn (med en last på opptil 4 tonn), høyde - 4 m, lengde - 20 m. Flyet skulle løftes til luften av fire tyske Argus -motorer på 100 liter. med. De var plassert på de nedre vingene, to på hver side av flykroppen. Bilen kunne bære 737 kg og fly med en hastighet på 77 km i timen (maksimal hastighet 90 km). I vognen - 3 personer, 4 passasjerseter. For første gang i verden hadde flyet en stor lukket cockpit og et kupérom med store vinduer for mannskap og passasjerer. Pilotene fra cockpiten kunne gå til balkongen, som lå foran kjøretøyet. I tillegg ble det også gitt sideutganger som førte til de nedre skjermene, som ga tilgang til motorene. Dette skapte muligheten for reparasjoner under flyging.
Igor Sikorsky på baugbalkongen til den russiske ridder.
Buen til "Grand".
Etter flere prøveforsøk, 13. mai (26), 1913, omtrent klokken 9 om morgenen, på en eng ved siden av Corps flyplass i St. Petersburg, gjorde designflygeren Igor Sikorsky, sammen med 4 passasjerer, en strålende, ganske vellykket flytur med flyet "Grand" ("Bolshoi") …Flyet klatret til omtrent 100 m høyde og i en halvtime (ikke med full gass) utviklet det en hastighet på opptil 100 km / t, gjorde flere store svinger veldig bra og landet jevnt. Publikum som så på dette var glad. Med denne flyturen tilbakevist Sikorsky spådommene til mange "spesialister" om at "Bolshoi" ikke ville være i stand til å fly … ". Mange utenlandske luftfartseksperter forlot ideen om å bygge et stort fly. Den russiske oppfinneren ødela imidlertid tydelig alle deres teoretiske konstruksjoner. Det var en triumf for menneskelig oppfinnsomhet og en seier for den russiske designeren over mange kritikere og ondskapsfulle kritikere.
27. mai foretok Bolshoi en ny flytur. Om bord var Sikorsky, Yankovsky og fire mekanikere. Flyturene ga et vell av informasjon og god stoff til ettertanke. Testene av "Grand" ble grunnlaget for opprettelsen av et mer avansert fly - "Ilya Muromets". Keiseren spilte en viss rolle i utviklingen av prosjektet. Mens han var i Krasnoye Selo, uttrykte Nicholas II et ønske om å inspisere bilen. Flyet ble forbikjørt der. Kongen undersøkte flyet fra utsiden, klatret ombord. Vityaz”gjorde et stort inntrykk på keiseren. Sikorsky mottok snart en minneverdig gave fra Nicholas II - en gullklokke. Monarkens positive mening beskyttet flyet mot forsøk på å ødelegge omdømmet til dette fantastiske prosjektet.
Sikorsky begynte å lage et andre fly, som han kalte "Ilya Muromets". Byggingen av det andre heltflyet begynte høsten 1913, og ble fullført i januar 1914.
